皇后微微仰头，注视着佛像，将手中的香稳稳插入香炉之中，随后双手合十，静静地在蒲团上跪了下来，嘴唇微微翕动，轻声念起了佛经，一时间，佛堂内只回荡着她那轻柔而低沉的诵经声，给这静谧的空间增添了几分神秘的氛围。
许久，皇后睁开眼睛，脸上依旧保持着端庄的神情，她并未回头，只是轻声开口问道：“莞嫔那边发动了吗？”
身后的剪秋立刻上前一步，微微欠身，回答道：“娘娘放心，一切都已经安排妥当了，夏氏按照计划行事，虽然出了些小插曲，但最终还是被废为庶人，挪去了冷宫，再也翻不起风浪了。”
皇后轻轻点了点头：“那便好。”她的目光依旧停留在佛像上，思绪却飘向了别处，轻声呢喃道：“也不知莞嫔的孩子，会不会让皇上想起和姐姐的那个孩子……”说到此处，皇后的眼神中闪过一丝复杂的情绪，有嫉妒，有不甘，还有一抹难以言说的怨恨。
承乾宫寝殿外，气氛凝重，皇帝负手而立，太医刚刚那句“莞嫔无碍，只是生的时候艰难些，并无生命危险”，虽然稍稍缓解了他内心的忧虑，但对甄嬛的深切关切，让他的心始终悬在嗓子眼，怎么也落不下来。
各宫嫔妃早已得到消息赶来，她们在殿外围成一圈，表面上神色焦急，实际上，心怀鬼胎者大有人在，有的只是碍于皇帝在场，不得不摆出一副担忧的模样；有的则在暗自盘算，若是甄嬛生下皇子，自己在宫中的地位又该如何自处，年世兰冷眼旁观着这一切，将众人的虚情假意尽收眼底，心中暗自冷笑，她心想，这些人平日里就知道勾心斗角，现在肯定也没几个是真心为莞嫔焦急的。
见皇帝一直这样煎熬，年世兰觉得是时候站出来了，她走到皇帝身边，微微欠身，“皇上，莞嫔生孩子还早，看这情形，一时半会儿怕是结束不了，您已经站了这么久了，龙体要紧，不如先坐下歇歇吧，还有各位妹妹们，一直站着也不是个事儿，不如就赐座吧。”
皇帝此刻心烦意乱，也没心思计较太多，随口应道：“也罢，那就都赐座吧。”声音里透着疲惫与无奈，听到皇帝的吩咐，宫女们搬来椅子，一一安置妥当，嫔妃们纷纷谢恩落座。
年世兰继续说道：“皇上，臣妾深知女人生孩子是在鬼门关走一遭，莞嫔此番生产如此艰辛，臣妾虽然未曾经历过，可光是瞧着，也十分心疼她，哥哥前段时间托人送进来一只千年人参，据说极为滋补，不如臣妾让周宁海取来，给莞嫔熬了参汤吊着，她喝了，生孩子的时候也好省些力气。”说着，她微微抬起头，眼中满是关切之色。
皇帝听闻此言，心中不禁一动，他转过头，目光落在年世兰身上，细细打量着眼前这个陪伴自己多年的女子，记忆中，初入王府时的年世兰，明艳娇媚，那股子肆意张扬的劲儿，让他心动不已。
而如今站在眼前的华贵妃，举手投足间满是端庄贤惠，虽没了当年的那份活泼娇俏，却多了几分成熟稳重，他一时之间，竟说不上来这变化到底是好还是不好，他怀念世兰和他撒娇时的甜蜜模样，那让他感受到独有的亲昵；可在这庄重严肃的场合，面对她这般大度得体的表现，又让他打心底里满意。
皇帝轻轻点了点头，脸上露出一丝欣慰的笑容：“世兰，你有心了，如此甚好，只是这千年人参何等珍贵，是你哥哥特意让人费尽心思寻来给你补身子的，怎么好就这么轻易地给了莞嫔，你就不怕你哥哥知道了生气？”说罢，他轻轻拍了拍年世兰的手背，眼中满是关切与询问。
年世兰嘴角噙着温婉的笑意，仪态优雅地微微欠身：“皇上说的这是哪里的话，臣妾深知哥哥一向疼惜臣妾，可莞嫔如今正处在艰难时刻，臣妾又怎能袖手旁观？若哥哥知晓臣妾是为了帮助莞嫔平安生产，为皇室添丁，他必定也会赞同臣妾的做法，断不会多说什么的。”她一边说着，一边抬眸望向皇帝，眼神中满是真挚与诚恳，仿佛在向皇帝表明自己的一片真心。
皇帝凝视着年世兰，心中暖意涌动，他轻轻拉起年世兰的手，感慨道：“世兰，你如此深明大义，朕很是欣慰，罢了，朕的库房里还有几只千年人参，论年份、论品相，都属上乘，苏培盛！”皇帝提高了声音，唤来身旁的大太监。
苏培盛立刻上前，恭恭敬敬地弯腰行礼，应道：“奴才在。”
“你即刻带人去库房，挑几只最好的千年人参，速速送来，给莞嫔熬参汤，切不可有丝毫耽搁。”皇帝语气坚定，眼神中透着不容置疑的威严。
“嗻，奴才这就去办。”苏培盛领命后，匆匆离去。
皇帝又转过头，对着年世兰温柔地说道：“世兰，你有这份心意就足够了，你哥哥给你的人参，还是你自己留着补身子用吧，日后若有需要，尽管和朕说。”说罢，轻轻捏了捏年世兰的手，以示安抚。
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