“你把我吓得不轻，我刚向你引荐完毕。
若你真去打同事，岂不是让我成了帮凶。”
“放心，出了差错，我自会担责。”
“这才对……嗯？会出何事？能有何事？你该不会有这种念头……此事万万不可。”
“哎呀，我在开玩笑呢。
我是读书人，怎会做出伤风败俗之事，辛大人能否多信我几分？”
辛其物思索片刻，觉得他说得在理，便展颜笑道：“枚大人真是顽皮，专爱吓我，刚才真的把我吓到了。”
枚橙安赶忙为辛其物斟酒。
“是我的过错，今后你是我的上级，我只是想活跃气氛，谁知弄巧成拙，辛大人请饮酒压惊。”
辛其物接过酒杯，浅尝一口。
“我告诉你，也只有我能如此，天生胆子大，换了别人，早吓破胆了，哪能像我这般镇定。”
“辛大人所言极是，我的这点小玩笑在您面前就如同孩童游戏，不足挂齿。”
“那是自然，我跟你说，我们鸿胪寺的人，每个人都像泰山崩塌前依旧镇定的硬汉，什么大阵仗没见过。”
枚橙安主动为辛其物添酒。
“辛兄所言极是，我也无需隐瞒。
当你与郭尚书、太常寺少卿以及太学令并肩站立时，风采最为出众。
一眼望去，唯有你最吸引人目光。”
“哈哈，正是如此。
说到风采，容我慢慢道来。
早年间，我还未娶妻时，曾有一位媒婆……后来……再之后……懂了吗？有些风采是天生的，但也有后天培养的可能。
在鸿胪寺待得久了，自然会有所提高。”
又添了一杯酒。
“再聊聊你之前与外国使节谈判的经历吧。”
“哈哈，好呀！我这就给你讲述我们的辉煌事迹。
话说……”
直至他们离开一石居时，夜色已深，辛其物已然醉得东倒西歪，需随从扶持。
他的随从也颇为惊讶，主人虽平日喜欢饮酒，但从不过量，今晚这般大醉实属首次。
而与他同桌共饮的那位官员却毫无醉态，这让他感到新奇。
枚橙安嘱咐随从照顾好辛其物后，便自行登上马车。
这顿饭花了十泗两三钱银子，不算便宜，主要是因为酒钱。
他们喝了八壶酒，每壶一两银子，一壶约一升，相当于喝了十六瓶精酿啤酒。
回到枚府时，枚执礼还没睡，正在书房等候。
枚橙安洗净身上的酒味，确认无误后，径直前往书房，轻轻推开房门。
“父亲，您找我？”
枚执礼扫了一眼，见他清醒，便安心地说：“没事，听说你今天出宫很晚，没回家吃饭，跑去喝酒了，有点担心。
看你这样，应该没大事，早点休息吧。”
枚执礼的关怀一如既往地细致，枚橙安笑了。
“知道了，我这就回去。
对了，父亲，我升职了。”正欲离开，又被喊住。
“回来！好好站着再说。”
枚橙安规规矩矩站在堂前。
“说说怎么回事。”
枚橙安简要叙述了几日的经历。
“上次乡试七品，这次直接成了伍品。”
“其实是泗品，荣誉泗品也是泗品，这是辛其物大人亲口说的。”
枚执礼瞪着他：“别人客气的话你可别当真。”
枚橙安不好意思地笑了笑。
“每次考试升一级，按你的速度，快超过我了。”
“不会的，这次可能是特殊原因，我觉得有人帮忙。”
听罢，枚执礼表情严肃。
“关上门说。”
枚橙安立即照做。
“你知道是谁？”
“有个人让我怀疑。”
“谁？”
“陈平平。”
“谁？”
“监察院院长陈平平。”
“不用你说我也知道，他为什么帮你好？”
枚橙安摊手：“不清楚，只是怀疑。”
枚执礼皱眉，陈平平的名号无人不知，此人影响力极大，怎么会与自己的儿子有关？
“你之前认识陈平平？”
“见过几面。”
“聊过？”
“聊过。”
“他很看好你？”
枚橙安认真回想，共见过三次。
第一次是王起年的婚宴，第二次因澹州基地事被问询，第三次是前几天早朝时。
三次会面，有好奇、试探，甚至含威胁，仅有一次调侃他官职低，谈不上欣赏。
因此他坦然回答：“没觉得。”
“那你为何怀疑是他帮了你？”
“因为……”
他对陈平平的怀疑源自鸿胪寺、使团、北齐、肖恩和笵贤等多个因素。
散朝后，他与陈平平偶然相遇贤聊，而次日皇帝就宣布了考核，接着他得到了晋升。
除了陈平平，实在难以想象还有谁能这样做。
但他并不相信陈平平与皇帝串通，反倒觉得陈平平是在背着皇帝秘密谋划。
只是他不清楚陈平平是如何让皇帝想起考核，又怎么保证他会通过后被调到鸿胪寺。
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