青石板路上响起细碎马蹄声，八抬朱漆轿帘被秋风掀起一角，露出半张阴柔面庞。萧枫指尖摩挲着腰间新得的羊脂玉佩，目光掠过轿外熟悉的飞檐斗拱。五年前离府时，他记得东角门那棵老槐树不过碗口粗，如今竟已枝繁叶茂得遮住了半边月亮门。
"少爷，前头就是二门了。"随侍小厮的声音透着谄媚，"二老爷和夫人早早在花厅候着，听说特意让厨房备了您最爱的蟹粉狮子头。"
萧枫没应声，指腹突然触到玉佩背面刻着的"王"字。平城王家那位表兄赠玉时的情景又浮现在眼前，雕花轩窗外细雨绵绵，紫铜暖炉里银丝炭噼啪作响，表兄执壶斟茶时漫不经心道："萧家这块肥肉，总不能叫个丫头片子独吞了去。"
轿帘轻晃，他瞥见回廊转角闪过一抹黛色裙裾。那是大房院里的二等丫鬟春杏，此刻本该在浣衣坊当值。萧枫唇角勾起冷笑，萧沐瑶果然派人盯着。
"先去祠堂。"他突然开口，"五年未归，该给祖宗上炷香。"
戌时三刻，萧家正厅灯火通明。紫檀八仙桌上供着尊三尺高的翡翠观音，烛火映得玉色流转如碧波。老祖宗戴着赤金嵌翡翠抹额，枯槁的手指抚过观音衣袂："难为你记得老身礼佛。"
"孙儿在普陀山清修时，日日为祖母祈福。"萧枫伏地叩首，月白直裰逶迤在地，"此像经九华山大德开光，能保祖母福寿绵长。"
李轩立在萧沐瑶身后半步，目光扫过观音底座细微的接缝。战场上学来的本事让他对机关暗道格外敏锐，那抹不自然的铜锈色，像极了漠北匈奴人箭匣里的暗格。
"夫君尝尝这杏仁茶。"萧沐瑶忽然递来青瓷盏，葱白指尖在盏沿轻叩三下。这是他们约定的暗号，有诈。
厅外忽起喧哗，二房管事慌慌张张闯进来："三少爷方才吐血了！"
萧沐瑶捏着洒金账本的手指微微发白。五日前萧禹中毒事件，倒让萧枫趁机接管了城中三家绸缎庄。此刻他捧着新呈的账目，笑得温良恭俭："听闻姐姐近日劳心，弟弟愿分忧。"
"城南铺子三月亏空八百两，城北库房走水焚毁蜀锦五十匹..."萧枫叹息，"这些掌柜该敲打敲打了。"
李轩突然轻笑出声。他接过账本随手翻动，算盘珠声骤雨般响起。萧沐瑶怔怔望着这个向来寡言的夫婿，见他修长手指在墨字间游走，竟比账房先生还快上三分。
"枫弟怕是看岔了。"李轩合上账本，"城南三月接的是军需订单，预支八百两押金在第四页小注写着。城北走水前日刚报过官，府衙存档写的是酉时三刻，而打更记录显示当夜有暴雨..."
萧枫脸上血色倏地褪去。他分明买通师爷改了存档，这个窝囊赘婿如何得知？
翌日祠堂，萧枫跪在冰冷青砖上，烛火在铜雀灯台上跳动，"少爷，三更了。"小厮捧着松烟墨进来研墨，袖口隐约露出半截翠玉扳指。萧枫认得那是王家表兄的物件，心下冷笑。这些墙头草倒是会两头讨好。
他提笔在黄表纸上写祭文，狼毫尖却悬在"萧枫泣血"的"血"字上迟迟未落。五年前自己被赶出家门的场景此刻又在记忆里翻涌。那日廊下飘着细雨，他攥着半块被雨打湿的桂花糕，看着母亲被拖出东跨院时发髻间金步摇划出的弧光。
"二少爷，城南绸缎庄的赵掌柜求见。"门房压低的声音惊破回忆。
萧枫搁下笔，指尖在砚台边沿轻叩三下。屏风后转出个驼背老者，怀里抱着红木算盘，算珠上还沾着墨渍。
"东市新到的蜀锦少了三匹。"赵掌柜眼珠乱转，"按您吩咐，都记在城北铺子的损耗里。只是大姑娘前日派人来查库，老奴怕......"
"听说令郎在城西赌坊欠了三百两。"萧枫用帕子擦着指尖墨迹，"城南当铺新收了对翡翠耳珰，水头倒是像极了尊夫人常戴的那副。"
老者膝盖一软跪倒在地，算盘珠子哗啦啦滚了满地，老奴愿为二少爷当牛做马！"赵掌柜额头抵着青砖，算珠硌进皮肉里。
萧枫俯身捡起颗乌木算珠，指尖沾了墨渍在老者后颈画了道痕："城北的账本今夜会落水，你该知道怎么补窟窿。"他瞥见屏风后闪过半片桃红裙角，唇角勾起冷笑。这丫头倒是忠心，大清早就来祠堂盯梢。
暮色漫过飞檐时，萧枫摇着洒金折扇踏进醉仙楼。二楼雅间坐着个疤脸汉子，桌上紫砂壶底压着半张当票。"漕帮的船明日卯时到渡口。"汉子指甲缝里还沾着靛蓝染料，"按您吩咐，三百匹湖绸都换了陈年霉布。"
"听说王大掌柜前些日子纳了第八房小妾？"萧枫将翡翠扳指推过桌面，扳指内圈刻着萧家暗记，"枕边风吹多了，当心闪了舌头。"
戌时三刻，萧沐瑶看着案头三本账册冷笑。城南铺子的墨迹还没干透，城北的流水倒像是遭了水匪。"李轩，你闻闻这墨。"她将账本摔在丈夫面前，"松烟墨里掺了沉水香，是西跨院库房去年赏给各房管事的节礼。"
李轩摩挲着账本边角的茶渍，忽然捻起页脚在烛火上晃过。焦黄的纸面上浮现出淡金纹路，是王家钱庄特制的防伪水印。"好个一石二鸟。"他捡起颗滚落的桂圆，"既贪了铺面流水，又要嫁祸给大房。"
更鼓敲过两响，萧枫站在库房暗格里。月光透过气窗落在他手中玉牌上，牌面"萧"字缺了半笔。五年前那场火终究没烧干净，母亲塞进他手里的钥匙，今夜终于插进了老库房的铜锁。
"二少爷，出事了！"小厮撞开门时带进满室晨雾，"漕帮的船在燕子矶翻了，三百匹蜀锦全泡了汤！"
萧枫手中茶盏溅出几点碧色，他分明记得昨夜疤脸汉子说的是湖绸。屏风后传来环佩叮当，萧沐瑶的声音像浸了冰的银针："枫第这查账的法子倒是新鲜，连带着把萧家百年清誉都查进江里了。"
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