卷首语
科举殿堂,历来是英才崭露头角之地,亦为各方势力博弈之场。当十六岁的谢渊踏入金銮殿试,他面对的不仅是帝王的审视,更是盘根错节的朝堂利益网。古往今来,多少学子在此或平步青云,或折戟沉沙。而谢渊以一支笔为剑,以三寸舌为刃,在这风云变幻的朝堂之上,掀起惊涛骇浪,其命运的轨迹也在此刻发生巨大转折。
倏忽抟风生羽翼,须臾失浪委泥沙
永熙元年春末,吴都皇宫巍峨耸立,金銮殿在朝阳下熠熠生辉。丹墀之上,祥云纹雕刻栩栩如生,檐角的脊兽昂首向天,仿佛在见证着这一年的殿试盛事。十六岁的谢渊身着崭新的素色襕衫,腰间系着父亲留下的竹制佩饰,在一众考生中显得格外清俊挺拔。他深吸一口气,望着眼前的宫殿,心中既有紧张,更有按捺不住的壮志豪情。
此时的金銮殿内,吴朝永熙帝萧睿端坐龙椅,头戴十二旒冕旒,身着明黄龙袍,威严中透着睿智。他扫视着阶下的考生,目光如炬,心中暗自思忖:此次殿试,当为朝廷选拔栋梁之材,以解漕运等诸多困局。在他身侧,分列着满朝文武,太师王崇年捻着胡须,眼神中带着几分傲慢;工部尚书李谦则低头沉思,心中盘算着如何应对可能提及的漕运话题 —— 毕竟,漕运背后牵扯着太多人的利益。
殿试题目揭晓,正是 “再论漕运利弊及革新之策”。谢渊目光一亮,这个题目于他而言,早已烂熟于心。自那日在贡院写下漕运弊政,他便不断搜集资料,深入思考解决之法。此刻,他定了定神,上前一步。
声音清朗:“陛下,臣闻,民犹水也,官犹舟也,水能载舟,亦能覆舟。此千古不易之理,关乎邦国之兴衰,社稷之安危。今观我朝漕运,其利弊相参,而弊端渐显,已若沉疴在身,若不及时整治,恐致民心离散,国本动摇,故臣斗胆,为陛下陈其详。漕运者,国之命脉也。自太祖定鼎以来,漕运贯通南北,其功甚伟。
江南之地,素称富庶,稻米、丝绸、茶叶诸般物产丰饶。赖漕运之力,岁输大量财赋入京,以充国库。此于国家之运转、军备之充实、宫殿之营建,皆有莫大之功。如《食货志》云:“国家财赋,仰给东南,漕运之利,实系安危。”
漕运河道,舟楫往来不绝。不仅官运物资通行无阻,亦为商贾贸易提供便利。南北货物得以互通有无,市场繁荣,经济兴盛。扬州、淮安等漕运要冲,因之成为繁华商埠,富甲一方。
漕运关乎京城及北方重镇之粮食供应。每遇荒年,南方漕粮及时北运,赈济灾民,使百姓免于饥饿流离之苦,实乃稳定民生之关键。
然今时今日,漕运之弊,亦不容忽视。
漕运衙门官员,多有营私舞弊之举。或于漕粮征收之时,额外加征,名曰 “耗羡”,实则中饱私囊。百姓苦不堪言,如《诗经》所云:“硕鼠硕鼠,无食我黍。” 此等行径,致使民怨沸腾。
年深日久,漕运河道疏于治理,泥沙淤积严重。加之黄河水患,常致河道变迁,漕船通行困难。且水利设施损坏不修,影响漕运效率,徒增运输成本。
漕丁乃漕运之劳力,然其待遇微薄,劳作艰辛。不仅要承担繁重的漕运任务,还常受官员盘剥。生活困苦,逃亡者众,致使漕运人力匮乏。
为今之计,革新漕运,刻不容缓。
严立法规,凡漕运官员贪腐者,严惩不贷。增设监察御史,巡察漕运事务,使官员不敢贪、不能贪。同时,提高官员俸禄,使其衣食无忧,以养其廉。
拨专款用于河道疏浚,组织民夫,定期清理河道淤积泥沙。加固河堤,治理黄河水患,确保漕运河道畅通。修缮水利设施,提高漕运效率。
增加漕丁俸禄,减轻其负担。设立抚恤制度,对因公受伤、患病之漕丁予以救治,对殉职者家属给予抚恤。如此,方能使漕丁安心服役,保证漕运之人力。
臣以为,漕运革新,关乎国计民生。陛下若能采纳臣言,整治漕运之弊,兴利除害,则民心可安,国本可固,我朝必将繁荣昌盛,永享太平。
此言一出,殿内顿时一片寂静。太师王崇年皱了皱眉头,漕运之事,他暗中收受了不少好处,自然不愿有人提及。而永熙帝萧睿却微微前倾身体,饶有兴趣地看着谢渊:“卿且细细道来。”
谢渊抱拳行礼,开始侃侃而谈。他先是详细阐述了漕运在吴国经济、民生中的重要地位,引经据典,从伍子胥时期的漕运雏形,说到当下的繁荣与隐患。紧接着,他话锋一转:“然而,如今漕运看似繁华,实则暗流涌动。漕米损耗惊人,近三年间,据臣统计 ——” 他深吸一口气,开始背诵具体数据,“永熙元年,扬州漕米损耗率达六成,其中江都县损耗两万三千石,高邮县……” 他精确到各县比例,数据详实,逻辑清晰,满朝文武无不为之哗然。
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