灰牙的皮肤下仿佛有无数红虫蠕动。石叶用铜镊子夹起他脱落的一小块指甲，对着火把观察。指甲背面附着着丝状红丝，在光线下泛着诡异的金属光泽，像极了盐洞里的红色晶体。
"不是寄生。"石叶将指甲放入陶碗，倒入少量盐水。红丝立刻剧烈扭动，发出细微的"滋滋"声，"它们在...改造他的身体。"
碗中红丝突然弹起，直扑石叶面门！一旁的小泥巴反应极快，抓起铜锣猛敲。"铛——"的震响中，红丝如遭雷击般蜷缩掉落。
地窖外传来木材断裂的爆响。两人冲出去时，眼前的场景宛如噩梦——三个浑身血纹的战士正在营地中央肆虐。其中一人单手举起石磨砸向粮仓，另一人正用牙齿撕咬束缚他的藤绳。最可怕的是他们的眼睛：瞳孔已经变成细长的红色竖瞳，像冷血动物般反射着火光。
"别靠近！"石矛带着五名战士组成盾墙推进。他们的铜盾上绑着浸盐的兽皮，每当感染者靠近，就用盾面猛撞对方。感染者接触到盐皮时，皮肤立刻冒起白烟，发出烤肉般的"嗤嗤"声。
石牙从侧面突袭，将铜锣贴在感染者耳边猛敲。那人顿时跪地干呕，耳孔渗出红丝。"有效！但只能暂时——"
他的话音被突如其来的号角声打断。了望台上的战士疯狂摇晃红旗：北面山坡上，三十多个血红人影正以诡异的协调性向围墙移动。
血牙的古刀在磨石上打磨的更加锋利。林部落少女被藤蔓固定在石桌上，背部肌肉因恐惧不断抽搐。
"林部落。"血牙的骨刀尖沿着她背上的刺青游走，"你的族人死得很慢...足足哀嚎了三天。"
刀尖突然刺入脊椎处的某个穴位。少女的身体猛地绷直，背部皮肤不可思议地隆起，像有自主生命般与肌肉分离。血牙熟练地划开连接处，整张人皮就像脱衣服般被完整剥下。
令人毛骨悚然的是，这张剥离的人皮仍在石桌上轻微起伏。刺青上的各个部落标记像活物般蠕动，尤其是新添加的汉部落符号，正不断渗出淡红色液体。
"看，他们在反抗。"黑颅用骨针戳了戳汉部落标记，液体突然变成黑色，"毒藤遇到抵抗时会分泌麻痹神经的毒素。"
血牙突然将滚烫的石矛按在人皮上。人皮剧烈抽搐，散发出一股诡异的甜香。当石矛抬起时，上面浮现出汉部落围墙的详细纹路——包括石墨设计的两层结构弱点。
"三天后月圆，"血牙舔了舔刀上凝结的液体，"我要用汉部落巫女的皮做新地图。"
双层围墙之间的通道成了临时医疗区。二十一名感染者被藤蔓捆在立柱上，每人都连着浸盐的藤绳。石叶正在检查灰牙的状况，突然发现他左手小指指甲缝里有亮闪闪的东西。
"这是...铜屑？"她用镊子夹出微小的金属颗粒，"你接触过铜矿？"
灰牙浑浊的眼中闪过一丝清明："铜矿...震动...能让他们..."话未说完又陷入狂躁，皮肤下的血纹亮度骤增。
石叶立刻记录下这个发现。她注意到所有感染者都有一个共同点——指甲缝里都有微量铜锈。最惊人的是，最早发病的三人铜锈含量最高，症状反而最轻。
"难道铜矿能..."她的思考被围墙外的喊杀声打断。
北面的血藤战士已经冲到墙下。他们叠人梯攀爬的样子不像人类，倒像一群协作的蚂蚁。最可怕的是，当墙头砸下的石块击中他们时，这些"人"竟然会主动用身体为同伴挡击！
"放网！"
浸盐藤网从天而降，罩住最先登墙的七八个。血藤战士接触到盐网时发出非人的尖啸，皮肤冒起白烟。但后续者竟然懂得用木棍挑开藤网，还有人捡起掉落的铜矛刺向墙头守卫！
"他们在学习..."石墨的心沉到谷底。他设计的旋转式了望台突然发出警报——西墙段有十几个血藤战士正在叠罗汉，最上面的那个手里举着火把！
"火攻！"石墨立刻吹响应急骨哨，"预备组上墙！"
隐藏在墙体内的暗门突然打开，二十名手持长杆的战士冲出。他们的杆头绑着浸油布条，点燃后形成一道火墙。血藤战士果然畏火后退，但很快又改变策略——开始挖墙基！
"准备通道陷阱！"石墨大喊。这是他为最坏情况准备的方案。
当血藤战士挖穿外层墙基时，预埋的陶罐突然破裂，浓稠的盐水汹涌而出。与此同时，内墙上的战士拉动机关，数百斤盐粒如瀑布般倾泻而下。血藤战士在盐水中痛苦翻滚，皮肤以肉眼可见的速度溃烂。
但胜利的喜悦还没持续片刻，部落内部突然传来妇女的尖叫——被锁住的感染者集体暴走了！
小泥巴的树皮笔记藏在最隐蔽的矿脉缝隙里。借着荧光苔藓的微光，她记录下惊人发现：
「辰时三刻，老巫带五个血藤战士入矿；
战士走到震动区时动作变慢；
老巫用铜钉刺他们后颈，红丝就安静了...」
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