前线，马车在北疆的砂砾路上颠簸前行，车辕两侧悬挂的羊皮水囊随着晃动发出细微声响。
江林悦掀起厚重的毡帘，入目是一片灰蒙蒙的荒原，枯瘦的骆驼刺在狂风中瑟缩，远处的地平线扭曲成诡异的弧度——那是地表蒸腾的热浪形成的海市蜃楼。
系统空间的光膜在她眼前忽明忽暗，全息农书自动标注出三百里外的水源坐标，却又在片刻后被血色警报覆盖：“流民暴动，阻断粮道！”
“停车！”江林悦推开车门，风裹挟着沙砾扑面而来。萧齐逸翻身下马，腰间长刀的玄铁护手在阳光下泛着冷光。远处尘烟滚滚，隐约传来兵器碰撞声，正是押运粮草的车队方向。
“是沙匪！”
罗砚之派来接应的斥候面色惨白，“他们与流民混在一起，说是要抢粮救命！”
春华握紧腰间新制的驱虫鞭，春草已取出竹筒里的改良型诸葛连弩。江林悦望着漫天黄沙，突然想起系统空间里新解锁的“固沙术”——将灵泉混合黏土洒在地面，能在短时间内形成坚硬的防护层。
“王爷，让士兵们用沙袋筑起防线，我来拖延时间！”她伸手探入系统空间，指尖掠过悬浮的灵泉瓶，顿时感觉一股暖流涌入掌心。
当第一波沙匪骑着瘸腿的骆驼冲来时，江林悦将混合着灵泉的黏土奋力掷出。
奇迹在瞬间发生：湿润的泥土接触沙地后迅速凝结，化作半人高的土墙。沙匪的弯刀砍在土墙上，溅起细碎的石屑，却无法寸进分毫。
“这...这是巫术！”
为首的沙匪勒住受惊的骆驼，眼中满是恐惧。
混乱中，江林悦瞥见人群里几个流民脖颈处隐约的蛇形刺青——正是西南蚺纹部的标记。
“他们被蛊虫控制了！”
她对萧齐逸大喊，同时从革囊里掏出特制的喷壶。淡黄色的雾气弥漫开来，那些眼神呆滞的流民突然捂住口鼻，痛苦地翻滚在地，从他们耳中钻出的灰绿色蛊虫在雾气中瞬间蜷成焦黑的尸体。
战斗在日落时分结束，遍地狼藉中，幸存的流民跪在地上痛哭：“我们不是故意的...那些虫子钻进身体，不听使唤啊！”
江林悦蹲下身子，为一位受伤的老妇人包扎伤口。
她的玉佩在暮色中微微发烫，系统空间浮现出新的任务提示：“净化蛊毒，播种希望。”
当晚，临时搭建的帐篷里，江林悦将灵泉水混着草药熬成汤药。妮子和草儿端着陶碗，挨个分发给中毒的流民。“喝了这个，虫子就再也不会来了。”草儿轻声安慰着蜷缩在角落的小女孩，从怀里掏出用夜光草编成的手环，“你看，会发光的哦。”
萧齐逸处理完战后事宜回来时，看见江林悦正对着全息农书皱眉。“这些蛊虫的出现绝非偶然。”
她指着投影中蚺纹部的图腾，“西南古族的触手已经伸到北疆了，他们想让这片土地彻底荒芜。”
话音未落，罗砚之的传令兵跌跌撞撞冲进帐篷：“将军请王妃速速前往中军帐，有紧急军情！”
中军帐内，罗砚之的铠甲还在往下滴水——他刚从沼泽湿地勘察归来。“西北方发现大片盐碱地，根本无法种植。”
他将沾满泥浆的地图铺在案上，“但下游有个废弃的矿洞，里面流出的泉水带着硫磺味...”
江林悦眼睛一亮，在系统空间里快速检索：“硫磺水能中和碱性！我们可以开凿水渠，引泉灌溉！”
帐篷外，寒风拍打着牛皮帐。江林悦握着萧齐逸的手，感受着他掌心的温度。“这场仗，比想象中更难。”
她轻声说，“但只要有百姓在，有土地在，我们就一定能赢。”
系统空间的光膜突然大放光明，全息农书自动生成新的方案，金光闪闪的字迹在虚空中流转：“以毒攻毒，化荒为田。”
此时，在帐外不远处，芸香安插在车队里的眼线正点燃狼烟，青色烟雾在夜空中蜿蜒成诡异的蛇形，向着荒原深处散去。
那青色狼烟很快被萧齐逸的暗卫发现，他立刻派人去追那眼线。与此同时，中军帐内众人也意识到有内奸通风报信。
江林悦皱起眉头，“看来我们的行动一直被人盯着，西南蚺纹部和内奸勾结，想要坏我们的事。”
罗砚之握紧拳头，“先不管他们，当务之急是尽快实施引泉灌溉的计划。”
众人开始详细商讨具体方案，决定兵分两路，一路由萧齐逸带领去开凿水渠，另一路由江林悦和罗砚之负责安抚流民，组织人手参与开垦。
而那眼线被追上后，宁死也不肯说出背后主使，咬舌自尽。江林悦推测内奸肯定还会有其他动作，让大家提高警惕。
几天后，水渠开凿初见成效，硫磺水开始缓缓流入盐碱地。
可就在这时，突然有大批沙匪和被蛊虫控制的流民再次来袭，他们来势汹汹，喊杀声震得人耳膜生疼。
江林悦当机立断，再次施展固沙术，筑起一道道土墙抵挡。但这次沙匪似乎有备而来，竟带着能破土墙的利器，土墙很快出现了裂痕。
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