单表方天定,领兵下乌龙岭后,环视左右,仅剩厉天佑、晁中、汤逢士、王绩、薛斗南、冷恭、张俭、元兴、姚义九位偏将。
忆及昔日杭州城时,有厉天闰、司行方、邓元觉以及二十四偏将辅佐,风光无限。
如今司行方、邓元觉被俘,吴值、赵毅、黄爱战死,自身更遭卢俊义挫败,方天定心中郁结难舒。
一路行来,他始终阴沉着脸,默不作声。
其他偏将亦不敢妄言,唯恐稍有不慎,惹怒这位主将,自找苦吃。
见主帅情绪低迷,南军士气也随之低落。
厉天闰见状心急如焚,担心昱岭关之敌趁机出击。
望着沉默的方天定,他咬牙率先说道:“殿下,司行方与邓元觉陷于敌手,昱岭关又固若金汤,我军该当如何?”
话音未落,汤逢士随即附议:“殿下,天时地利俱在对方,他们又勇猛狡猾,坚守关隘,我军当如何应对?”
方天定依旧无语,晁中思虑片刻,提议道:“不如暂且退回杭州。”
一支可先与镇国大将军厉天闰的守城兵力会合;另一支则遣使至清溪请求圣公增派强将支援!
到那时,以我军最强之势压迫昱岭关,必能彻底歼灭这些贼寇!
话音刚落,方天定便笑着摇头说道:
“诸位将军有所不知。
我父方腊早已预见今日局势,早前已部署了一支奇兵。
只是他反复叮嘱我,不到生死存亡之际,此计不得轻易施展!
此次连遭败绩,不仅损折了司行方和邓元觉两员大将,就连我自己也险些命丧卢俊义之手!
现在,是启用父亲留下的底牌之时了!”
厉天佑的将领们听后,心中既佩服圣公的远见,脸上也露出喜色。
于是有人好奇地问:“不知太子所说的奇兵究竟是什么?真能帮我们迅速击溃那些贼寇吗?”
方天定点头笑道:“这是一支特殊的军队,全部由久经沙场的老兵组成!
既有骑兵也有步兵,甚至还有水军,堪称精锐中的精锐!
这支军队的统帅是我八叔方七佛,一直秘密驻扎在乌龙岭和杭州附近。
没有我父方腊或我的命令,他们始终潜藏不出。
外界无人知晓,正是为了关键时刻能够助我轻松取胜!”
听到这里,众将更加兴奋。
厉天佑更是激动地喊道:“太子的八叔方七佛,莫非就是当年被称为戮魔太岁、八大王的那位?”
方天定点头确认,厉天佑欣喜地说:“难怪当初圣公建国时没听说八大王的消息,原来他一直在幕后等待时机!
哈哈!若八大王加入太子阵营,还怕对付不了玉麒麟卢俊义那伙人?
到时候救出司行方和邓元觉两位主帅,再加上我哥哥天润,杭州必定固若金汤!
即便是大齐天帝白衣王轮亲自到来,也必将败退城下!”
这人絮絮叨叨地说个不停,说到激动处,更是手舞足蹈。
周围一群副将也振作精神,纷纷加入讨论。
这些将领身为南国名将,自然深知戮魔太岁方七佛的实力与威严。
这方七佛是出了名的令人惧怕,当初辅佐圣公方腊攻城略地时,只要他领兵到达,公鸡都不敢啼鸣,野狗也不敢乱叫。
稍有差错,鸡会被拔毛炖煮,狗也会被剥皮放血。
更可怕的是,他若情绪不佳,甚至会逼迫公鸡下蛋、男人怀孕,人人闻风丧胆。
最重要的是,这方七佛不仅心狠手辣,武艺更是出类拔萃。
他手中的方天画戟所向披靡,百步之内用飞刀和神射术杀人于无形,从未失手。
就连邓元觉、厉天闰、司行方这样的南国猛将都坦言无法与之抗衡。
如此可怕的人物,平时将领见到都会避而远之,普通百姓更是谈之色变。
这也是方腊没有直接授予他正式职位,派他镇守一方的原因。
正当众人兴致勃勃谈论方七佛如何击败北军将领时,忽然一匹快马飞驰而来。
“报!大齐军白虎元帅纪安邦率军猛攻杭州城,镇国大将军与守城将领难以招架,请太子速速率军回援!”
这消息如冷水般浇灭了众人高涨的情绪。
方天定立刻策马迎接探马,抓住对方衣带将其拉近,难以置信地追问:“你再说一遍!”
探马慌忙回应。
方天定接到密报,得知杭州城遭遇齐军围攻,水路门户已被攻破。
他立即召集将领商议对策。
厉天佑请求出兵支援,方天定经过短暂思考后,决定派遣厉天佑带领部分精锐先行返回杭州,而自己则前往寻找八叔方七佛寻求进一步指示。
与此同时,齐天轮率大军逼近杭州,白虎元帅纪安邦集结部下呼延灼、韦扬隐等人严阵以待。
双方见面后互致问候并回顾往昔情谊。
随后,齐天轮率众将领前往杭州水门,为阵亡的将士张顺、张横、阮小五、阮小七举行祭祀仪式。
及至镇国大将军厉天闰、护国大将军司行方等南国诸将,击杀淮西众将之际。
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