且说此时，阴曹地府之中，一场阴间悲喜剧即将开场，常二与王老师的命运，此刻全然掌握在阎王爷手中。
那阴森森的阎罗殿内，阎王爷正闲得无聊，身子半躺于座椅之上，与小鬼们扯着些不着边际的鬼话。
突然，黑白无常火急火燎地跑进殿来，高声禀报道：“大王、大王，殿外来了一老一少，两人正吵吵嚷嚷，相互拉扯厮打呢！”
“这有何稀奇？阴曹地府哪天少得了鬼魂？莫不是生死簿上即将寿终之人？” 阎王开口问道。
“都不是。奇怪就奇怪在这儿，要不然也不会来请大王定夺。” 白无常赶忙回应。
“嗯？” 阎王一听，坐直了身子，“竟有这等怪事？快快细细道来！他们是何人，祖籍何处，又犯了何事？”
“这二人本是师徒关系，皆为田县人氏。老的叫王海堂，少的是常振业。也不知为何，两人竟在大街上厮打起来，一个粗心大意的司机没留神，将他们撞倒在路边，这便到了咱们这儿。” 黑无常掐着手指，一五一十地念叨着。
“既然如此，也怪不得地狱无情，有来无回，索性就收了吧。” 阎王说罢，叫来判官。
“这二人都收不得，他们阳寿未尽啊。莫不是其中有什么隐情？” 判官翻看着生死簿，赶忙说道。
“改了不就成了，这种事还能难住你？来都来了，不终也得终。” 阎王有些不耐烦，只觉判官今日太过矫情。
“真收不得。” 判官又道，“年长者王海堂，本是乡村教员，平日里认真负责，要求严格，虽无大功德，却也桃李满天下，功德簿上有其记载，按律当延寿，而非减寿；年少者常振业，是当地小有名气的企业家，立业之后，也常造福乡里，周济百姓，同样有功德记录在册，按律也该延寿。”
“既然如此，那就都送他们回去，等该终了之时再来找我。” 阎王无奈地说道。
“那也不行，得先惩罚再放。按律，常二应论罪十六年不见天日。小的查知缘由，原是天庭教育大仙路过，见本应和睦相处的师徒二人竟互相厮打，认为有违天庭律令，应当严惩，所以才将他们抓来地府，请大王定夺。” 判官说完，鞠躬退至一旁。
“十六年不见天日？莫非是要扣在地府？那他肉身可咋办？” 阎王颇感意外。
“这十六年，灵界另有安排，或将降下法身，保其肉体无恙。”
“都有安排了，收又收不得，放又放不得，叫我如何定夺？” 阎王思索之间，不由自主地抓着自己的黑脑门，噌噌作响。
“我有一计，可解大王之忧。” 功曹使者上前谏言，“此计乃苦肉计，既能让二人和解，又可惩罚奸恶之徒，促其回归正道。” 阎王听完功曹使者的计策，不禁啧啧称好。
小鬼们在阎王大殿正中间，立起一面大鼓，两面分别写着 “师” 和 “生” 两个大字。
王老师和常二被唤了进来。常二吓得 “扑通” 一声，跪倒在阎王面前，只顾不停地磕头；王老师却显得淡定许多，只是喃喃自语：“我为何不先推开他，何必要一同走这黄泉路？”
阎王见状，心中已然明白几分，喝道：“常二，你可知错？当街殴打、羞辱你恩师，此乃大逆不道之举！”
常二抬起头，大声说道：“我对他恨之入骨！二十年前，他常打骂、羞辱我，给我心里造成的创伤，至今都无法弥补，他不配当我的老师！” 此刻，常二无论如何也要为自己争个情理。
“果真如此？王海堂，你可知错？” 阎王转过头，问向王老师。
王老师却并未下跪，说道：“这些事，已然说不清楚了。他生性顽劣，我确实用了些非常规手段，虽说有些过分，但也是为了他将来好。他如今成才了，却不知感恩，反倒来消遣我，还砸坏了我的自行车。”
阎王正了正身子，说道：“既然如此，便好办了。你们听好了，地狱可不是想来就来的地方，你们二人，只有一人可以生还。谁留下，得看天意。瞧见中间这面大鼓了吗？常二捶‘师’面，王海堂捶‘生’面，看哪面先破，便定胜负。”
话音刚落，常二急忙跑上前，抄起棒槌，对着 “师” 面，猛地捶了起来；王老师却慢悠悠的，不为所动，仿佛已将生死置之度外。
不一会儿，便听见鼓破的声音，常二把鼓的 “师” 面捶破了。“我赢了！” 常二正高兴间，却见从鼓里掉出一个写着红色大字 “死” 的圆牌，“铛啷啷” 落在自己脚下。
“把常二拿下！” 阎王一声怒吼，左右几个小鬼一拥而上，生生将常二摁住。“冤枉啊！” 常二大喊，“不是说好了，谁先敲破谁赢吗？‘师’面已然破了啊！”
“你可知这是什么鼓？这叫丧鼓，自然是为你自己敲的。师傅教育你成人，成就你事业之基，你不但不思报恩，反而拳脚相向，此乃大大的不义，理应受罚！”
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