年羹尧坐在书房之中，四周的空气仿若都被寒霜笼罩，压抑得让人喘不过气。若是主动交出兵权，大不了年家暂时消沉一段日子。只要妹妹年世兰还在宫中，凭借她的聪慧和手段，悉心扶持四阿哥登基，等到那时，年家作为从龙功臣，何愁不能再度飞黄腾达、光宗耀祖？
想到这里，年羹尧不禁暗自懊恼，自己刚刚竟被一时的气愤冲昏了头脑，险些做出不可挽回的错事。如今这般利弊权衡之下，这道选择题的答案，已然清晰明了。
年羹尧微微颔首，面上带着几分温和笑意，和声说道：“妹妹说的有理，哥哥都听你的。” 说罢，他抬眸望向窗外的阳光，感慨道：“时候不早了，你嫂子得知你今日回家来，天还没亮就起身忙活了，给你准备了一大桌好吃的，都是你从前最爱吃的，吃完再回宫吧。”
年世兰轻轻撩动耳畔发丝，嘴角噙着一抹浅笑，轻声应道：“嫂嫂向来贴心，想必是费了不少心思，那妹妹我可要好好尝尝了。” 语毕，两人便朝着宴客厅走去。
晌午，阳光透过窗户，斑驳地洒落在年府的宴客厅中，午膳就在这里开席。桌上摆满了色香味俱全的菜肴，每一道都是年世兰从前最爱吃的，熟悉的味道弥漫在空气中，勾起了许多往昔的回忆。
年世兰细细品尝着饭菜，与兄长、嫂嫂闲话家常，欢声笑语回荡在厅内。突然，她脑海中想起陪嫁丫鬟颂芝，心中一动，觉得是时候为颂芝的终身大事做打算了。只有早日将颂芝风风光光地嫁出去，自己才能真正安心。
这般想着，她便轻轻放下手中的筷子，动作优雅，接着端起一旁的茶盏，轻抿了一口。
年世兰抬眼，目光温柔地望向坐在对面的嫂嫂。年世兰开口说道：“嫂嫂，颂芝是我的陪嫁丫鬟，自我出阁那天起，她就一直跟在我身边，算起来，如今也有好些年了。”她微微顿了顿，“这些年，不管是宫中那些顺风顺水的日子，还是遇到难处的时候，颂芝都对我忠心耿耿，毫无二心。她陪着我哭，陪着我笑，事事都为我着想，这些我一直都清清楚楚地记在心里。”
年世兰微微前倾身体：“嫂嫂，你在这京城之中人脉广，认识的人多，又最是会相看人，能不能帮我多留意几个合适的人选？我就盼着能给她寻个知冷知热、踏实可靠的好人家，风风光光地把她嫁出去。也算是我这个主子，对她这么多年真心相伴的一点回报。”说罢，年世兰满含期待地看着嫂嫂。
颂芝像往常一样在一旁侍奉，听到自己的名字从年世兰口中说出，又听见“婚嫁”二字，刹那间，一抹红晕不受控制地从脸颊迅速蔓延至耳根，她只觉得脑袋“嗡”的一声，仿佛被什么击中。
颂芝下意识地低下头，脑袋里一片空白，双手不自觉地揪着衣角，她怎么也没想到，娘娘竟突然提起了自己的终身大事，心中满是慌乱。
“娘娘，求您不要赶奴婢走，”颂芝开口，声音带着难以抑制的哭腔，她满心都是惶恐与不安，生怕自己做错了什么惹娘娘厌弃 ，“奴婢有什么错，您说，奴婢一定改。”话还没落音，她便“扑通”一声双膝跪地，膝盖重重磕在地上，眼眶中蓄满了泪水，她抬起头，望着年世兰，眼神里满是哀求与不舍 ，多年的主仆情谊，让她实在难以接受要离开娘娘身边的事实 。
年世兰连忙起身，微微弯下身子，双手搭在颂芝的胳膊上，亲手将她扶起。她的目光温柔似水，满是疼惜，注视着颂芝，轻声说道：“颂芝，你快起来。”
她轻轻握住颂芝的手，“本宫哪里是不要你了？只是你如今也不小了，”年世兰微微叹了口气，“到了该成家的年纪，总不能一直留在这宫中。”
她抬眼望向窗外的天空，“在这深宫里，日子过得如水流般快，看似繁华，实则处处都是规矩和束缚。本宫不愿意你把大好年华都蹉跎在这里。”她转过头，再次看向颂芝，眼神坚定，“找个好人家嫁了，有疼爱你的丈夫，有自己的孩子，往后的日子才安稳幸福。这也是本宫为你着想的一番心意，你可明白？”
颂芝自年世兰出阁起便如影随形，多年相伴，主仆二人之间的感情早已非比寻常。那些宫中的漫漫长夜，她们一同度过，无论是得宠时的风光无限，还是遭遇挫折时的黯然神伤，彼此都在对方身边，互相慰藉、扶持，这份情谊，早已深厚如亲人。
听到年世兰与年夫人提及自己的终身大事，颂芝满心不舍，泪水在眼眶里打转。年夫人瞧在眼里，也是心疼不已，赶忙轻声劝说：“颂芝啊，你也跟了娘娘许多年，这些年的情分大家都看在眼里，你们自然是情同姐妹的。你放心，臣妇定然用心，好好地给你寻一位如意郎君，保准不让你受委屈。” 年夫人一边说着，一边轻轻拍着颂芝的手，眼神中满是慈爱与承诺。
年世兰微微点头，“那就多谢嫂嫂了，”她轻声说道，语调里满是感激，“嫂嫂肯帮忙，颂芝的终身大事就有了指望。”
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