第27章
黎明前的白鹿谷，大地突然震颤。石墨从床榻滚落，手掌按在地上，竟感受到一种诡异的脉动——仿佛有什么东西在地底深处呼吸。
他冲出茅屋，眼前的景象令人窒息。
东北方的地面裂开三道锯齿状的伤口，每道裂缝足有手臂宽，延伸向不同的方向。最可怕的是青铜作坊附近那道裂缝中喷涌而出的火焰——苍白色的，高达十丈，却没有一丝热度，反而散发着刺骨的寒意。火焰掠过之处，地面迅速结出白霜，几个冲在最前面的战士刚接近，眉毛和发梢便挂上了冰晶，皮肤迅速泛青，像是被某种无形的力量抽走了体温。
“白火！林部落战士说的白火！” 石叶拽着石墨往后拖，声音在持续的轰鸣中几乎听不见。
石墨眯起眼睛，透过诡异的白焰，他看到更惊人的一幕——作坊里的青铜熔炉在白火掠过时，炉壁竟自行泛红，里面的矿石以肉眼可见的速度融化，流出金红色的铜液。那些铜液纯度极高，在白火映照下如同流动的血液。
“族长！” 小泥巴的声音从了望台传来。女孩不知何时爬了上去，瘦小的身影在白火映照下几乎透明。她指向火焰最密集处：“那里有东西！”
石墨顺着她的手指看去，在白火交织的中心，隐约可见一块半埋在地下的青石板。石板上刻满繁复的纹路，即使隔着这么远的距离，他也能认出——那些纹路与小泥巴腰间纹身的图案如出一辙。
“后退！全部后退！” 石墨突然大吼。他注意到白火产生的烟雾开始形成诡异的漩涡，几个不小心吸入白烟的战士已经跪倒在地，双手掐着喉咙，皮肤上浮现出蛛网状的青灰色纹路。
石叶迅速组织妇女们撕开兽皮，浸湿后分发给众人捂住口鼻。石墨的目光却无法从白火中心的石板移开——那些纹路正在缓慢变化，仿佛有生命一般重组排列……
了望塔上的号角声撕裂了混乱的清晨。岩鹰几乎是滚下梯子，跌跌撞撞地冲到石墨面前：“食人族大军……他们……他们不一样了……”
当石墨登上围墙，眼前的景象让这位穿越而来的族长也感到一阵眩晕。
三百多名血藤战士整齐列阵，他们不再像以前那样畏缩在阴影中，而是堂而皇之地站在烈日下。更可怕的是，这些战士皮肤上的血纹泛着金属般的光泽，在阳光下折射出诡异的彩虹色。
“太阳神在上……” 身旁的鹿部落女猎手鹿鸣低声惊呼。她的手指不自觉地摩挲着骨笛——这是石墨第一次看到这位冷静的女战士露出恐惧的神色。
石牙突然抓住石墨的肩膀：“看他们的脖子……”
石墨眯起眼睛，随即胃部一阵抽搐——每个血藤战士的脖子上都挂着骨制护符，那些骨头明显经过精心打磨，形状统一，表面刻着细小的纹路。最令人毛骨悚然的是，每个护符中央都有一小块凹陷，里面嵌着……
“是前额骨！” 火灰的声音从牙缝里挤出，“他们在用我们战死战士的头骨做护符！”
联军爆发出震天的怒吼。巨岩部落的战士们用石锤疯狂砸击盾牌；鹿部落的女猎手们拉紧弓弦，箭头上绑着的易燃物已经点燃；溪谷部落的战士们则开始吟唱古老的战歌，歌声中充满刻骨的仇恨。
就在这剑拔弩张之际，血藤战士的阵列突然整齐地分开。十个从未见过的怪物缓步走出，它们足有两人高，全身覆盖着红黑相间的角质硬壳，像是某种甲虫与人类的扭曲结合。它们手中握持的武器不再是简单的骨矛，而是精心打磨的骨刃，刃口涂着一层反光的液体——那分明是融化的铜！
“他们……他们也有金属了……” 火灰的声音低沉如雷。石墨注意到这位向来无畏的战士，此刻握矛的手也在微微颤抖。
最中间的那个怪物突然抬头，它的“头盔”裂开一道缝隙，露出半张人脸——那是上次战斗中失踪的巨岩部落副首领“石脊”！他的左眼还是人类的样子，右眼却已经完全变成了血红色的晶体。
“加……入……我们……” 石脊的声音像是从深井中传来，带着诡异的回声，“永……生……”
正午的作战会议被迫中断。石叶脸色铁青地冲进大厅：“冶炼区出事了！”
当石墨赶到冶炼区时，眼前的场景让他血液凝固——一个溪谷部落的工匠倒在熔炉旁，身体已经僵硬，但脸上凝固着诡异的笑容。他的右手还紧握着一块粗糙的石制坩埚，里面是半凝固的铜液。
“是溪谷部落的‘长手’……” 石牙蹲下检查尸体，“他负责矿石分类。”
石叶指向地面散落的红色晶体：“他往熔炉里加了血藤结晶。” 她的声音因愤怒而颤抖，“我查过了，昨晚有三袋矿石被调包，里面混入了这种晶体。”
石墨拾起一块红色晶体，在阳光下仔细观察。晶体内部有细密的纹路，像是某种植物的纤维，但表面却泛着金属光泽。最令人不安的是，晶体在掌心中会微微颤动，仿佛有生命一般。
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