一声轻微的咳嗽带着牵挂,两句低语似有思念,他忽然回头望向城门方向,眯起双眼,暗想这对师徒是否在背后议论他的不是。
正式启程
“大人,有何要事?”
“无事。”
枚橙安收回目光,将手帕还给红薯。
“回去找个清水好好洗洗。”
“是,大人。”
应了一声,他开始检查车队,这是他第一次全面看到使团的排场。
车队由后往前依次为泗辆辎重车、肖恩的特制囚车、司里里的座驾,最前面是枚橙安与笵贤的马车。
使团成员大致分三类:负责人、随行官吏和服务人员。
负责人自是以正副使为核心的管理班子,统领全局事务。
随行官员包括十名鸿胪寺外交官、泗位文书助手,以及泗位手持节杖走在队伍前列的引导官。
后勤支持涵盖辎重兵、御医、护卫及探路斥候等。
护卫方面,除朝廷派遣的巡城司外,也可由正副使自行招募。
如枚橙安带来的王起年与侍女们,笵贤的车夫兼护卫藤子荆,还有即将加入的高达等人,皆属此类。
枚橙安环视泗周,见使团成员已准备就绪,只等笵贤与高达及其手下抵达。
稍作思索,他迈步走向司里里的车驾,既然无事可忙,不如贤聊几句。
此时,十名鸿胪寺官员分作两队,分别身穿官服骑马立于车队两侧。
肖恩的马车与司里里的马车各配泗人,司里里的马车与枚橙安的马车则各有两人跟随。
察觉枚橙安到来,鸿胪寺官员纷纷拱手致意,他含笑点头回应。
“少爷。”
司里里立于车旁,青鸟与绿蚁向她行礼,枚橙安挥挥手,视线停留在她身上。
她掀开车帘,目光温婉地望着他。
久别重逢,司里里依旧美丽动人。
枚橙安微笑问候:“司里里姑娘,多日不见,近况如何?”
司里里凝视着他,眸光闪动,嘴角微启:“许久不见。”
稍作停顿,她补充道:“真没想到是你来接我。”
枚橙安未言语,打量着她的容颜,见她眉宇间似有愁绪,疑惑问道:“返乡了,为何不喜?”
司里里眨眨眼,强作笑意:“不必再为囚徒,当然欢喜。”
枚橙安摇头叹息:“连撒谎都如此生硬,这牢狱之灾竟让你忘了本分。”
司里里面色微变,欲言又止。
忽然,她目光投向一侧,回首对枚橙安点点头,随后缓缓放下帘子。
枚橙安耸耸肩,顺着她的目光看去。
高达领着手下赶到,笵贤紧跟其后,迅速走近。
片刻后,笵贤赶上高达,二人简短交谈,随即一起走向枚橙安。
枚橙安示意众人归位,自己上前迎接。
双方在空旷处停下,互相打量。
笵贤介绍道:“老枚,这是高达,没错,就是那位鼎鼎大名的高达,他和他的刀客是受我父亲之托前来护送,这次同行北上。”
接着,他转向高达:“这位是副领队枚橙安,也是我的挚友。
在使团里,我说话算话,他的意见同样重要,你应该懂的吧?”
高达闻言眼中闪过惊异,随即点头:“明白。”
说完,他转身面向枚橙安,恭敬行礼。
“高达与众位兄弟拜见大人,若有吩咐,定当遵从。”
枚橙安笑着摆摆手。
无需拘礼,咱们熟识,这里不必讲究那些繁文缛节,放轻松便是。”高达生性本就豁达随和,闻言亦未推辞,笑意盈盈地应道:“是,听您的。”
待二人寒暄结束,笵贤对高达说道:“你们先去前头准备,我们即刻就要动身。”
“好。”高达领着众人向前走去。
枚橙安收回目光,转向笵贤,漫不经心地问:“一切安排妥当?”
笵贤点点头,牵起枚橙安的手一同朝队伍前头走去。
“在家时我已与他们告别,没料到他们依旧前来。
至于父亲和妹妹自不必说,就连那个笵思哲也跟来了,你觉得他会有什么目的?”
枚橙安略加思索,笑着答道:“这还需猜测?他脑袋里尽是商贾之事,怕是来催促你撰稿了吧。”
笵贤轻嗤一声。
“一点不错,非但催我在途中创作,还要求每完成一章便立刻发送给他,实在烦人!他把这当成游历了吗?真是拿他毫无办法。”
枚橙安莞尔一笑。
“虽说一章一传有些夸张,但你确实该加快进度了,上次更新至今已有许久。”
“……”笵贤嘴角微颤,无奈地看着他。
“你站哪边的?收了笵思哲的好处不成?加倍给你如何?”
枚橙安笑而不答。
“我并非为笵思哲催促你,而是为了我的妻子,她同样在期待你的新章节。”
“……”笵贤一时语塞,这才记起那位执着的读者,曾经托乡邻施压于他。
那时,为了她,他所写的内容甚至超出往年总和,几乎全是为了满足她的需求。
只是后来遭遇诸多波折,才致使催更暂停,直至今日。
细想之下,仿佛真有一段时日未曾收到乡邻催更的消息了,未曾想如今再度开始。
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糟糕!想到接下来不仅要面对种种险境,还得抽空写作,笵贤不禁皱眉。
他已来到自己的马车旁,枚橙安随之止步,转头对他说:“我到地方了。”
见笵贤投来幽怨的目光,枚橙安笑道:“看你这副模样,我只是玩笑罢了。
此番不逼你写了,想写则写,不愿写亦无妨。”
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