腊月的宫墙覆着薄雪，江林悦倚在暖阁窗前，指尖无意识摩挲着鎏金窗棂。
自豫州归来后，她总觉得这宫里的铜炉炭火，都抵不上田间地头那股鲜活的烟火气。
如今，太子公主已在国子监念书，不再老缠着父皇母后了，感到欣慰的是，龙凤兄妹都好学，不但学问好，武功也没落下。
偌大的皇宫，太妃们那些老太太倒过得滋滋有味，年轻的太妃还收养了带亲的养女，被萧齐逸封为郡主，听说老在宫里欺负太监，自己常不在宫里的这一年多，似乎宫里变化了不少……。
“娘娘，江家三房姑娘求见。”
宫女的通报声打断思绪。江林悦转身时，正见江若璃踩着碎玉般的雪，裹着狐裘款步而来。
不同于江雪瑶的干练利落，江若璃生得眉眼弯弯，此刻却蹙着眉心，怀里紧紧抱着个檀木匣子。
“阿姐。”
江若璃一进屋就扑到江林悦身边，发间的珍珠步摇随着动作轻晃:
“你快看看这个！”
她小心翼翼打开匣子，几枚艳红如血的辣椒静静躺在丝绒上，形状细长弯曲，比寻常辣椒小了一半，却透着股凌厉的辣意。
江林悦瞳孔微缩，这分明是自己刚回江府在江家老宅后院偷偷试种的朝天椒。
那是系统刚传过来的植物基因改良版，是从国外带回种子，在老宅角落开辟了一小块试验田。
当时因为事多，又不便老往老宅那边跑，后来竟忘在那里自生自灭了。
没想到时隔多年，竟在这见到成品。
“你从哪得来的？”
江林悦声音不自觉紧绷，假装问出声。
江若璃咬着嘴唇，眼眶泛红：
“阿姐从花轿救我出来后，没人爱理我，就常去老宅后院，闲逛，那里没人嘲笑，没人算计……。偶然发现还有几株枯苗。结出又红又尖的东西，汁液碰一下手火辣辣的疼。”
江若璃顿了顿:
“跟阿姐的辣椒相似，只是个头小了点。我就把它们移到京郊庄子里，找了老农悉心照料，好不容易才种出来......”
她声音越来越小:
“阿姐，我知道你在为底料发愁，这椒辣劲十足，要是能用到悦瑶火锅里，肯定能让生意更红火。”
江林悦看着江若璃紧张的模样，心中五味杂陈。——是自己疏忽了，救她出来，安置在东郊庄园后，因为事太多，都忘了她的存在。
想想三叔三婶还在江家时，这个堂妹虽娇生惯养，但心地善良。
在原主落难时却总偷偷给她送点心，护着她不被其姐妹欺负。
江林悦伸手轻抚江若璃的发顶：
“辛苦你了。以后有事尽管来找阿姐。”
江若璃欣喜，眼睛一亮，连忙从袖中掏出一叠图纸：
“我都计划好了！庄园里还有大片空地，能专门种这朝天上长的辣椒。我找了账房算过，成本比从外地采购低三成，而且能保证供应稳定。阿姐，你就让我加入悦瑶堂吧！”
“好，这品种就叫朝天椒。”
话音未落，门外突然传来刺耳的冷笑。
江林悦抬眼，只见淘太妃养女扶着宫女，施施然走了进来。
陶太妃出身江南世家，素来与江家不对付，此刻眼神扫过桌上的辣椒，轻蔑道：
“皇后娘娘这是要把皇宫当菜市场？听说朝堂上弹劾您私占民田的折子都堆成山了，如今还要在京郊搞种植？”
江林悦神色微变，淡淡道：“哪来的犬吠?是哪个奴婢不通传就放进来的?拉下按规矩伺候！”
侍卫领命而去。
“娘娘饶命啊！娘娘饶命……”
直到声音消失，江林悦冷眼看向这女子:
“义妹妹这是关心起农事了？本宫是见堂妹孝心可嘉，想帮衬一二。你管得着吗?倒是义妹，听说你母家商号最近在垄断丝绸生意？”
陶姑娘脸色骤变，她张了张嘴，正要反驳，却见江林悦继续：
“陶妹妹，看清自己的身份，你虽然被太妃收为养女，封为郡主，只不过是看在皇家的份上给陶太妃面子，你以为你真就是郡主了，是皇家血脉了吗?手别伸得太长……！”
“哼，”
陶姑娘站着不走。
江若璃顿了顿，“阿姐。”
“没事，继续聊。”
“嗯，种植朝天椒，我想既能解决悦瑶堂的底料难题，又能让庄子里的农户增收，这是利国利民的好事。不怕别人去查！”
郡主气得七窍生烟 ，冷哼一声：“伶牙俐齿！你也不过是借着皇后的权势发财罢了。”
转头看向江林悦:
“皇后娘娘，这事儿若传出去，怕是又要落人口实。”
江林悦轻笑一声，端起茶盏轻抿：“本宫行事，向来光明磊落。有何惧之?皇亲贵族那么多手下做生意的，谁怕谁呀？”
“倒是没血缘关系的郡主妹妹，若有闲心，不如多关心关心后宫太妃们的身体。毕竟收养你是给她们伺候养老的。”
郡主被噎得说不出话，跺了跺脚，带着宫女气冲冲离去。
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