午膳过后，阳光透过斑驳的树叶洒在宫道上，皇上朝着寿康宫走去，刚踏入寿康宫的大门，便闻到一股淡淡的药香残留着，似乎是太后身子还未完全大安。
“皇额娘此时召儿子过来，可是有什么要事？”皇上跪地行礼后，神色关切地问道。
太后轻叹了口气，缓缓起身，在皇上的搀扶下坐到软榻主位，眼神中透露出一丝疲惫与感慨，说道：“也没什么大事，只是哀家前些日子染了风寒，这一病啊，诸多事情便有些顾不过来了，四阿哥那孩子，本该哀家好好照料着，可终究还是疏于照顾了，这才让人钻了空子，闹出今日这般事儿来，哀家年纪大了，这精力啊，终究是大不如前了，许多事，想做怕是也力不从心了。”
“皇额娘，您特意叫儿子前来，又是这般言辞，莫不是觉得四阿哥如今这状况，得给他找个养母，好日后能有个周全的照应？”皇上微微蹙眉，眼神中透露出一丝疑惑与试探，开口问道。
太后听了这话，点了点头，脸上露出一抹无奈神情，说道：“皇帝你说的不错，哀家正是这个意思，四阿哥他好歹也是皇帝你的儿子，身份尊贵，可如今在这宫里，却屡屡遭遇这些糟心事，哀家看着，心里实在是不忍啊。”
“想他小小年纪，本应在父母的呵护下无忧无虑地长大，哪承想却要遭受这般磨难，哀家虽说平日里对他多有照顾，可你也瞧见了，哀家这身子骨一日不如一日，已然是半只脚踏进了棺材的人了，哪还能庇护得了他多少日子呢？”
“所以，皇帝还是尽快给四阿哥找个养母吧，也好让他日后在这宫里能有个依靠，不至于再被人欺负了去，这事儿可拖不得，得尽快定下来，哀家才能放心，”说着，太后叹了口气，目光中满是对四阿哥的怜惜与担忧。
皇上坐在太后的榻边，听着太后所言，眉头皱起，陷入了沉思之中，他的脑子里不由自主地闪过后宫中的几个人选，细细思量着究竟谁才适合抚养四阿哥，以保他日后的周全。
端妃，平日里行事还算端庄稳重，且抚养了温宜公主，在养育孩子这方面多少是有些经验的，可端妃向来身子孱弱，又久居深宫，鲜少参与后宫诸事，手中可用之人寥寥无几，若是将四阿哥交由她抚养，只怕有心无力，万一照顾不周，反倒不好。
敬妃倒是有三公主在身边，看着也是个能操持事儿的，可敬妃心思深沉，凡事都爱谋个周全，她本就与皇后之间有着千丝万缕的联系，若把四阿哥放在她那儿，保不齐会被卷入那些无声的争斗之中，到时候四阿哥怕是又要多番遭罪了。
还有那华贵妃，曾经何等风光，年家势力滔天之时，她在后宫里也是呼风唤雨，可如今，年家倒了，她也失去了那强大的家族助力，就如同没了倚仗的藤蔓一般，在这后宫之中显得势弱了许多，如今她单单靠着皇上的宠爱，在这后宫里举步维艰，想要站稳脚跟可不容易。
皇上心里想着，自己还欠华贵妃一个孩子，当年那般期待的孩子，却不幸夭折了，每每想起，心里总是隐隐作痛，若是当年那个孩子平安生下来了，只怕是也像四阿哥一般年纪了吧，那该是多么美好的画面啊。
思来想去，权衡再三，皇上开口，带着几分试探，看向太后道：“皇额娘，儿子想将四阿哥交给华贵妃抚养，不知您意下如何？华贵妃虽说如今失了年家的助力，可她本性不坏，对四阿哥也是极为上心的，有她在，四阿哥往后也能有个疼惜他的娘亲，儿子也觉得，这般安排，或许能护着四阿哥平平安安地长大。”
太后的心里头，其实也是这般想法，如今这后宫之中，皇后那是独大的局面，一手遮天，旁人根本就难以和她抗衡，再瞧瞧华贵妃，往日里仗着年羹尧的势力，那也是风光无限，可如今，年羹尧倒了台，她也没了那层坚实的助力，就如同那夕阳西下，眼看着就要日薄西山了呀。
环顾这后宫，竟没有一位嫔妃有那个能耐可以和皇后正面较量一番，这般情形，可对皇家子嗣不利，毕竟皇后若是没了对手，那心思难免就会更多地放在那些有孕的嫔妃肚子上，万一她起了什么坏心思，暗中动手残害皇嗣，那可真是追悔莫及了。
所以，太后暗自思量着，得想法子扶起一个人来，能让皇后有个足以抗衡的劲敌，这样皇后便会被牵制住，没那么多闲工夫去对付别的嫔妃，尤其是她们肚子里的孩子了，而华贵妃，似乎就是个不错的人选。
“华贵妃这个人，其实也是个能干的，办事利落，心思也通透，关键是她对四阿哥也算有心，想必是能护得住四阿哥的，”太后思索后说道，“年羹尧那事儿，终究是他咎由自取，犯下那么多过错，怨不得旁人，华贵妃多少是被年羹尧给牵连了，原本她在后宫也算是站稳了脚跟，如今却因为这层关系，地位岌岌可危。”
“依哀家看，把四阿哥交给她抚养，这可是一举两得的事，一方面，能保住她华贵妃的地位，让她在后宫依旧有着立足之地，另一方面，哀家相信以她的本事，定然能将四阿哥护得好好的，不让四阿哥再遭那些个腌臜事儿。”
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