皇后端坐在凤椅之上，神色冷凝，手中的护甲轻轻敲着扶手，沉声说道：“那依太医的意思，福答应这胎因为是难产，所以不会那么快的生下来？”话语虽轻，却带着不容置疑的威严。
太医身子抖如筛糠，连忙叩首，“砰砰”作响：“皇后娘娘所言甚是，微臣无能，实在不能让福答应尽快生产，还望皇上皇后恕罪。”说罢，又重重地磕了几个响头，冷汗从额头不断冒出，浸湿了面前的地砖。
宫殿内，气氛凝重而压抑，皇后依旧是那副贤惠大度的模样，走到皇上身旁，微微欠身，声音轻柔地说道：“皇上。”
皇上满脸忧色，眉头紧锁，视线紧紧盯着福答应所在的内室，皇后见状，心中轻叹一声，继续温言细语：“皇上，刚刚太医已然回禀，福答应是误食了不干净的东西，以致于这生产之事变得棘手，这孩子只怕是没有那么快落地的。”
说着，皇后抬眸，目光缓缓扫过殿内一众神色各异的妃嫔，接着说道，“皇上，福答应此次突发状况，众人皆心急如焚。只是如今场面混乱，太医们正全力施为，若诸位妹妹都留在此处，反倒会扰乱救治，让太医们有所顾忌，难以专心。不如先让大家回宫，一来不打扰福答应生产，二来也免得大家空耗精力，平白担惊受怕。臣妾定会守在此处，寸步不离，一有消息，即刻告知众人 。”
随后，皇后轻轻挽住皇上的手臂，语重心长地劝道：“皇上日理万机，朝政之事更是一刻都耽搁不得，这边有臣妾守着就足够了。福答应和她的孩子的安危臣妾定会时刻放在心上，待福答应的孩子平安落地，臣妾一定第一时间命人去请皇上。”
皇帝听完，原本因忧虑而紧蹙的眉头缓缓舒展开来，他微微眯起双眼，略作思忖，心中暗自权衡利弊。片刻后，微微颔首，认可了皇后的提议。
随后，他挺直脊背，抬眸，目光扫视一圈在场的妃嫔。皇帝看着她们，声音虽因满心的担忧而略带沙哑，却依旧掷地有声，不失天子威严：“皇后说的也有理。福答应这边状况尚不明朗，你们留在此处也无太多实际用处，反倒徒增慌乱，干扰救治。既然如此，那你们就都回宫去吧，各自安歇，莫要再忧心。”
说到此处，皇帝的目光重新落回皇后身上，柔声道：“皇后向来稳重妥帖，有你守在这里，朕很放心。等皇后这边有了消息，定会第一时间给你们传话。”言罢，他挥了挥手，示意众人退下。
在这深不可测的后宫之中，年世兰凭借着皇帝的宠爱与自身的家世，向来行事张扬、心直口快。此前，她虽对皇后的行事风格，时常在心底腹诽皇后太过虚伪做作，但碍于皇后六宫之主的身份，加上平日里也没有确凿的把柄，心底倒也未曾对皇后起过真正的怀疑。
然而此刻，皇后那一番看似合情合理、处处为大局着想的话语，却在年世兰心中激起了千层浪。年世兰静静地站在一旁，脸上依旧维持着那副明艳高傲的神情，嘴角甚至还挂着一丝淡淡的笑意，可就在皇后话音落下的瞬间，她心中警铃大作。
她不动声色地微微眯起双眸，满是精明与警惕。她暗自忖度，皇后这番急切地遣散众人，难道仅仅是为了不打扰福答应生产？以她对皇后的了解，事情恐怕没这么简单。
这皇后平时就惯会在皇上面前装出一副贤惠大度的模样，今日这番急切地遣散众人，究竟是何居心？别的暂且不说，福答应此次出事本就透着蹊跷，她可太清楚皇后的心机了，就怕皇后趁众人离去，又在这后宫内院之中整出什么见不得人的幺蛾子。
想到这儿，年世兰嘴角微微上扬，扯出一抹略带嘲讽的笑意，向前迈出一步，突然“扑通”一声双膝跪地，这突兀的举动引得众人纷纷侧目。她身姿笔直，高昂着头颅，神色间却满是自责与愧疚，朗声道：“皇上，臣妾有罪，甘愿受罚，还请皇上降罪。”声音清脆，在寂静的宫殿内格外清晰。
皇帝坐在主位上正满心忧虑，听到这话，猛地看向华贵妃，脸上写满了疑惑，不解地问道：“华贵妃为何要请罪？”他的目光盯着跪在地上的年世兰，眼中满是探寻。
年世兰深吸一口气，缓缓开口：“皇上，臣妾承蒙您的信任，被赐予协理六宫之权。本应该殚精竭虑，保后宫安宁，可如今福答应突然早产，这背后恐怕并非如众人以为的那般，是她自己误食了不干净的东西。”说到这儿，她微微停顿，“实则是有人暗中使坏，下了黑手。福答应出事前食用的是银耳红枣羹，刚刚臣妾已然查明，有人在那羹汤里做了手脚，加了不该加的东西，这才致使福答应难产。”言罢，她重重地叩首，额头触地，声音也不自觉地带上了几分哽咽，“这一切皆是臣妾失职，未能早早地察觉奸人阴谋，守护好后宫妃嫔与龙胎，还请皇上降罪。”
当时太医回禀福答应是因为吃了不干净的东西才导致早产时，皇帝心中暗自揣测，或许是福答应自己不小心，误食了什么相克的食材，并未往其他地方想。然而，就在他这般自我宽解之时，年世兰的一番请罪之言，如同一颗重磅炸弹，瞬间打破了他美好的幻想。
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