矿井的升降机在黑暗中发出吱呀声，阿强摘下安全帽，用袖口胡乱擦了把脸。矿灯的光晕里，细小的煤尘如幽灵般漂浮，沾在他汗湿的脖颈上，像一层细密的煤灰纹身。这是他在井下工作的第八个年头，每天重复着同样的轨迹：下井、挖煤、升井、洗澡，仿佛被禁锢在一个黑色的循环里。
推开职工宿舍的门，一股混杂着汗味和劣质烟草的气息扑面而来。室友大刘正坐在床上啃馒头，见阿强进来，抬头打了个招呼，目光却在他身上顿了顿。“阿强，你这澡白洗了啊。”他笑着指了指阿强的肩膀。阿强低头一看，肩头果然又沾了层薄灰，他无奈地叹了口气，转身走向卫生间。
热水冲刷着身体，阿强闭着眼睛，任由水流带走疲惫。但不知为何，今天的水似乎总冲不干净，皮肤下隐隐有股瘙痒感，像是有无数细小的爪子在抓挠。他睁开眼，惊讶地发现浴缸里的水竟比往常浑浊许多，黑色的沉淀物在水底堆积，宛如一团团凝固的墨汁。
当晚，阿强睡得极不安稳。梦境中，他又回到了井下，巷道里的瓦斯灯忽明忽暗，远处传来断断续续的敲击声，仿佛有人在深处挖掘着什么。他想往前走，却发现双腿灌了铅般沉重，低头一看，自己的皮肤正以肉眼可见的速度变黑，煤灰从毛孔里不断渗出，瞬间覆盖了全身。
“啊！”阿强猛地惊醒，大口喘着气。床头的台灯散发着昏黄的光，他下意识地摸了摸脸，入手一片粗糙——又黑了。他掀开被子，只见床单上印着一个个黑色的掌印，被子边缘也沾着细密的煤灰，仿佛他昨晚根本没洗过澡。
接下来的几天，情况愈发诡异。阿强每天起床都会发现自己浑身酸痛，皮肤上布满煤灰，就连被子和床板都像是被人泼了墨般漆黑。大刘和其他室友也察觉到了异样，私下里议论纷纷。“这小子是不是中邪了？”大刘皱着眉头，盯着阿强床头积灰的水杯，“你看他最近眼神，直勾勾的，跟丢了魂似的。”
终于，室友们决定晚上轮流守夜，看看阿强到底怎么回事。轮到小张值夜的那晚，午夜时分，宿舍里鼾声此起彼伏。小张强撑着眼皮，盯着床上的阿强。月光从窗外斜射进来，在阿强身上投下一道模糊的影子。
突然，阿强的眼皮动了动，缓缓睁开眼睛。他的眼神空洞无神，仿佛被什么东西操控着，动作机械地起身，从床底拖出一个工具包，里面装着矿工斧和手电筒。小张屏住呼吸，看着阿强一步步走向门口，轻轻拉开门，消失在夜色中。
小张立刻摇醒大刘和其他室友，众人披上外套，蹑手蹑脚地跟在阿强身后。夜风中带着一丝凉意，远处的矿井像一头沉睡的巨兽，黑黢黢的洞口张着嘴，仿佛要吞噬一切。阿强的脚步稳健而坚定，沿着熟悉的小路走向那个废弃已久的矿洞。
“这不是老洪的矿吗？”大刘低声说，声音里带着一丝颤抖。老洪是前几年的矿老板，后来矿上发生了塌方事故，死了好几个人，他却卷着钱跑了，留下这个烂摊子。听说当时搜救队进去，只找到了几具残缺不全的尸体，还有几个工人至今下落不明。
矿洞门口挂着的警示牌在风中摇晃，发出吱呀的响声。阿强停在洞口，像是在等待什么，片刻后，他举起手电筒，走进了黑暗中。众人交换了一下眼神，硬着头皮跟了上去。
洞内的空气潮湿而刺鼻，弥漫着一股腐朽的气息。阿强的脚步在巷道里回响，手电筒的光束在岩壁上跳动，照亮了坑洼不平的地面和剥落的岩层。不知走了多久，前方突然出现一个岔口，阿强毫不犹豫地拐向左边，那里曾是老洪矿上最危险的区域。
“你们闻到什么味了吗？”小张突然低声说。众人停下脚步，一股若有若无的腐臭味钻进鼻子，像是肉类腐烂后散发的气息，混合着潮湿的泥土味，令人作呕。大刘握紧了手中的木棍，手心冒出冷汗。
就在这时，阿强突然停住了脚步，举起矿工斧，开始对着面前的岩壁挖掘。碎石纷纷落下，他的动作机械而有力，仿佛不知疲倦。大刘示意大家慢慢靠近，借着阿强手电筒的光，他们看到岩壁上有一些暗红色的痕迹，像是干涸的血迹。
“阿强，你干啥呢？”大刘壮着胆子喊了一声。阿强仿佛没听见，继续机械地挥动着斧头。众人慢慢走近，突然，阿强的斧头似乎碰到了什么东西，发出一声闷响，像是砍在骨头上的声音。
大刘的心提到了嗓子眼，他颤抖着举起手电筒，照向阿强挖掘的地方。眼前的景象让他瞳孔骤缩，几乎尖叫出声——那是一只手，一只已经腐烂的手，皮肤呈紫黑色，指甲缝里嵌着煤灰，手指还保持着弯曲的姿势，像是在抓挠什么。
“我的妈呀！”小张吓得腿一软，瘫坐在地上。阿强这时才缓缓转过身，脸上挂着诡异的微笑，眼神依旧空洞。他张开嘴，发出一阵沙哑的笑声，那声音不像是从喉咙里发出的，更像是从胸腔深处挤出来的，带着一种金属般的刺耳回响。
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