镇北王府的正厅被装点得如同打翻了的颜料匣子。
糖糕三岁生辰这日，苏桃嫌寻常的红绸太过死板，硬是让下人将五彩纸带裁成细条，又用糯米糖稀粘了串成流苏，从雕花梁枋上垂落而下。风从敞亮的雕花门廊掠过，满厅的彩带与串便发出"哗啦啦"的轻响，混着遇热微融的甜香，倒真有几分戏班子里仙宫布景的意味，只是这仙气里还飘着股烟火气十足的甜腻。鹦鹉小翠被糖糕折腾得够呛，尾羽上拴着枚歪歪扭扭的蝴蝶结，蹲在双喜字上晃悠，见穿绸缎的宾客进门，便扑棱着翅膀扯嗓子喊："吃糖糕！吃奶油蛋糕！"——这"奶油蛋糕"是苏桃照着现代食谱鼓捣的新品，此刻正摆在宴客的花梨木长桌上，上面歪歪扭扭插着三根小蜡烛。
"我说王妃，"魏丞相端着食盒从人缝里挤进来，雪白的山羊胡上沾着星星点点的糖霜，食盒里是他包子铺新研发的"长寿桃包"，做成寿桃形状，顶端还点了抹胭脂红，"您这布置得跟天桥杂耍似的，不怕王爷待会儿掀了这戏台子？"
苏桃正拿着裱花袋给糖糕脸上画小猫胡须，闻言回头，奶油在糖糕腮帮上拉出细长的丝："他敢？昨儿个我让他给糖糕扎冲天辫，那家伙偷偷在发绳上缀了颗东珠，还说是怕女儿摔了头发——我看啊，是怕丢了他镇北王的脸面！"
话音未落，玄色常服的萧策已掀帘而入。他袖口还沾着几星面粉，是今早被糖糕缠着揉面团做寿桃时蹭上的，此刻正用指尖顺走糖糕鼻尖的奶油。那动作熟稔自然，惹得糖糕咯咯直笑，举着块黑黢黢的糕点往他嘴边送："爹爹！这是我做的寿糕！"
那糕点形状扭曲，酷似被踩扁的小香猪，表面焦糊得能看见碳粒。萧策面不改色地咬下一角，喉结滚动着咽下，一本正经地点头："嗯，比你娘当年做的'焦炭桂花糕'强上三分。"
"萧策！"苏桃拿裱花袋指着他，奶油在袋口颤巍巍地抖动，"当年是谁吃完我做的糕点，半夜三更溜进厨房灌了三碗绿豆汤洗胃？我可都让小厨房记着账呢！"
哄笑声浪瞬间席卷了正厅。太傅家的公子憋笑憋得脸色通红，他家老爷子曾被苏桃堵在花园里，听了半个时辰"内卷要不得"的歪理，此刻正用龙头拐杖戳着青砖地，笑得胡子都在发颤。自苏桃嫁入镇北王府，这规矩森严的府邸便成了全京城的"乐子窝"，从王爷亲自给鹦鹉梳毛，到王妃带着小郡主在花园里追着香猪跑，桩桩件件都成了茶楼酒肆里的说书素材。
"开宴开宴！"鎏金拐杖点地的声响由远及近，太后在宫女搀扶下走进来，目光先落在苏桃微隆的小腹上，又转向糖糕，"桃丫头，哀家给糖糕备的金镶玉项圈呢？可别又让你拿去换了城南李记的糖葫芦！"
"太后！"苏桃连忙上前扶住她，嗔怪道，"我是那种见利忘义的人吗？早给糖糕戴上了——糖糕，给奶奶看看！"
糖糕立刻扬起胖嘟嘟的脖子，金项圈在晨光下晃出细碎的光，项圈下却挂着个巴掌大的迷你枣木搓衣板，边缘还雕着缠枝莲纹。太后见状笑得前仰后合，刚要说话，就见糖糕蹬着小短腿爬上主位的太师椅，抓起个喇叭状的糖饼往嘴边一凑——那是苏桃特意让人做的"扩音道具"，此刻被糖糕当成了话筒。
"感谢各位叔叔阿姨来参加我的生日宴！"奶声奶气的童音透过糖饼喇叭传遍正厅，"现在由我爹地妈咪表演节目！"
满厅宾客哗然。萧策端着茶盏的手顿在半空，青瓷茶盏里的碧螺春晃出几滴；苏桃手里的裱花袋"啪嗒"掉在地上，奶油在青砖上洇开一朵惨白的花。鹦鹉小翠却兴奋得在房梁上扑棱翅膀，尾巴上的蝴蝶结都快甩掉了："表演！表演！亲一个！亲一个！"
这口号是昨日苏桃陪太后打马吊时喊着玩的，不想被多嘴的鹦鹉学了去。萧策耳根以肉眼可见的速度泛红，在苏桃惊愣的目光中，突然伸出手臂揽住她的腰。那手臂力道沉稳，带着皂角与墨香的气息将她圈入怀中。
"王爷你干嘛——"苏桃惊得想推开他，裱花袋里残留的奶油差点蹭上他的衣襟。
唇上突然传来柔软的触感。
萧策的吻落在她嘴角，那里还沾着方才给糖糕画胡子时蹭上的奶油。他动作极快，快得周围宾客的抽气声尚在喉咙里打转，他便已退开半步，墨色眼眸里漾着细碎的光，声音不高不低，恰好能让前几排的宾客听清："夫人，辛苦你了。"
空气仿佛被瞬间凝固。
苏桃能清晰地听见自己如鼓的心跳，脸颊像是被塞进了蒸笼，热意从耳根一路蔓延到脖颈。肚子里的二胎似乎也感受到了母亲的羞赧，轻轻踢了一脚。她怔怔地看着萧策，却发现他耳尖红得比糖糕手里的糖葫芦还要鲜亮，揽在她腰间的手指微微收紧，指节泛白，像是在给自己积攒勇气。
"哇！爹爹娘亲亲嘴嘴！"糖糕在太师椅上拍着小胖手，金项圈上的迷你搓衣板晃得叮当作响，"再亲一个！像话本里的牛郎织女那样！"
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