次日早朝。
“朕有一事需宣布。”群臣行礼后，嬴政直言：“朕欲于四十八郡设蒙学苑，聘请走学先生，赴各县教导儿童启蒙。”
“规定为，各郡县孩童必须通晓现行大秦文字，能读会写。”
嬴政话音刚落，朝堂议论纷纷。一位白发老者出列劝阻。
“太卜闵羊言此事不妥。”
太卜令掌管星象、占卜等事务，在朝廷中地位独特。尽管不属于三公九卿，历代太卜皆受敬重，因其职能关乎祭祀、天象等重要领域。
近日章邯曾夜访嬴牧，报告荧惑守心现象，足证古人对星象的重视。
“太卜以为朕此举有何不妥？”嬴政问。
闵羊拱手答道：“臣近期观紫微星异动，荧惑现于苍龙七宿心位，此乃凶兆。”
话未尽，赢牧打断道：“太子有何见解？”
虽感不悦，闵羊见是赢牧，便忍住不满。
“不敢请教，只是听说太卜精通星象，可预知未来，不知属实否？”
闵羊闻言微笑：“略有所长。”
嬴牧继而道：“昨夜我梦有神石将落东郡，烦请太卜详释。”
“此事……” 闵羊一时语塞。
梦见神石降临，如何解释？
“太子莫不是在戏言？梦乃虚幻，微臣只通晓天象、精通占卜，不解此道。”
听闻此言，赢牧轻笑一声。
这老家伙！分明是担心推行蒙学会威胁自身权位。
“太卜，荧惑星离我大秦多远？”
赢牧再次追问。
“这个……古书云，天高十二万三千六百里，荧惑居于天际，距我大秦应为十二万三千六百里。”
“十二万三千多里？”赢牧微笑道，“距离这般遥远，它稍有动作，我大秦岂非大难临头？”
“什么？难道这荧惑真要坠落于我大秦境内？”
“太子，你……”闵羊无言以对，只好转向嬴政，“陛下，自古星象关乎国运，望陛下三思。”
辩不过赢牧，他只能求助于嬴政。
毕竟闵羊清楚，过去嬴政对此深信不疑。
“太卜。”
他本想置之不理，可赢牧却不依不饶。
“太卜可知我大秦北境长城外为何地？”
闵羊无奈，只得答道：“是匈奴之地。”
见他神情，赢牧强忍笑意问：“匈奴所见星象是否与我大秦相同？”
“若荧惑守心，匈奴岂非也遭灾祸？抑或这守心之兆指向匈奴王庭而非我大秦？”
一连串问题让闵羊招架不住，几乎站立不稳。
“牧儿。”
这一切，嬴政也看不下去了。
如今他对长生不再执着，对星象也兴趣渐淡。
“罢了，蒙学之事就此定下。”
嬴政摆手示意，转向李斯，“丞相，此事交由你处置。”
“臣遵旨！”
李斯恭敬低头。
“少府。”
蒙学之事既定，嬴政转向少府赢灸问：“迁徙百越的百姓筹备得如何？”
赢灸即刻出列回禀：“已准备妥当，不久即可启程。”
“好，传朕旨意，迁至百越者免三年赋税，助其安居乐业。”
“臣领旨！”
赢灸退下。
“诸位还有何事？”
环视殿中群臣，嬴政问。
无人作声。
“那便散朝吧。”
嬴政挥手示意赢牧同行。
祈年殿。
嬴政取出一卷竹简递给赢牧，“看看这个。”
赢牧接过竹简，仔细阅读起来。
片刻后，赢牧皱眉将竹简递回给嬴政。
这竹简由镇守上郡的蒙恬送来，信中请求让长公子扶苏返回咸阳。
“父皇怎么决定？”
看着嬴政，赢牧问道。
此事他无法置喙，全凭始皇嬴政定夺。
嬴政放下竹简，陷入思索。
许久后——
“唉！”
“朕本以为你已是大秦太子，扶苏回来也无妨。”
“然今齐鲁之地诸子百家与六国残余密谋叛乱，儒家必涉其中。”
“朕怕扶苏回咸阳遭波及，若有变故……”
“秦法冷酷无情。”
嬴政之意显而易见，扶苏若归咸阳，儒家逆党必借其再起事端。
届时……
“父皇，儿臣明白了，让大哥暂留上郡即可，待诸子百家之事平息再说。”
嬴政点头：“朕亦如此想。”
沉思片刻，嬴政又道：“牧儿，你大哥性情纯善。”
赢牧笑道：“只是过于迂腐。”
“此乃朕之过。”嬴政苦笑着摇头。
若非自己将扶苏托付给儒家，也不致如此。
太子府。
“姨母，兰儿好想你。”石兰抱住了巴寡妇清的胳膊。
“真的？我还以为你不喜我这么早就来呢。”巴寡妇清打趣道，“这次要不要随我回巴蜀？”
“啊？”石兰吃了一惊，立刻露出为难之色。
巴寡妇清见状笑了。
“姨母跟你开玩笑的呢。”
石兰瞪了她一眼，巴寡妇清笑得更欢。
“兰儿，你觉得太子如何？”
两人笑闹一阵后，巴寡妇清拉着石兰的手问。
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