器阁，紫竹轩内。
沈炼手捧茶盏，茶香氤氲。
自从解决了沈寒的问题，他心境大进，停滞多年的武道瓶颈竟有松动迹象，今日更是隐隐触摸到突破边缘。
"阁主！"一名侍卫匆匆进来，"荒族在山门前悬挂两名天渊武者，声称天渊出言不逊。方天画已返回筹措赎金，顾渊也正往遮天谷赶去！"
"什么？"沈炼手中茶盏一顿，眉头紧锁，"荒族行事向来霸道，此事必有隐情。"
庄晓梦和谢红鸢闻讯赶来，脸上写满焦急。
"师父！"庄晓梦急道，"顾大哥性子刚烈，此去怕是要与荒族拼命！"
谢红鸢更是直接跪地："求阁主出手相助！"
沈炼沉吟道："荒族在遮天谷内近乎无敌，即便我亲至，他们也未必给面子..."
"那也不能坐视不理！"庄晓梦眼中闪过决然，"顾大哥肉身强横，未必会输。请师父赐我利刃和流云鹏，我要去助阵！"
谢红鸢也要开口，却被庄晓梦按住："红鸢你修为尚浅，留在阁中。"
沈炼目光在两名弟子脸上扫过，忽然笑道："好！晓梦持我'青云剑'前去，记住——若事不可为，保命要紧！"
不多时，一道流光从器阁冲天而起，庄晓梦驾驭流云鹏，如离弦之箭般射向北方。
......
遮天谷，山门前。
方天画从霸雷王鹏跃下，眼前的景象让他心如刀绞。
两根铁柱上，杨承宇和陆少临被铁链锁住手腕悬挂半空。
两人衣衫褴褛，裸露的皮肤上布满鞭痕，脚踝处伤口已经发黑化脓，散发出难闻的腐臭味。
"老方..."杨承宇艰难抬头，嘴唇干裂得渗出血丝。
陆少临更是气若游丝，连睁眼的力气都没有了。
方天画强忍泪水，高声道："兄弟们坚持住，今天我一定要带你们回家！"
他大步走向山门，却被两名荒族守卫拦住。
"站住！"守卫长矛交叉，"先通报，等七长老召见！"
方天画深吸一口气，抱拳道："天渊方天画，特来赎人，请通禀七长老。"
守卫冷笑一声，慢悠悠地进去通报。
足足过了半个时辰，才出来引路。
前殿内，荒武大马金刀地坐在主位，身旁站着八名肌肉虬结的荒族勇士。
"物资带来了？"荒武开门见山。
方天画递上储物袋："十万斤星云砂，一万根青尾虎骨，请七长老过目。"
荒武接过储物袋，神识一扫，脸上露出贪婪之色。
但他眼珠一转，突然变脸："这些只够赎一人！想带走另一个，再拿同样数量的物资来！"
"什么？！"方天画如遭雷击，"七长老，我们明明说好..."
"说好什么？"荒武狞笑，"我荒族行事，何须与你商量？"
殿内荒族勇士齐声大笑，声震屋瓦。
方天画双拳紧握，指甲深深掐入掌心，鲜血顺着指缝滴落。
他强忍怒意，沉声道："天渊已倾尽所有，实在拿不出更多。不如先让我带走一人，另一人..."
"滚！"荒武突然暴喝，"要么凑齐物资，要么滚蛋！来人，送客！"
两名荒族大汉上前，粗暴地架起方天画就往外拖。
方天画被两名荒族守卫粗暴地推出山门，他踉跄几步才稳住身形。
回头望去，杨承宇和陆少临仍被悬挂在铁柱上，面色惨白如纸。
"两位大哥..."方天画悄悄摸出几锭银子，塞给看守的荒族护卫，"能否让我给兄弟喂些丹药？"
那护卫掂了掂银子，眼中闪过贪婪，却突然盯上方天画手上的储物戒指："把戒指留下，就让你喂药！"
"这..."方天画面色一变，戒指里装着天渊的重要物资。
"滚！"护卫见他犹豫，猛地推了他一把，"再啰嗦连你一起挂上去！"
方天画被推得倒退数步，眼中怒火几乎要喷薄而出，却只能强忍下来。
他仰头对铁柱上的二人喊道："坚持住！我一定会带你们回家！"
离开遮天谷范围后，方天画只觉天旋地转。
再筹措四百亿两银子并非不可能，但荒族如此反复无常，谁能保证他们不会再次变卦？
"是继续赎人...还是直接启动移山计划？"他站在岔路口，陷入深深纠结。
最终，方天画决定两手准备。
他先赶往朝天城天诛楼订购物资，同时准备回去找顾渊商议对策。
就在临近朝天城时，天际突然传来一声清越的鸣叫。
方天画抬头，只见一只器阁标志的流云鹏正俯冲而下，鹏背上赫然站着沈炼和庄晓梦！
"沈阁主？庄姑娘？"方天画又惊又喜。
流云鹏降落，庄晓梦第一个跳下来，急切问道："方大哥，顾渊呢？"
沈炼抚须解释："天选秘境将启，你们与荒族的纠纷已传遍北灵界。我们担心顾渊冲动，特来相助。"
方天画将事情原委详细道来，说到杨承宇二人被挑断脚筋悬挂示众时，庄晓梦眼中杀意沸腾，腰间长剑"铮"地出鞘三寸。
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