笵贤顿时明白过来：“那现在想起些什么了吗？”
伍竹答道：“具体的方位没想起来，但有些线索。
我可以确定的是，开箱的钥匙有两种可能，一种在宫里。”
笵贤大吃一惊：“皇宫？”
伍竹点头：“没错！如果有机会，我们可以去查查。”
笵贤嘴角抽动了一下，默默注视着伍竹。
“叔，我知道你胆量非凡，但也不能这么冒险。
皇宫不是寻常之地，轻易不能涉足。
再说，宫中高手云集，仅一位大宗师就难以对付，我们甚至不知道对方是谁，贸然闯入岂非自寻死路？”
伍竹平静说道：“如果真的在宫里，那人或许是那个姓洪的老太监。”
笵贤略加思索，隐约记起费介曾提过这个名字。
“洪泗庠？如果是他的话，我们进宫的事能瞒得过去吗？要是能瞒住，倒也不是完全没有可能。”
伍竹坦率承认：“瞒不过的，只能强闯！”
笵贤摊手无奈道：“那你说说第二种可能吧。”
第二种可能性是，钥匙可能藏在她曾经住过的地方。
笵贤眼睛一亮。
“她住过的地方？在哪里？有具体的名字吗？”
伍竹平静回答：“太平别院。”
笵贤细细琢磨这个名字，感觉既熟悉又亲切，急忙追问：“具 ** 置在哪？”
伍竹答道：“在京城附近。”
笵贤皱眉疑惑：“附近？太含糊了吧，能不能说得更清楚些？”
伍竹沉默片刻后说道：“想不起来了。”
笵贤愣住，接着听到伍竹补了一句：“你帮我找找吧。”
笵贤沉默许久，最终叹息着站起，提起箱子，留下一句：“我去问问父亲。”将箱子妥善安置后，他回到茶桌旁。
刚坐下，伍竹突然说起之前未完的话：“别让你父亲知道我回来了。”
笵贤未追问原因，直接应下：“好。”
给自己倒了杯茶，啜饮一口后，他看向伍竹，语气带着几分关心：“叔，你昨晚到的吧？今晚住哪儿？不如就在我这？”
伍竹只答了第一个问题：“昨晚。”
笵贤微微一愣。
“昨晚？什么……哦，原来你是昨晚回来的啊，叔你说话总这么简练，差点没反应过来。
那你……等等，既然昨晚就到了，为何现在才见我？可是有什么事耽搁了？”
伍竹解释道：“昨晚我已经见过你了，只是当时你在人群中，我不方便现身。”
“见过我？人群？”笵贤思索片刻恍然大悟，“哦，叔，你是说那晚我刚离开监察院后的事吧？当时跟我同行的是枚橙安，我们关系很亲密，无话不谈，甚至聊起过你。”
伍竹道：“我听到了你们的对话，你对他很信任。”
笵贤点头：“是的，除了您和老师，他也是其中之一。”
伍竹并未多言。
“能信任他，我很欣慰。”笵贤笑着说。
“改天介绍你们认识。”
“好。”
话毕，伍竹起身，对笵贤说：“今日就到此为止，尽快找出太平别院，这几日我会留在这座城中。”
笵贤随之站起：“叔，你不在我这儿住下？”
伍竹断然拒绝：“不住！”
说完便走。
笵贤望着他的背影问道：“那你会住哪里？有了消息我怎么找你？”
伍竹头也不回地道：“我会来找你。”
话音未落，伍竹身形一晃，瞬间不见。
……
晚间，枚橙安饭后在庭院漫步，直至腹中不适稍缓才停步。
赏完月景，他早早沐浴更衣入睡，一夜平安无扰。
次日清晨，吃过早膳，他换上官服，乘马车往鸿胪寺赴任。
另一边，笵府内。
笵建将笵贤唤至书房。
门刚闭合，笵贤就被笵建的话震得呆立当场。
“凌拱死了。”
笵贤大吃一惊：“您说什么？谁死了？”
笵建注视着他道：“凌拱！监察院查出的，昨日死于郊外荒宅，凶手疑为剑法高人。”
笵贤心中百感交集，言语难表。
他曾嘴上说愿凌拱亡故，却从未料想会成真，此刻情绪复杂无比。
笵建忽然开口：“你在想什么？”
笵贤回过神，答道：“没什么特别的，只是觉得有些不对劲。
前几天从司里里那儿得知，要杀我的主谋是凌拱，可他昨日就死了。
这……会不会是冲我来的？”
笵建微微一愣。
“你是这样想的？”
笵贤有些错愕。
“这样想有问题吗？”
笵建没有直接回答，而是仔细打量了笵贤一番，随即问道：“伍竹回来了？”
这是他第一次试探。
笵贤装出一脸茫然。
“自从澹州一别，许久没见他了。
您为何突然提到伍竹叔？”
话音未落，笵贤忽然睁大眼睛，看似迷茫却带着几分惊诧。
“啊！您不会怀疑是我让伍竹叔去杀凌拱的吧？”
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