皇后娘娘端坐在凤椅之上，眼神温和地看向众人，缓缓开口：“对了，敬嫔。如今福答应在咸福宫安心养胎，这可是宫中的一件大事，你务必要事事打点妥当，容不得半点马虎。每日的膳食要精心安排，太医院那边也得时刻盯着，确保福答应和腹中胎儿一切安好。” 说着，又将目光依次扫向莞嫔和富察贵人，“还有莞嫔的承乾宫，富察贵人的延禧宫，近来天气渐湿寒，艾草是避邪驱寒的好物。这些宫里若是艾草有短缺的，尽管叫人来回了本宫，可别叫诸位妹妹们受了委屈。”
敬嫔听闻，走到殿中，微微欠身，姿态恭顺：“皇后娘娘放心，臣妾定当尽心尽力。咸福宫那边，臣妾每日都会亲自过问，从膳食滋补到太医院的请脉，事无巨细，必定安排得妥妥当当，绝不让娘娘操心。”说罢，又微微低头，表达着自己的忠诚与决心。
接着，莞嫔身姿婀娜，优雅地福身，声音轻柔婉转：“多谢皇后娘娘关怀，娘娘如此体贴入微，嫔妾感激不尽。娘娘事事为我们着想，嫔妾唯有感恩，往后也定当谨言慎行，不负娘娘厚爱。”她微微垂眸，尽显谦卑。
福答应一脸怯弱，轻轻起身，脸上满是感激之情，声音带着几分柔弱，却又透着坚定：“全仰仗皇后娘娘庇佑，臣妾与腹中孩儿定会平安。娘娘的大恩大德，臣妾铭记于心，只盼孩子平安降生，来日能一同报答娘娘。”她轻抚着微微隆起的小腹，眼中满是慈爱与期许。
富察贵人也不敢怠慢，急忙上前，恭恭敬敬地行礼，语气中带着讨好：“有皇后娘娘照拂，是我们的福气。娘娘管理六宫，日理万机，还时刻挂念着我们，实在令臣妾感动。”她微微抬头，眼中满是奉承之意。
皇后微笑着点点头，对众人的回应十分满意。见诸事安排妥当，再无别的事情，便轻声说道：“既如此，大家都散了吧，各自回宫里好生歇着。”众人纷纷行礼告退。待众人退下后，皇后在宫女的簇拥下，前往太后宫中请安。
翊坤宫的宫门缓缓打开，华妃迈着袅袅婷婷的步伐走进来。
周宁海早就在宫门内候着，一见华妃的身影，立刻满脸堆笑地迎上去，嘴里高声说道：“娘娘，您可算回来了！这一趟去皇后娘娘那儿，想必劳神得很，可要先喝盏茶缓缓？”说着，他小碎步上前，动作极为麻利又小心翼翼地接过华妃身上那件绣着华丽牡丹的披风，双手捧着，轻轻挂在一旁的衣架上。
华妃轻轻挥了挥手，她的声音虽轻柔，却透着不容置疑的威严：“不必了，本宫这会子还有些事要问你。”说罢，她微微蹙着眉，眼神里透露出一丝思索，似乎正权衡着什么，又似在考量眼前之人是否能妥善回应她心中的疑问 。
周宁海一听，忙不迭地应道：“娘娘尽管吩咐，奴才定当知无不言。”
华妃向前走了两步，她微微抬眸：“本宫让你查的，关于宫人们身子状况和分发艾草的事，办得如何了？”她的语调微微上扬，尾音拖长，看似漫不经心，实则每个字都沉甸甸地砸在周宁海的心尖上。
周宁海听闻华妃询问，急忙上前一步。脸上写满了恭敬与笃定：“娘娘，奴才自从得了您的吩咐，那可是一刻都没敢耽搁，仔仔细细地把翊坤宫上上下下翻了个底朝天。从管事姑姑，到那些整日洒扫的宫女、太监，一个都没落下，挨个儿检查。奴才办事，您还不放心吗？个个宫人的身子都健健康康，没有一丝毛病，您就宽心吧！”他说得唾沫横飞，眼中闪烁着邀功的光芒 。
华妃听了，微微颔首，那如墨的发髻轻轻晃动，眉眼间的神色稍缓，紧绷的嘴角也微微放松，流露出一丝满意：“那便好，这段时日，倒是辛苦你了。”她的声音轻柔，却透着上位者的矜贵。
“能为娘娘分忧，那是奴才几辈子修来的福分！”周宁海脸上瞬间堆满了谄媚的笑，他一边说着，一边偷偷抬眼观察华妃的神色，见华妃心情尚可，便接着小心翼翼地问道，声音都不自觉压低了几分，透着股谨慎：“娘娘，还有一事。皇后娘娘特地叮嘱各宫分发艾草，这事儿可马虎不得。咱们翊坤宫可得仔细着些，您看这艾草该如何分配才好呢？”
华妃嘴角微微上扬，勾勒出一抹意味深长的笑容，“哼，这还用问？”她轻轻开口，“先给那些平日里做事得力、伺候本宫尽心尽力的宫人们多分些。让他们清楚，只要死心塌地跟着本宫，荣华富贵、恩赏福利自然是不会少的。”她微微眯起双眸，眼中流露出一丝审视，“剩下的，再按照宫里既定的规矩，分给其他宫人。记住，这事一定要办得漂亮，可别出了差错，叫旁人看了笑话，丢了我翊坤宫的脸面。” 说话间，她轻轻挥了挥手中的丝帕，仿佛在挥去一切可能出现的麻烦。
言罢，华妃慵懒地斜倚在榻上，她轻轻转动着手指上的护甲，“这皇后，倒是打得一手好算盘。”她轻哼一声，语气里满是不屑，“东六宫只有承乾宫的莞嫔有孕，可西六宫这边，咸福宫和延禧宫却都有孕妇。咸福宫的福答应位分低，敬嫔又不是爱挑事的人，就算本宫把艾草给了敬嫔，她顾着规矩和体面，自会分给福答应一些，如此一来，旁人只道是敬嫔贤惠，却显不出本宫的好来。”
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