黑石部落的号角如同丧钟，敲碎了青石城最后一丝侥幸。冶炼区内，灼热的空气仿佛凝固，熔炉的咆哮与后方越来越近的喊杀声交织，形成令人窒息的绝境交响。
蝮蛇怨毒的狂笑戛然而止——架着他的一个黑石战士嫌他聒噪，一记重拳砸在他本就塌陷的胸口，骨骼碎裂的闷响清晰可闻。蝮蛇眼珠暴凸，嗬嗬地倒吸着气，鲜血混着内脏碎片从口中涌出，最终头一歪，彻底没了声息。叛徒的结局，廉价而血腥。
但这并未缓解丝毫压力。更多披着粗糙黑石甲胄、脸上涂抹着白色骨粉图腾的彪悍战士涌入冶炼区。他们眼神凶戾，如同嗅到血腥的饿狼，手中的石斧、骨矛闪烁着寒光，瞬间将石墨、阿狸、老祭司和几名战士包围。为首的是一个身材异常高大、披着整张剑齿虎皮、脖子上挂着巨大兽牙项链的巨汉。他脸上有一道贯穿左眼的狰狞伤疤，仅存的右眼如同鹰隼，带着赤裸裸的贪婪和征服欲，扫过摇摇欲坠的石墨，扫过散发着惊人热量的熔炉，最后死死钉在石墨紧握的、那点微弱幽蓝光芒的左手！
“黑石大酋长，碎岩者。” 岩角的声音带着刻骨的仇恨，从包围圈外传来。他带着几名战士突破了零星黑石人的阻拦，挡在石墨身前，短矛直指那巨汉，“背信弃义！乘人之危！这就是黑石的荣耀？！”
“荣耀？” 碎岩者发出沉闷如岩石摩擦的笑声，声音震得熔炉的火焰都似乎摇曳了一下，“岩角，老对手，你还是这么天真。这世道，活下来，拿到想要的，就是最大的荣耀！” 他粗壮的手指指向石墨，“把星髓，还有那个会发光的小祭司，交出来！再献上这座熔炉和矿脉的地图！黑石可以帮你们…清理掉外面的虫子。” 他咧嘴一笑，露出森白的牙齿，“或者，我们自己拿，顺便清理掉你们。”
威胁赤裸而致命。黑石部落显然有备而来，不仅人数众多，而且装备远比青石城精良，许多战士手中握着沉重的黑曜石战斧或镶嵌着锋利兽牙的硬木盾牌。他们堵死了通往城内的路，也截断了退向城墙的可能。
石墨感觉左肩的伤口在毒素和重压下阵阵发黑，麻木的右臂如同沉重的枷锁，怀中的星髓微弱得如同随时会熄灭。他看着碎岩者眼中毫不掩饰的贪婪，又瞥了一眼身旁星语者——她眼中的星辉在碎岩者出现后变得更加混乱、闪烁不定，身体微微颤抖，口中无意识地重复着“干扰…清除…”，仿佛被巨大的噪音干扰了信号。
前有虫海，后有豺狼。交出星髓和星语者？无异于将部落的未来拱手让人，黑石也绝不会信守承诺！反抗？以目前残存的战力，无异于螳臂当车！
绝望如同冰冷的藤蔓，缠绕着每一个青石城人的心脏。阿狸紧紧扶着石墨，她能感觉到他身体的颤抖和冰冷，心中充满了恐惧，但更多的是一种不甘的愤怒。她看着黑石战士手中那些精良的武器和护甲，又看看自己这边简陋的骨矛和残破的虫甲，一个念头如同火花般迸溅——他们需要力量！需要交换！
就在这时，一个略带沙哑却异常镇定的声音响起，打破了令人窒息的沉默。
“大酋长想要星髓？” 开口的是老祭司。他佝偻的身体在巨大的压力下反而挺得笔直，浑浊的老眼直视着碎岩者仅存的独眼，毫无惧色，“星髓是星辰的碎片，是神灵赐予我青石城度过灾劫的钥匙。它的力量，非其认可者无法驾驭。强行夺取，只会引来星辰的怒火和虫群更疯狂的报复。大酋长，你确定要承担这后果吗？”
老祭司的话语带着一种古老的、不容置疑的威严，仿佛在陈述一个既定的法则。碎岩者独眼微微眯起，闪过一丝不易察觉的忌惮。星语者的诡异状态和城外那无边无际的恐怖虫群，确实让人心底发寒。
“老东西，少拿神灵吓唬人！” 碎岩者身边一个脸上纹着毒蛇图案的干瘦萨满尖声叫道，声音如同夜枭，“星髓的力量，只有我们黑石的祖灵才能解读！交出来！”
老祭司不理会那萨满，目光依旧锁定碎岩者：“力量，需要代价。黑石想要星髓，可以。但不是在刀锋之下，而是在公平的…交易之中！”
“交易？” 碎岩者像是听到了什么天大的笑话，放声狂笑，震得熔炉火星四溅，“你们这群被虫子啃得快散架的废物，拿什么跟我黑石交易？拿你们的命吗？”
“拿你们没有的东西！” 老祭司的声音陡然拔高，带着一种洞悉一切的精明，“拿你们穿越矿区通道、却未被虫群吞噬的秘密！”
此言一出，碎岩者的狂笑戛然而止！他独眼中瞬间爆发出凌厉的杀意，死死盯住老祭司！黑石战士们也一阵骚动，显然被戳中了要害。他们能神不知鬼不觉地从后方矿洞杀出，必然有规避或克制虫群的方法！
“老东西，你找死！” 毒蛇萨满尖啸着，举起手中的骨杖。
“等等！” 碎岩者抬手阻止了萨满，独眼在老祭司和石墨身上来回扫视，最后落在阿狸身上，带着一丝审视，“说下去！”
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