第四十三个绳结，悬挂在沟壑压抑的空气中，如同一个沉重的叹息。“孕畜禁杀”的新规如同一块投入深潭的巨石，激起的涟漪尚未平息，部落便被更深的漩涡吞没。穴熊部落的阴影如同盘旋的秃鹫，无声却致命。负责远程警戒的猎手回报，西南密林的边缘，发现了更多、更密集的陌生脚印，以及被故意折断、指向沟壑方向的树枝——这是赤裸裸的挑衅和战前侦察。复仇的利爪，正在缓缓收紧。
薯窖的失窃案，在岩山的高压监管和三人画押制度下，暂时没有再发生。但猜忌的种子已经种下。每一次领取食物时族人警惕的目光，每一次夜间岗哨交接时无声的审视，都让沟壑内的空气粘稠得令人窒息。狼眼在草叶的精心护理和“伤痂秘药”的持续作用下，伤口开始结痂，高烧也彻底退去，但失去一臂的残酷现实和部落压抑的气氛，让这个曾经眼神锐利的年轻猎手变得沉默寡言，眼中失去了光。
更紧迫的是食物！新规限制了狩猎目标，深冬的猎物本就稀少。疤脸带人几次外出，都只能带回些瘦小的雪鼠和松鸡，杯水车薪。薯窖的消耗速度有增无减。石叶的统计如同死亡倒计时：现存食物，仅够支撑十五个日落！而驯鹿群自上次惊走之后，如同消失在了茫茫雪原，再无踪迹。
绝望，如同冰冷的藤蔓，缠绕着每一个人的脖颈。连地火龙散发出的暖意，此刻都显得如此奢侈而讽刺。难道执火者“生生不息”的智慧，竟要以部落此刻的消亡为代价？难道坚守对未来的希望，反而加速了眼前的灭亡？
就在这令人窒息的绝境中，秦霄的棚屋，再次成为黑暗中唯一的光源。但这一次，他的启示，不再是急迫的指令或清晰的词语，而是一种…奇异的韵律。
秦霄依旧沉睡，但他的呼吸变得异常悠长而富有节奏。每一次吸气，都绵长深沉，仿佛要将整个世界的空气纳入肺腑；每一次呼气，则舒缓悠扬，带着一种奇特的、如同风吹过空腔的轻微哨音。更令人惊异的是，他放在身侧的双手，十指微微弯曲，指尖无意识地在兽皮上轻轻敲击着，敲击的节奏，竟与他呼吸的韵律完美契合！形成一种低沉、悠远、仿佛来自大地深处的…呼唤。
负责照看的草叶最先发现了这不同寻常的韵律。她屏息凝神，仔细聆听、观察。那呼吸的哨音和指尖的敲击，并非杂乱无章，而是隐隐构成了一种…循环往复的、带有某种特定频率的“声音”？
“头领！安安！快来！”草叶的声音带着一种发现神迹般的激动与困惑。
岩山和安安冲进棚屋。秦霄那富有韵律的呼吸和指尖敲击，在寂静的棚屋内显得格外清晰。安安清澈的大眼睛瞬间亮了起来。
“阿爸！你听！执火者大人在…在唱歌？”安安小声说，她歪着头，努力捕捉着那微妙的节奏，“像…像风吹过那个空心的老树洞！像…像溪水流过有洞的石头！”
“风吹树洞…水流石洞…”岩山紧锁的眉头下，大脑飞速运转。执火者是在模拟某种…声音？某种能传递很远、能引起共鸣的声音？
就在这时，秦霄的呼吸节奏陡然一变！从悠长的循环，突然转为几个短促而高亢的吸气，紧接着是几次极其绵长、仿佛用尽全身力气的呼气！那呼气带出的哨音变得尖锐而穿透力十足！同时，他敲击的节奏也骤然加快、加重，如同密集的鼓点！这短暂而强烈的“变奏”之后，又迅速回归到最初的悠长循环。
这种变化，让岩山瞬间联想到了…鹿群！驯鹿群在平静觅食时发出的低沉呼唤，与受到惊吓或呼唤同伴时发出的短促、高亢的嘶鸣！执火者是在模拟驯鹿的声音？！
“声音…模仿鹿…召唤鹿？”这个念头如同闪电划破岩山的脑海！他猛地看向草叶，“草叶！你还记得…北方那些牧鹿部落吗？传说他们能用一种骨头做的东西，发出声音，把散开的鹿群召唤回来！”
草叶浑浊的老眼骤然爆发出精光：“对！骨哨！或者…骨笛！他们用鹿的腿骨，挖空，钻几个洞，放在嘴边吹…就能发出像鹿叫一样的声音！难道执火者是在指引我们…制作能召唤驯鹿的‘骨笛’？！”
“骨笛召群！”安安兴奋地跳了起来，她立刻理解了，“像月牙听到我的口哨会跑过来一样！我们做出能发出鹿叫声音的笛子，就能把鹿群叫过来！”
希望的火苗，在绝望的灰烬中重新燃起，虽然微弱，却无比真实！
“找骨头！最好的鹿腿骨！”岩山立刻下令，“要长！要直！要够硬！疤脸！去把上次猎杀的那两头公鹿的腿骨都剔出来！快！”
很快，几根粗壮、笔直的驯鹿腿骨被清洗干净，送到了草叶和石花（手最巧）面前。如何制作骨笛？秦霄的启示只有呼吸的韵律和敲击的节奏，没有具体步骤。
**一场基于启示、依赖直觉和反复试验的原始声学探索开始了：**
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