长舒一口气，崇祯微笑着欣慰的拍了拍朱慈烺有些消瘦的肩膀，转头对着范，倪，李三位老大臣道:“工部尚书范景文，户部尚书倪元璐，左都御史李邦华听令！”
三名大臣闻言，齐齐肃然，跪倒道:“臣，听令！”
他们知道，接下来崇祯皇帝的话语，便是今晚能否成功突围的关键。
“朕刚才已经命王承恩送入议和圣旨，想必此时闯贼军队已经都知晓朕要议和，此时是他们包围最为松懈的时刻，”
“西直门守将乃是朕最信任的襄城伯李国桢，诸位打起太子仪仗，前往西直门，”
顿了顿，崇祯从腰间拿出一面金牌，递给范景文接着说道:
“把这个递给襄城伯，就说朕决意议和，派遣太子携诸位大人去通知从关外进京勤王的关宁军不必进京，继续回山海关固守，谨防建奴乘机入关抢掠。”
“为迷惑闯贼，朕会混在出城队伍中，不便现身，到时候一切就要靠诸位爱卿与襄城伯交涉了！”
崇祯皇帝后退一步，向着三位绯衣大臣们郑重其事的行了一礼。
慌得三位上了年纪的老大人纷纷跪倒，眼眶湿润感动道:“为国尽忠，为君分忧，乃是我臣子的本分，万岁切莫行此大礼，臣等万万不敢僭越相受，臣等万死不辞。”
扶起诸位大臣后，崇祯便低声为朱慈烺鼓励几句，又将快被臭袜子熏晕过去的吴襄装入马车，懿安皇后和定王，永王三人上了另外一辆马车。
一切准备妥当后，崇祯看了看黎明前的黑暗夜空，最后成败，便在此一举了！
是龙困浅滩还是飞龙在天，就看接下来这一趟西直门之行是否顺利了！
“打起太子仪仗，去西直门！”
正是:落月苍茫星河晓，马嘶人起，又上长安道。
……
王德化等锦衣卫骑马在前面开路，诸位大臣纷纷上马，崇祯皇帝则混迹于士卒之中，徒步前行。
为什么崇祯皇帝不选择其他几门出城呢，因为他的记忆中最信任的只有两个人，一个是司礼监秉笔太监王承恩，一个便是这镇守西直门的勋贵襄城伯李国桢了。
若是从其他心怀鬼胎的九门出城，可能其他守将并不会听从他这个毫无影响力皇帝的圣旨。
会将太子仪仗堵在城中，或者去给李自成通风报信。
一旦天明，就万事皆休了。
顺天府内可有不少官员见过他崇祯皇帝这张脸，是绝不可能混出城去。
现在他只能赌到此时，他这位皇帝的圣旨依旧能指挥得动这名忠心耿耿的襄城伯。
不过这属于崇祯多虑了，李国桢一直对大明忠心耿耿。
和其他用尽各种阿谀奉承之词，急于在“新朝廷”内投靠李自成等人的大明官员形成了鲜明对比。
在原本的历史轨迹中，当得知崇祯皇帝自缢殉国后，满朝文武除死节的二十几名忠义臣子外，活着的便只有这名李国桢对着崇祯皇帝尸骨“泥首去帻，踉跄奔赴，跪梓宫前大哭”。
流贼军将他抓住见李自成。他“以头触阶，血流被面”。
李自成劝其投降。
李国桢说：让我投降必须答应三件事：
一是明代帝王陵寝不能发掘破坏；
二是用天子礼葬崇祯皇帝；
三是不能加害太子及二王。
李自成都一一答应。
后面见李自成，李自成命令他跪下，他拒绝；李自成随即以身家性命胁迫他，他再次拒绝；最后李自成以屠城胁迫他，他才肯屈膝下跪。
后因拷饷不足，被刘宗敏拷打折断脚踝，最终李国桢不堪受辱，自缢而死。
李国桢夫人和府中女眷也受尽凌辱，被刘宗敏携麾下将领数百人轮流奸污淫弄，更将李国桢夫人剥光衣物，置于马背之上，裸身游街，并在口中得意的喊道:“此乃襄城伯夫人也！”
……
从西安门到西直门并不遥远，一路上快速前行，仅仅用了两刻钟时间(半个小时)便到了西直门下。
守城的官兵远远的便看到了宏大的太子仪仗，走到城门口，一个身穿山文甲，身材魁梧，脸有短须的年轻武将便早早在城下迎接。
这便是大明崇祯皇帝最后信任的勋贵——襄城伯李国桢了。
“襄城伯”这个爵位是祖传的。第一代襄城伯叫李浚，是跟着朱棣靖难的功臣，朱棣当皇帝第一年就封李浚为襄城伯。
第二代襄城伯叫李隆，是跟随朱棣北征的主要将领，担任过京城总禁军。
第三代叫李珍，跟着“大明战神”朱祁镇亲征，战死于土木堡。
从永乐至崇祯，历代襄城伯全是行武出身，始终没有淡出过军事核心层。
第十代襄城伯李守锜曾被崇祯授予总督京营重任。
传到李国桢这里，已是第十一代。
现在李国桢的官职是:襄城伯，总督京营，加太子太保。
只见他微微皱眉，眼中似有隐忧浮现。
见太子朱慈烺骑马走近，他微微欠身行礼道:“襄城伯李国桢，参见太子殿下！”
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