滨海市人才市场的大厅，像一个巨大的蜂窝。嘈杂的人声、劣质扩音器里不断重复的工厂招工信息、汗味、灰尘味、廉价复印件的油墨味混杂在一起，形成一种令人窒息的、焦躁不安的氛围。巨大的电子屏滚动播放着各种招聘信息： “鑫辉电子厂招普工，18-45岁，吃苦耐劳，月薪4000起（含加班）” “鸿运房产中介招销售，无责任底薪1800+高提成” “快达快递招市内配送员，自备电动三轮车优先，计件工资，多劳多得” “老街坊小餐馆招杂工/服务员，包吃住，月薪2800”
陈默蜷缩在大厅角落里一张冰冷的塑料排椅上，如同一条搁浅在垃圾堆旁的鱼。他裹着那件唯一还算厚实的旧夹克（里面塞着几件薄毛衣御寒），脸色灰败，嘴唇干裂发紫。右臂包裹的纱布已经被脓血浸透，散发出隐约的腥臭味，每一次心跳都带来撕裂般的剧痛。肺部的哮鸣声在嘈杂的环境下并不明显，但每一次艰难的深呼吸都伴随着胸腔深处尖锐的灼烧感。
他从怀里掏出一个边缘起了毛边、被体温焐热的廉价塑料文件袋。里面只有薄薄几张纸：一份字迹模糊、排版简陋的简历（大学专业：材料工程；工作经验：鑫辉电子厂技术员助理（试用期解除））；一张滨海理工大学的毕业证复印件（纸张廉价，上面的钢印几乎看不清）；一张身份证复印件。
这就是他全部的“资本”。 他看着电子屏上滚动的信息。工厂？看到“鑫辉”两个字，一股生理性的反胃和恐惧瞬间攫住了他。右臂的剧痛和肺部的灼烧仿佛在提醒他那条路上的绝望。销售？他想起在工厂里被李峰当众羞辱的窒息感，想起自己笨拙的口舌和贫乏的交际圈。他这样的人，能把房子卖出去吗？杂工服务员？他的身体…还能端得起沉重的托盘，忍受油烟熏烤吗？
最终，他的目光停留在那条信息上： “快达快递招市内配送员，自备电动三轮车优先，计件工资，多劳多得”
快递员。风吹日晒，体力活。但不需要太多与人周旋的口舌，计件工资意味着理论上收入上限更高——只要他跑得足够多。而且，“自备电动三轮车优先”——他没有车，但这似乎是个可以争取的缺口。
一丝微弱的、带着巨大风险和不确定性的希望，如同风中残烛，在他冰冷绝望的心底摇曳起来。他必须抓住它。口袋里剩下的几百块钱，是支撑他活过下个月的全部指望。母亲的骨灰已经安葬，他最后的牵挂消失，剩下的，只有活下去的本能。
他咬紧牙关，忍受着身体的剧痛和眩晕，拄着拐，一步一步，极其艰难地向“快达快递”那个设在角落、用简易蓝色隔板围起来的招聘摊位挪去。
摊位前挤着七八个人。负责招聘的是个穿着快达快递灰色工装马甲的中年男人，身材粗壮，脖子很短，脸上坑坑洼洼，叼着一支烟，眼神锐利而精明，带着一种审视货物的挑剔。他叫孙大海，是快达快递这片区域的一个小承包商，手下管着十几个快递员。
“下一个！”孙大海不耐烦地敲了敲桌子，烟雾喷在面前一个瘦小青年的脸上。 瘦小青年递上简历，声音带着讨好：“老板，我以前送过外卖，路很熟……”
孙大海扫了一眼简历，嗤笑一声：“‘精通办公软件’？老子这儿是送快递，不是坐办公室！下一个！”简历被随手扔到一边。
轮到陈默了。他佝偻着背，拄着拐，脸色惨白，右臂裹着散发异味的纱布，每一步都走得异常艰难。他还没开口，孙大海那挑剔的目光就像探照灯一样将他从头到脚扫视了好几遍，眉头紧紧锁成一个疙瘩。
“你？”孙大海的声音带着毫不掩饰的嫌弃和怀疑，他指了指陈默的拐杖和右臂，“就你这腿脚，这胳膊？还送快递？开玩笑呢？老子这儿不是福利院！”他吐出一个烟圈，烟雾直扑陈默面门。
陈默被呛得一阵剧烈的咳嗽，撕心裂肺，脸憋得通红，手扶着桌子才勉强站稳。他强压下喉咙里的腥甜，嘶哑地开口：“老板…我…我能干…我跑过…送过外卖…”他急切地想证明自己，慌乱中掏出那几张皱巴巴的纸，“我…我有文凭…滨海理工的…”
“滨海理工？”孙大海像是听到了什么天大的笑话，一把扯过陈默的毕业证复印件，对着上面模糊的字迹和印戳看了两眼，脸上的嘲讽更加浓烈，“大学生？哈！大学生跑来送快递？你他妈读书读傻了吧？还是在学校光顾着泡妞了？瞧你这身板，一阵风都能吹倒！还送快递？老子车上的件都比你有分量！赶紧滚蛋，别耽误老子招人！”
他将那份毕业证复印件连同简历，像丢垃圾一样揉成一团，甩在陈默脚边。鄙夷的目光像刀子一样刮过陈默惨白的脸和残破的身体。
巨大的羞辱感和冰冷的绝望瞬间吞噬了陈默。他脸色由白转红，嘴唇剧烈地哆嗦着，右臂的剧痛在这一刻变得无比尖锐，几乎要撕裂他的神经。他猛地弯下腰，剧烈的呛咳再次爆发，这一次再也无法压制！“咳咳…噗…”一小口带着暗红血丝的浓痰喷在了冰冷肮脏的水磨石地面上。
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