卷首语
《工部司职》载："诸司官属，当守正祛邪，毋得阿附权贵，蠹坏官常。" 谢渊携砖价铁证登堂，却见鎏金砖模陈于案头，北斗刺青露于袖底 —— 所谓 "藩王颜面"，不过是贪腐者的虎皮；口称 "体统"，实则是通敌者的遮羞。当侍郎冷笑质问，当刺青显露真容，且看寒梅如何在权势威逼下挺直枝干，让北斗贪纹，终成罪证。
达士如弦直，小人似钩曲
永熙三年四月廿六，辰时初刻。工部侍郎何文焕的签押房里，鎏金香炉飘出的龙涎香比往日更浓。谢渊双手捧着《西华门砖价清单》与珊瑚笔架密令，目光扫过案头新摆的鎏金砖模 —— 砂眼位置与越州弩箭模具分毫不差，砖面 "襄王赐砖" 的火漆印还带着新刻痕迹。
"谢大人查案倒认真，" 何文焕把玩着手中的翡翠扳指，"不过工部事务繁杂，有些旧账还是莫要惊动藩王为好。" 他的指尖划过砖模上的北斗纹，嘴角扯出冷笑，"萧氏官窑的砖，可是襄王殿下封地的贡品。"
谢渊注意到对方袖口滑落寸许，一道青色刺青若隐若现 —— 七道星芒排列如北斗，正是李邦彦、王崇年等人口中绝口不提的私兵标记。他将砖价清单推过案头："大人可知，这些浮冒银足够打造三千支穿云弩？"
何文焕的目光在 "襄王私军" 四字上顿住，扳指 "当啷" 落在砖模上："谢大人是在查砖价，还是在查藩王？" 他忽然起身，官服袖口滑落至肘，整条小臂的北斗纹刺青在晨光中狰狞毕露，"元兴帝在位时便有规矩，萧氏官窑的砖事，轮不到清流党指手画脚。"
巳时初刻，谢渊的狼毫在密奏上悬停三息，终于落下："工部侍郎何文焕，身有北斗纹刺青，与太府寺私兵标记一致，且力保萧氏官窑砖价......" 墨汁在 "刺青" 二字上晕开，他忽然想起父亲血书："凡太府寺私兵，必刺北斗于臂，以断退路。"
"大人，" 书童福生捧着《玄夜卫刑案录》，声音发颤，"北斗纹刺青者，皆隶襄王私军‘摇光营’，元兴二十年海塘案的灭口令，正是此营所下。" 谢渊对照案录附图，发现何文焕小臂的刺青缺了摇光星 —— 那是私军头领的特殊标记。
未时初刻，周勉老臣的密信经暗格送达，附页夹着元兴朝《私军编制表》："摇光营士卒三千，皆藏于萧氏官窑砖窑，砖价浮冒银正是其饷银。" 谢渊望着舆图上的暗堡分布，终于明白为何二十年前的查案会被定性为 "激变藩王"。
片尾
申时初刻，谢渊独自站在值房，将何文焕的刺青拓片与珊瑚笔架暗格、模具火漆印重叠。三者的北斗纹缺口完全吻合，形成襄王封地的地理坐标 —— 原来每个私兵头领的刺青，都是砖窑暗堡的活地图。
福生捧来新抄的《大吴律例》："官员私结藩王，刺北斗纹为记，按谋逆论处。" 谢渊的目光落在 "谋逆" 二字上，想起父亲临终前说的 "砖纹里藏着反骨"，此刻终于明白，这不是简单的贪腐案，而是借砖窑私铸兵器的谋逆大案。
"大人，玄夜卫在何府搜出弩箭部件，" 福生的通报带着喜色，"箱底火漆印与砖模暗格一致。" 谢渊望着案头的鎏金砖模，砖面 "襄王赐砖" 的火漆印下，隐约可见父亲残图上的漕运暗线 —— 原来藩王的赏赐，从来都是通敌的遮羞布。
酉时初刻，谢渊在密奏背面写下："堂前对峙非为砖，实为北斗刺青故。藩王颜面何足惧？但求律法照贪腐。" 笔尖划过 "谋逆" 二字时，窗外传来急雨，打在鎏金砖模上发出闷响，恍若二十年前诏狱的铁门开合声。
太府寺后堂，王崇年盯着何文焕被捕的急报，手指在 "摇光营" 三字上掐出血痕。他记得襄王亲赐刺青时的场景，却没想到，这道曾象征权势的印记，竟成了谢渊手中最锋利的证据。案头未销毁的《私军名册》上，每个名字旁都画着北斗纹，与何文焕小臂的刺青一一对应。
戌时初刻，谢渊站在工部衙署前，望着何文焕被押走的背影。对方官服下露出的北斗纹刺青，在暮色中泛着青白，像极了城西砖窑焦尸掌心的血字。他忽然想起父亲在天牢刻在墙上的寒梅 —— 那时的他，或许早已知道，这一路查案，终会直面藩王党羽的狰狞面目。而他胸前的寒梅玉佩，正与袖口露出的证据清单相互映衬，在暮春的风雨中，绽放出比任何强权都耀眼的光芒。
（本集完）
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