卷首语
《大吴河防通考》有载：“河患之害，甚于兵燹；堤防之重，关乎国本。昔宋人设铁犀镇河，取‘以金生水，水得金而止’之意，寄寓镇水安澜之愿。” 德佑十三年冬，黄河决堤三载未复，浊浪滔天，生灵涂炭。谢渊奉命查勘，竟发现晋王舞弊证据暗藏河患背后。为永固堤防、揭露奸佞，他效仿宋代铸铁犀之法，将《治河奏疏》副本藏于犀腹。一场关乎水利命脉与官场清明的激烈较量，在熔炉的赤红火光与权谋的重重暗影中，悄然拉开帷幕。
黄河西来决昆仑，咆哮万里触龙门。
波滔天，尧咨嗟。
大禹理百川，儿啼不窥家。
杀湍堙洪水，九州始桑麻。
其害乃去，茫然风沙。
被发之叟狂而痴，清晨临流欲奚为？
旁人不惜妻止之，公无渡河苦渡之。
虎可搏，河难凭，公果溺死流海湄。
有长鲸白齿若雪山，公乎公乎挂罥于其间！
箜篌所悲竟不还。
德佑十三年腊月，凛冽的朔风如刀，肆虐着黄河故道。谢渊裹紧厚重的狐裘，每走一步，脚下结满冰棱的堤岸便发出 “咔嚓” 脆响。远处的决口处，浑浊的河水仿若挣脱牢笼的猛兽，裹挟着巨大的碎冰，疯狂撞击着临时堆砌的草埽，轰鸣声震耳欲聋，仿佛要将天地都撕裂。岸边，半截腐朽的木桩横陈，断面处虫蛀的痕迹密密麻麻，与一旁新换的柏木桩形成刺眼的反差。
“大人，这已是今冬第三次决堤了。” 河道同知孙有德瑟缩着跟在身后，官袍上代表七品官员的獬豸补子沾满泥浆，早已没了往日的神采。他的声音被狂风撕扯得断断续续，“上次加固的堤坝，才半月时间就……”
谢渊眉头紧锁，缓缓蹲下身，手指用力摩挲着堤岸的泥土，触感异常松软，完全不似坚固的堤岸该有的质地。“孙大人，” 他的声音冷得如同这寒冬的风，“去岁修缮堤坝用的‘三合土’，当真严格按‘石灰、黏土、细沙’六比三比一的比例调配？” 说着，他抓起一把土，里面大量的麦秸碎屑清晰可见。
孙有德脸色瞬间变得惨白，下意识地摸向腰间的玉带扣，这是他心虚时改不掉的习惯。“这…… 许是河工一时疏忽……”
“疏忽？” 谢渊猛地站起身，官靴重重地踩碎一块结冰的土块，“铁佛寺的铸铁匠亲口告诉我，本该用于堤基的生铁，足足有半数进了晋王的私窑！” 他的目光如同一把利剑，直直地盯着孙有德，“而这些掺满麦秸的土，如何能抵御即将到来的春汛？”
就在这时，远处传来急促的马蹄声，由远及近，打破了这令人窒息的紧张氛围。玄夜卫统领李正浑身浴血，狼狈地勒马急停，高声喊道：“大人！镇刑司突然查封铸铁坊，借口是‘私铸铁器违制’！”
深夜，谢府书房内，烛火在寒风中摇曳不定，忽明忽暗。谢渊坐在案前，展开《宋会要辑稿》，目光紧紧停留在 “熙宁八年，知潭州朱初平铸铁犀镇湘江” 的记载上，陷入沉思。这时，师爷赵文抱着一摞账册，脚步匆匆地闯了进来，账册封皮上 “晋王庄园” 的火漆印在昏暗的烛光下泛着诡异的暗红。
“大人，这是漕帮兄弟冒险从沉船里捞到的。” 赵文的声音因紧张而微微颤抖，“里面有晋王属官与河道衙门往来的密信，还有……” 他小心翼翼地展开半张残页，“去年修堤的生铁调拨单，上面清楚写着，本该调拨三万斤生铁，可实际……”
谢渊的瞳孔猛地收缩，残页上 “实发一万五千斤，余料转晋王官窑” 的朱批如同一记重锤，狠狠砸在他心上。他不禁想起白日里堤岸下那些掺着麦秸的土，还有铸铁坊被封时冲天的火光，心中怒火翻涌，手指不自觉地紧紧攥着书页，关节都因用力而发白：“好一个一箭双雕的毒计！用劣质材料筑堤，故意引发决堤，再以铸铁违制为借口查封工坊，将生铁据为己有！”
突然，窗外传来瓦片碎裂的声响。谢渊神色一凛，迅速吹灭烛火。借着微弱的月光，他看到院墙上晃动的黑影。他立刻带领玄夜卫追了出去，可等他们赶到时，只在墙角发现半枚带血的玉佩 —— 那正是晋王属官常佩戴的饰物。谢渊握着玉佩，心中清楚，一场更大的风暴即将来临。
开封铸铁坊内，七十二座熔炉同时燃烧，熊熊烈火将整个工坊照得通红，铁水在模槽中翻滚，宛如一条条赤龙。谢渊手持《大吴工律》，毫不畏惧地挡在镇刑司副使张明德面前：“张大人，铸铁犀是效仿宋代固堤之法，究竟有何违制之处？”
张明德身着绣着狰狞蟒纹的飞鱼服，腰牌在火光的映照下泛着冰冷的光。他眼神凶狠，语气充满威胁：“谢渊，未经工部许可就私铸铁器，该当何罪？” 他身后，缇骑们手持陌刀，刀刃在热浪中闪烁着寒光，仿佛随时都会出鞘。
谢渊不慌不忙地从袖中抽出德佑帝的手谕，明黄的卷轴在火光中猎猎作响：“陛下特许！” 他转身指向熔炉旁的泥模，大声说道，“此铁犀长一丈二尺，重一万斤，腹内还藏着《治河奏疏》，详细记录着晋王的舞弊罪行！”
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