西行的足迹在雪原上拖拽出绝望的深痕。瘴气禁区的阴影如同冰冷的裹尸布，紧紧缠绕着每一个疲惫的灵魂。阿木被深埋雪坑中那断续的、渐渐微弱的呜咽声，是昨夜最残酷的安魂曲。队伍沉默地跋涉，每个人都下意识地避开任何地表裸露、泥土颜色深暗、积雪稀薄的地方，仿佛那些地方随时会喷吐出致命的甜腻腐气。饥饿不再是腹中的低嚎，而是沉入骨髓的铅块，拖拽着麻木的双腿。
秦霄巨大的身影走在队伍中段，胸腹伤口的剧痛在远离瘴气源头后虽有所缓解，但持续的虚弱感和能量匮乏带来的眩晕依旧如影随形。那股新生的暖流如同将熄的烛火，在缺乏燃料的黑暗中顽强地摇曳，却无法驱散深入脏腑的寒意。他握着裂骨的手指微微颤抖，裂痕笔直指向东北方，但此刻，那看不见的穴熊威胁，似乎远不如脚下这片无声吞噬生命的土地更令人窒息。
风雪渐弱，灰白的天光勉强穿透云层，照亮前方一片相对开阔的谷地。谷地背风，积雪被吹得较薄，露出大片深褐色、近乎黑色的地面。当先探路的猎手猛地停住脚步，如同受惊的麋鹿，惊恐地指着前方：“酋长！看…看那地！”
众人心头一紧，瞬间绷紧了神经！瘴气的噩梦尚未散去，难道又遇上了新的死亡之地？！
岩山和疤脸冲到队伍前列，顺着猎手颤抖的手指望去。只见前方谷地中，大片大片的积雪被风吹走，露出下面厚厚一层深褐近黑的…**堆积物**。那不是裸露的泥土，而是层层叠叠、堆积如毯的——腐烂的落叶、枯死的草茎、断裂的细小枝条，甚至还有一些动物的小块残骨和风干的粪便！这些有机物在低温下缓慢分解，呈现出一种湿润、松软、如同巨大海绵般的质地。一股浓烈的、混合着泥土腥气和植物腐败味道的气息，随着寒风飘来。
“腐…腐烂的东西！这么多！”一个年轻猎手脸色煞白，声音发颤，下意识地后退，“跟…跟瘴气林子边的味道有点像！会不会…也有毒？”
阿木痛苦蜷缩、被活埋雪坑的画面瞬间在所有人脑海中闪回！对腐烂物质的天然恐惧被瘴气的死亡阴影无限放大！队伍立刻骚动起来，有人甚至握紧了武器，仿佛那片堆积着腐物的谷地是潜伏的怪兽。
“退！绕过去！”岩山毫不犹豫地下令，声音嘶哑。瘴气的教训太过惨痛，他不敢再让族人冒险靠近任何散发着腐败气息的地方。
队伍开始小心翼翼地沿着谷地边缘移动，试图绕过这片散发着“死亡”气息的腐烂之地。
秦霄冰冷的目光却死死锁定了那片深褐色的堆积层。胸腹伤口深处，没有传来在瘴气湿地边缘那种强烈的、带着灼烧感的剧痛和排斥。相反，一种极其微弱、几乎难以察觉的…**温热感**，如同沉睡的余烬，从伤口深处极其缓慢地弥散开来！这温热感极其微弱，与他体内那丝新生的暖流隐隐呼应，带来一种奇异的、近乎…**舒适**的抚慰！
这感觉…与瘴气地带截然不同！
秦霄的脚步猛地顿住。他巨大的手掌再次按压在胸腹伤口上，闭目凝神，全力捕捉着那丝微弱的温热感来源。伤口深处的暖流似乎也因为这外来的、同源的温热刺激而微微活跃了一丝。他猛地睁开眼，锐利的目光如同探针，穿透飘落的雪沫，扫过那片深褐色的腐烂堆积层！
视觉！嗅觉！触觉感知！生物本能！
堆积层异常厚实、松软，颜色是深沉的、富有生命力的褐黑，而非瘴气湿地那种病态的、带着淤紫的深褐。气味是纯粹的、浓郁的植物腐败和泥土混合气息，虽然浓烈，却没有瘴气那种令人头晕的甜腻感，反而带着一种…**肥沃**的底蕴！更重要的是，在那片堆积物的边缘，靠近一块裸露岩石的背风处，几株即使在寒冬也顽强存活的低矮草类，叶片呈现出一种异乎寻常的、饱满的深绿色！在周围一片枯黄死寂的背景下，这抹绿色显得如此生机勃勃！
**肥沃！生机！**
一个模糊却极具冲击力的念头，如同惊雷般在秦霄混乱的意识中炸开！腐烂…未必意味着死亡和毒瘴！在这种特定的、低温缓慢分解的环境下，这层层堆积的枯枝败叶、动物残骸…它们腐败的过程，似乎正在孕育着某种…**滋养生命的力量**！就如同他胸腹伤口处，两股毒力湮灭后诞生的那丝新生暖流！
“呃…”秦霄喉咙里发出一声压抑的闷哼，巨大的手指猛地指向那片被众人恐惧避开的深褐色堆积层！他的动作带着一种不容置疑的急切！
众人被他的动作惊得停下脚步，惊恐地看着他手指的方向。
“执火者！那边…危险！”疤脸焦急地喊道。
秦霄置若罔闻。他巨大的身躯挣脱了疤脸的搀扶，一步，一步，带着一种近乎朝圣般的专注，朝着那片散发着腐败气息的“禁区”走去！胸腹伤口的温热感随着靠近而愈发清晰，那丝暖流也似乎受到了滋养，流淌得更加顺畅了一丝！
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