“老地方”川味居的包间里，空气被辣椒、花椒和啤酒的气味浸透，喧闹得几乎要掀翻油腻腻的天花板。毕业五年，昔日青涩的面孔都染上了社会的油彩，或志得意满，或强颜欢笑，或沉默旁观。林默坐在靠窗的位置，手里握着杯冰镇的啤酒，指尖感受着玻璃杯壁沁出的凉意，像一块投入沸水的冰，格格不入地维持着自己的温度。槐树灵木芯贴身放着，温润厚重的暖意流转，无声地修复着昨夜封印疫鬼面具带来的精神疲惫，也隔开了几分这过于喧嚣的人间烟火。
“来来来！敬我们的大老板李强！听说最近又拿下一个大单子！这车钥匙，啧啧，奔驰E300L！牛啊强哥！”班长刘伟举着酒杯，嗓门洪亮，脸上堆满了刻意的热情。
李强，当年班上成绩平平但家境优渥的富二代，如今更是红光满面。他故意将那个印着三叉星徽的车钥匙“啪”地一声拍在油腻的桌面上，矜持地笑了笑，端起酒杯抿了一口，目光扫过全场，带着一种居高临下的审视，最后有意无意地落在了林默身上。
“嗐，小意思小意思，混口饭吃。”李强摆摆手，语气里的得意却藏不住，“比不上某些人，神龙见首不见尾的，听说林默你现在搞什么…呃，自由职业？”他拖长了调子，带着探究和不加掩饰的优越感，“怎么样？自由是自由了，钱不好赚吧？要我说，还是得脚踏实地，找个正经班上，五险一金才是保障！你看我，虽然辛苦点，但起码…”他扬了扬下巴，指向窗外停着的那辆崭新的黑色轿车。
包间里的喧闹短暂地停滞了一下，目光都聚焦过来。陈浩坐在林默旁边，眉毛一拧就要发作，被林默在桌下轻轻按住了手。
林默抬眼，目光平静地迎上李强带着挑衅和探究的眼神，嘴角甚至牵起一丝极淡的弧度：“还行，够吃够喝。自由点，挺好。”声音不高，却清晰地穿透了嘈杂的背景音，像一颗投入油锅的水珠，让气氛瞬间变得有些微妙。
“嘁，装什么清高。”李强身边一个跟班小声嘀咕了一句，声音不大，但足够让附近的人听见。李强脸上闪过一丝不悦，似乎林默这种油盐不进的态度让他一拳打在了棉花上。他哼了一声，不再看林默，转而继续和刘伟等人推杯换盏，声音刻意地拔高了几分，吹嘘着最近的“丰功伟绩”。
酒过三巡，菜也上得差不多了。气氛在李强刻意的带动下重新变得“热烈”起来，烟味酒气混合着火锅的蒸汽，弥漫在狭小的空间里。林默的手机在口袋里震动了一下，是苏晚晴的信息：
「猪瘟样本初步检测结果异常。细菌形态高度畸变，存在未知能量残留痕迹，与‘傩面’溢散图谱有0.17%相似性。非自然变异可能极高。已采集青禾镇空气、土壤样本进行深度比对分析。注意安全。」
林默的心往下沉了沉。0.17%的相似性…看似微弱，但在涉及怨念能量的层面，这绝非巧合。母亲电话里的不安，此刻有了更明确的指向。他指尖在屏幕上快速回复：「收到。保持联系。」刚把手机放回口袋——
嗡…嗡…嗡…
嗡…嗡…嗡…
嗡…嗡…嗡…
此起彼伏的手机震动声，如同被同时按下的警报，瞬间在喧闹的包间里响起！异常密集！异常突兀！
划拳的、吹牛的、埋头吃菜的，所有人都下意识地停下了动作，疑惑地摸出自己的手机。屏幕亮起，当看清来电显示时，一张张脸孔上的表情瞬间凝固！
王娟，一个性格内向的女生，看着屏幕上跳动的“妈妈”两个字，脸色“唰”地变得惨白如纸，嘴唇哆嗦着，眼泪毫无征兆地涌了出来：“不…不可能…我妈…我妈上个月刚走的啊！”
“喂？爸？…爸？你怎么不说话？…爸？你别吓我！”体育委员张涛对着手机吼着，声音带着哭腔和难以置信的惊恐，他手机屏幕上清晰地显示着“老爸”。
“奶奶？…奶奶！是您吗？您说话啊！喂？喂！”另一个女生带着哭音尖叫起来。
“阿哲？阿哲是你吗？你不是…”一个男生的声音颤抖得不成样子。
……
恐惧如同冰冷的潮水，瞬间淹没了整个包间！刚才还喧嚣热闹的气氛荡然无存，取而代之的是此起彼伏的惊呼、尖叫、哭泣，以及手机听筒里传出的、一片令人窒息的、空洞的电流沙沙声！那声音仿佛来自幽冥深处，带着一种非人的死寂和冰冷，透过扬声器，清晰地钻进每个人的耳朵里！
“鬼！是鬼来电！”
“谁在搞恶作剧？！！”
“挂掉！快挂掉啊！”
混乱爆发了！有人惊恐地把手机像烫手山芋一样扔出去，砸在盘子上发出刺耳的碎裂声；有人死死攥着手机，对着听筒哭喊亲人的名字；有人吓得瘫软在椅子上，浑身发抖。
李强也懵了，他脸色发青地看着自己最新款的苹果手机上跳动的名字——“爷爷”。他爷爷三年前就去世了！一股寒气从脚底板直冲头顶！他手一抖，昂贵的手机“啪嗒”一声掉进了面前翻滚的红油火锅里！
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