笵贤起初以为是乌云，忽然想起小时候的恶作剧，每逢下雨就在屋檐下喊“打雷下雨收衣服咯”。
笑过后，他对坐在驾座上的藤子荆和王起年说：“子荆、老王，准备好雨披。”
二人抬头看天，晴空万里，疑惑地反问：“为什么？”
笵贤正要解释，却听见枚橙安说道：“再仔细瞧瞧，那真的是乌云吗？”
笵贤凝神注视，低声惊呼：“竟然是……”
随着马车靠近，那阴影越来越近，众人终于看清，那是一座巨大的城池。
它的规模远远超过庆国京都，三丈高的城墙由巨石垒成，略微倾斜，即使远观也令人感受到强大的压迫感。
高墙上建有重檐楼阁，像是角楼，巡逻的士兵在其间来回走动，更增添了庄重肃穆的气息。
城门外已经清场，北齐官员排列整齐，等待迎接南庆使团。
枚橙安看了一眼城门上方的大字，整理了一下仪容。
上京城，到了！
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身体不适让我十分狼狈，上吐下泻加上发烧，几乎支撑不住。
抱歉让大家担忧。
希望我能早日恢复健康，也祝愿大家元宵节平安喜乐。
与其贤聊，不如泡澡放松。
使团到达目的地后，沈众指挥锦衣卫退到一旁，让庆国使团亮相。
庄严肃穆的礼乐缓缓响起，城门两侧的舞者排列成两个整齐的方阵，随着音乐翩翩起舞，呈现出庄重典雅的傩舞，现场气氛既庄严又神圣。
枚橙安与笵贤从马车上下来，待北齐官员完成礼仪后，两人带领使团上前相互行礼。
北齐官员的服饰色彩鲜艳，以红色为主，搭配暗金色装饰，比起庆国官员单调的灰色制服，显得更加华丽夺目，也更具威严。
尽管庆国使团经过长途跋涉略显疲惫，但队伍最前面的两位年轻官员，姿态挺拔、精神饱满，气质高贵优雅，丝毫不逊色于北齐官员。
枚橙安行礼完毕后退至一旁，静静注视着这场复杂的接待仪式。
他本想学笵贤早些抽身，只需在提及时稍作回应，但对面几位北齐鸿胪寺官员皆是他旧识，昔日京都谈判时曾有交集，还一同饮酒，此刻若不打个招呼难免失礼。
北齐官员对枚橙安评价颇高，称其谦逊有礼，让人如沐春风；而对笵贤却多有不满，认为他傲慢自负。
这些私下议论，北齐官员自不会表露，笵贤也似乎毫不在意。
枚橙安瞥见笵贤负手而立，眯着眼打量古城，也不由将视线投向城墙。
这座巍峨城池历经岁月洗礼，墙垣斑驳，巨石边缘风化，却依然坚不可摧。
枚橙安心中有所触动，他已在这世界生活近十年，今日首次亲眼目睹历史遗迹，相较庆国京都，此地城池更显厚重沧桑，而京都则显得更为年轻，缺乏这份古韵。
笵贤亦似有所感，轻叹一声。
枚橙安侧目看他，又望向城墙下跳傩舞的舞者。
看了一会儿，他倒吸一口凉气，表情复杂。
北齐的傩舞虽外观与庆国类似，却更庄重、协调，浑然天成。
枚橙安暗忖自家傩舞或许是模仿北齐，甚至还未学好，或许还有所改动，整体看来，自家傩舞更像是北齐的粗糙复刻。
哼，辛其物，你声称傩舞源于古籍考证，严谨考究？我才不信！
枚橙安翻了个白眼，心想不如与北齐鸿胪寺商议，交流切磋，何必故作姿态，直接借鉴岂不更好？
正思索间，身后一位鸿胪寺官员轻扯他的衣角。
枚橙安回头，见他不动声色地指向一侧，顺着他指引的方向望去，发现一名陌生北齐官员正朝他们走来。
枚橙安未提醒笵贤，装作未察觉，继续观察城墙上的其他痕迹。
直至那官员走近三人前方，鸿胪寺官员仿佛刚注意到他，惊喜地说道：
“卫华兄今日怎也来了？”
枚橙安与笵贤闻声转头，对视一笑，未发一言。
卫华拱手致意，与鸿胪寺官员熟稔地寒暄，笑着调侃道：
“要不是来迎接使团，我现在怕是在丽春院享福。”
枚橙安闻言眉梢微扬，与笵贤对视一眼，皆感惊讶。
不过随后二人相视一笑，觉得卫华言语虽轻佻，却别具趣味，毕竟大家年纪相仿。
鸿胪寺官员陈文含笑介绍道：“这位是北齐鸿胪寺少卿卫华。”
卫华摆手打断陈文的介绍，目光在枚橙安和笵贤身上游移后说道：“笵大人与枚大人名满天下，无需他人引荐。”
笵贤微笑拱手：“在下笵贤。”
枚橙安点头道：“枚橙安。”
卫华看似年轻，面容清秀，眉目间却透着懒散，不像官场中人，更像一位洒脱的书生。
“两位不仅是诗坛领袖，更是重任在肩。
尤其是笵大人，明年可能要掌管南朝内库。
贵国皇帝将如此重要的角色派至我国，岂非让他们在外奔波劳累？若有不适，又该如何应对？”
枚橙安与笵贤察觉到话中的隐晦威胁，却未受影响。
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