卷首语
《明实录?太祖洪武朝》载："官之廉耻，国之四维，四维不张，国乃灭亡。" 谢渊释褐入仕，初涉工部，便见宴饮之间藏刀笔，杯盏之下伏暗流。珊瑚笔架映越锦，北斗纹隐太府章，所谓 "融通之道"，不过是贪腐者的遮羞之词。当他以《物料价目册》叩问砖价浮冒，杯碎声中惊起的，不仅是满座官僚的丑态，更是二十载官商勾连的冰山一角。
官之廉耻，国之四维，四维不张，国乃灭亡
永熙三年四月廿，巳时初刻。敬贤楼三楼雅间，鎏金屏风隔开临街喧嚣，越州锦缎的桌围泛着珠光。工部主事李邦彦含笑举杯，珊瑚笔架在烛火下映出斑斓光影："谢贤侄新科及第，当知我大吴官场 ' 融通 ' 二字的妙处 —— 学做这杯中酒，方能在工部如鱼得水。"
谢渊望着杯中琥珀色的葡萄酒，想起《大吴会典》中 "工部宴客，例用黄酒" 的规制，这越州贡酒显然不合体例。他的指尖抚过案头《物料价目册》，册页间夹着元兴朝的旧价单，西华门地砖 "实价八十文" 的记录被朱砂圈改，旁边用蝇头小楷注着 "太府寺右曹核定二百四十文"。
"李大人可知，" 谢渊忽然推过价目册，"城西 ' 泰和号 ' 同种地砖，今日售价仍是八十文？" 他的目光扫过席间诸位官员，发现众人的乌纱帽翅微微颤动，"西华门修缮用砖两千块，浮冒银四百八十两，不知该入 ' 物料折耗 '，还是 ' 太府寺例银 '？"
李邦彦的笑容骤然凝固，手中酒杯 "当啷" 坠地，碎瓷片溅起的酒液，恰好滴在珊瑚笔架的雕花上 —— 那是七道并排的凹痕，正是太府寺私兵 "北斗七煞" 的标记。谢渊想起父亲血书中的描述："太府寺私兵以北斗纹为记，凡有贪腐分赃，必以此为号。"
"谢大人初入官场，" 左通政王大人打圆场，"工程上的 ' 例得折耗 '，原是......《大吴律?厩库律》规定，物料折耗不得过一成。" 谢渊的声音如冰棱落地，"西华门案折耗三成，已是逾制，何况三倍溢价？" 他的目光落在李邦彦腰间的玉带上，发现带銙纹样与太府寺密探的腰牌暗纹一致。
暗流初现，未时三刻，谢渊在工部后巷遇见老瓦作陈六。老人鬓角的刀疤在阳光下泛着青白，怀里抱着半块地砖："大人请看，这砖底的纹路......"
砖面上 "萧" 字官窑印记清晰，底部七道细槽呈北斗状分布，与《吴越兵器谱》中越州弩箭的防滑槽完全吻合。谢渊的指尖在槽纹间摩挲，触感与父亲遗留的砖模拓片分毫不差："老伯这砖......"
"十年前在萧氏官窑烧砖，" 陈六压低声音，"私兵说这是 ' 皇陵用砖 '，不许问纹路。后来越州商船来运砖，我亲眼看见弩箭装在砖箱里......" 老人突然剧烈咳嗽，掌心咳出的血沫，染红了砖面的 "萧" 字。
酉时初刻，谢渊在值房比对地砖账册，发现自元兴十七年至今，每逢越州商队抵港，地砖采购价必涨三成，且 "折耗银" 尾数皆为 "七"。他忽然想起李邦彦宴客时，越州锦缎桌围上的银线绣着北斗纹，与珊瑚笔架的雕花形成呼应。
掌灯时分，周勉老臣的密信送至，附页夹着元兴朝的《太府寺分赃名录》："西华门砖价浮冒银，三成入右曹，三成付越商，三成充襄王私军。" 名录上的火漆印，与谢渊在李邦彦笔架底座发现的印记完全一致。
片尾
子时初刻，谢渊独坐值房，手中珊瑚笔架的雕花映着烛光。七道凹痕拼成的北斗图案，与父亲残图上的砖模砂眼严丝合缝。他忽然明白，所谓 "融通之道"，不过是用匠人血汗铸成兵器，再以官文折耗为贪腐披上合法外衣。
更漏声中，窗外传来马蹄声，那是玄夜卫例行巡逻。谢渊摸着笔架底座的暗格，里面刻着极小的 "丙巳位" 三字 —— 那是萧氏官窑的方位，也是父亲当年血谏的起点。他想起陈六老人的刀疤，想起宴会上碎掉的酒杯，终于意识到，自己面对的不是简单的贪腐案，而是一张交织着藩王、外敌、官僚的巨网。
太府寺后堂，李邦彦盯着密探送来的地砖纹路拓片，手指在 "北斗纹" 三字上留下深深掐痕。案头未销毁的密令上，"砖模即兵符" 的字迹被烛火映得通红，而落款处的火漆印，正是当年元兴帝亲赐给襄王的信物。他忽然想起元兴帝临终前的叮嘱："萧氏官窑的砖，不可作刀兵之用。" 却不想，自己终究成了违背圣训的人。
寅时初刻，谢渊在《物料价目册》扉页写下："砖价三倍，贪腐七分，北斗为记，通敌为实。" 笔尖落下时，窗外飘来细雨，打湿了工部衙署的砖雕寒梅。他望着雨中的梅影，忽然想起父亲在天牢写的《寒梅赋》："冰肌玉骨非自夸，只为人间留清白。" 此刻，他手中的珊瑚笔架，竟成了揭开清白的第一把钥匙。
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