次日清晨，蒙婆婆的考校在林易踏出最后一步收势时结束。
她从矮凳上站起来，没有说好，也没有说不好，只是走到林易面前，伸手按了按他后颈的哑门穴，又捏了捏他右手虎口，然后松开手转身往楼上走。
走到楼梯口才停下来，背对着他说了一句：
“升华那一步，气脉在灵台穴拐弯的时候慢了半拍。
不是大错，但进了鬼哭岭，那个东西不会给你半拍的时间。
多练几遍，明天不用来了。”
林易站在堂屋里，看着她佝偻的背影消失在楼梯转角。
他知道这已经是蒙婆婆能给出的最高评价——不用来了，就是学成了。
当天晚上，左未央把进山要带的装备检查了三遍。
帆布包里除了阵符和铜铃，还塞了两小包朱砂、一捆红线、几块压缩饼干和一小瓶碘伏。
林易的背包里照例装着槐木剑、钉头锤和夜枭面具，傩面用红布裹好放在最里层的夹袋里。
阿郎从隔壁院子过来，手里提着两竹筒凉茶和一布袋烤得焦香的苞谷粑，说山路远，饿了垫两口。
蒙阿爷把柴刀搁在磨刀石上，从灶台上端出两碗热好的苞谷酒。
他把酒碗递到林易面前时手指微微发颤，酒液在碗里晃出细密的波纹。
“鬼哭岭的封禁，压了鼓锣坪好几代人。
我阿祖压过，蒙婆婆压过，上清道人用命压过。
现在轮到你们了。”
林易接过酒碗一口闷了，左未央也端起碗朝蒙阿爷举了一下然后一饮而尽。
蒙阿爷接过空碗放在桌上，没有再说话，只是朝院门口挥了挥手。
天刚蒙蒙亮，寨子还没醒。
雾气从山谷里漫上来，把远近的树冠都晕成一片模糊的灰绿。
林易和左未央一前一后沿着那条通往鬼哭岭的旧路往上走，过了那棵被雷劈过的老杉树之后山路忽然变窄，两侧的灌木丛比人还高，枝条横在路中间，被露水浸得湿漉漉的。
左未央在前面带路，手里捏着一张探路符，符纸上的朱砂符文每隔几息就微微亮一下，那是感应到了前方异常的气场波动。
走了约莫一个时辰，山路忽然陡降，从一道碎石坡往下滑进了一片深坳。
坳底的空气比山上冷得多，呼出的白气在晨光里久久不散。
地面上铺着一层厚厚的枯叶，踩上去没有声音——不是被露水浸软的闷响，而是彻底的死寂，连枯叶碎裂的脆响都被什么东西吞掉了。
两旁的树也变了，从阔叶的核桃和杉树变成了扭曲的老松，树干上覆着一层灰白色的地衣，有些地衣表面还长着细密的黑色菌丝，在晨光里泛着极淡的荧光。
“进封禁范围了。”左未央停下来，指着前方一道若隐若现的分界线。
线外是普通的山地，草木正常，能听见几声鸟叫从远处传来；线内是鬼哭岭的核心区域，草木枯黄发黑，地面颜色比外面深了不止一层，空气里弥漫着一股说不清的压抑感，像是有什么东西在很远的地方盯着你，不靠近，也不离开。
林易跨过那条分界线的瞬间，体内的傩神意志轻轻动了一下，像一只沉睡的兽在梦中竖起了耳朵。
他回头看了左未央一眼，左未央也感觉到了——他手里那张探路符的符文忽然全部亮了起来，朱砂红光在晨雾里格外扎眼，但亮了一瞬又灭了，不是被左未央压下去的，而是被周围的什么东西强行压下去的。
“它知道我们进来了。”左未央把探路符收进袖口，声音压得很低，“刚才压灭符文的不是封禁本身，是封禁里那个东西。它的气息和七星锁魂阵纠缠在一起，能干扰低阶符文的运转。”
林易握紧槐木剑，继续往前走。
越往坳底深处走，周围的空气就越冷越沉。
那几棵枯死的老松树干上刻着几道很深的竖纹——那不是自然开裂的树皮裂纹，而是人为刻上去的祭傩符文，每一道竖纹的凹槽里都填着已经褪成暗褐色的朱砂，和鼓锣坪广场上那根祭柱上的符文如出一辙。
左未央蹲下来用指尖碰了碰树根处的泥土，捻了捻又凑到鼻子底下闻了闻，说这棵树是被傩神之力从内部震裂的，应该就是当年那位老祭司下封印时用来做阵基的祭柱之一。
再往里走了不到两里路，坳底忽然开阔起来。眼前是一片被三面陡坡围住的谷地，形状像一只倒扣的漏斗。
谷地中央立着一根比鼓锣坪广场上那根还要粗壮的祭柱，柱身被烟火熏得发黑，顶端绑着几束早已干枯的茅草和几根褪了色的布条——那是七星锁魂阵的主阵眼。
祭柱周围的地面上散落着七块被削平的大石，每一块石面上都刻满了密密麻麻的符文，符文的凹槽里填着暗红色的朱砂，朱砂已经干涸开裂，但符文本身还在微微发光。
那是上清道人留下的痕迹。
左未央站在七块大石的边缘，没有再往前走。
他看着那些微微发光的符文，沉默了很久。
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