旁边的草叶和石花也被吸引了过来，好奇地围拢。
挖了约莫半尺深，秦霄的手指碰触到了一样东西。他小心地将其周围的浮土拂开，一个由无数细小土粒黏合而成的、结构精巧的拱形小土室显露出来！土室内部光滑，壁上同样布满细微的孔道网络。
“啊！蚁穴！”草叶一眼就认了出来，这是常见的黑蚁巢穴的一部分。但让她惊讶的是，这蚁穴周围的土壤颜色明显更深、更油亮，质地也异常疏松肥沃！
秦霄没有停止。他用一根细小的树枝，极其小心地沿着这个蚁穴的孔洞网络继续向旁边探索、挖掘。很快，一个更大、更复杂的蚁穴系统部分暴露出来！无数纵横交错的细小通道，连接着大小不一的储藏室、育幼室甚至“菌圃”（虽然原始人无法理解其作用）。而所有被蚁穴占据的土壤区域，都呈现出那种令人心动的深褐色，松软、湿润、富含腐殖质，与周围灰白板结的砂石土形成了天壤之别！
更让草叶等人惊异的是，就在这蚁穴网络的上方和周围，除了那几簇茂盛的野草，秦霄还挖出了一些已经腐烂的细小昆虫残骸、半分解的草叶碎片，甚至一些极小的、不知名动物的干燥粪便颗粒！这些有机物质显然是被蚂蚁们搬运而来，储存在巢穴中或堆积在通道口，此刻正缓慢地融入周围的土壤！
“这…这土…”草叶激动地抓起一把蚁穴旁的深褐色沃土，那土壤在她掌心散发着淡淡的、类似雨后泥土的清新气息，轻轻一捏，竟然能成团，松开后又自然散开成均匀的颗粒！“好肥的土！松松的，软软的，像…像老林子下面烂树叶堆的土！”
石花也抓起一把旁边的原生砂石土，又抓起一把蚁穴沃土，对比之下，差异更加触目惊心！“天啊！一个像石头渣子，一个…像揉碎的苔藓！”
秦霄看着掌心那捧深褐色的、充满生机的沃土，又看了看周围大片贫瘠的灰白土地，再望向草叶和石花那因发现而激动发光的脸庞。他的眼神中闪过一丝了然的光芒，仿佛记忆深处某个关于生态循环的模糊概念被眼前的景象激活了。
“…蚁…穴…非…巢…”秦霄缓缓开口，声音低沉却带着一种洞穿表象的穿透力，他的意念清晰地指向蚁穴和土壤的关系，“…乃…沃…土…之…炉…”
（蚁穴不仅仅是一个巢穴，它是一个制造肥沃土壤的熔炉！）
他伸出手指，点向那些被挖掘出来的腐烂昆虫残骸和植物碎片：
“…搬…死…虫…运…败…叶…纳…秽…物…入…穴…”
（蚂蚁搬运死亡的昆虫、凋零的落叶、各种秽物进入巢穴…）
又指向蚁穴周围那深褐色、疏松的土壤：
“…分…解…融…合…变…废…为…宝…土…自…肥…”
（在巢穴中，这些东西被分解、融合，变废为宝，土壤因此自然变得肥沃！）
最后，他指向那几簇在贫瘠之地鹤立鸡群的茂盛野草：
“…根…循…孔…道…深…扎…吸…养…分…故…茂…”
（植物的根系顺着蚂蚁挖掘的孔道深深扎下，吸收养分，所以长得格外茂盛！）
这番解释，如同拨云见日！困扰草叶她们的贫瘠土壤问题，答案竟然就在脚下这些不起眼的小生灵身上！蚂蚁，这些平时被忽视甚至偶尔被踩死的小东西，竟然是默默无闻的土壤改良大师！
“原来是这样！是蚂蚁！是它们让这土变肥的！”石花恍然大悟，兴奋地拍手。
“变废为宝…变废为宝…”草叶喃喃重复着秦霄的话，看着那些腐烂的残渣，又看看手中珍贵的沃土，眼中充满了对自然造化的惊叹和对执火者智慧的深深折服，“太神奇了！执火者大人，您连蚂蚁的奥秘都知晓！”
岩山也大步走了过来，抓起一把蚁穴沃土，感受着那与砂石土截然不同的温润与肥沃，再看向那些仍在孔洞边缘忙碌搬运碎屑的黑色小生灵时，眼神已完全不同。他沉声道：“好一个‘蚁穴沃土’！天地万物，皆有其道！蚂蚁虽小，竟是养地功臣！执火者之智，洞悉天地微毫！”
发现了蚁穴沃土的秘密，西坡的开垦策略瞬间发生了革命性的转变！不再盲目地大面积翻掘贫瘠的砂石土，而是转变为精准地寻找、保护和利用这些天然的“沃土制造中心”！
在秦霄的指导下，部落成员学会了识别“沃土标志”——寻找那些在贫瘠之地顽强生长的、特别茂盛的野草或灌木丛！在这些植物根部周围仔细探查，十有八九能发现蚂蚁活动的痕迹（细小孔洞、搬运碎屑的工蚁、拱起的土粒巢）。这些点被用削尖的小木桩标记出来。
翻土时，遇到标记点或新发现的蚁穴区域，木耒小心地避开其核心巢穴区（防止大规模破坏蚁群），只在蚁穴外围进行翻动。将翻出的贫瘠砂石土堆放到一边。
部落成员有意识地收集一切可用的有机废物——清理出的杂草（晒蔫）、厨余的动物内脏碎骨（切碎）、废弃的烂叶枯枝、甚至人畜排泄物（在远离水源处集中堆积初步腐熟）。这些“肥料”被小心地覆盖在标记出的蚁穴区域表面或填入蚁穴边缘翻开的浅沟中。
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