北风裹着雪粒子撞在居庸关城墙的青砖上，发出沙沙的声响。
城主府议事厅内，炭火烧得正旺，将三人的影子映在悬挂的牛皮地图上，随着烛火明灭而微微晃动。
蓝玉一身锁子甲还未卸去，指尖重重点在地图上长城以北的区域，盔甲缝隙里渗出的血珠顺着指缝滴落在羊皮上：“将军，元军残部刚在鸡鸣驿大败，如今正是乘胜追击的好时机！我们不如乘势北上，痛打落水狗！”
他的声音带着久经沙场的粗粝，尾音像号角般上扬。
破军站在地图右侧，玄色劲装外罩着猩红披风，那张永远覆在脸上的血色面具泛着冷光，只露出的双眼如同淬了冰的利刃。
他垂在身侧的手缓缓攥成拳，皮革护腕上的倒刺刮擦着衣角：“我们没有收到秦王殿下的命令！”声音从面具下闷闷传来，带着不容置疑的森冷。
檐角的风铎突然叮当作响，让这寂静的室内更添几分寒意。
蓝玉张了张嘴，喉结动了动却没再出声，粗糙的手掌无意识地摩挲着腰间刀柄，方才的气势像是被戳破的牛皮袋般泄了下去。
朱棣斜倚在太师椅上，绣着四爪云蟒的衣袍随着动作轻轻晃动，他伸手捏了捏眉心，唇角勾起一抹苦笑。
烛火跳跃间，他想起去年在秦王府调遣不良人受阻的场景，此刻破军的态度与那时如出一辙。
“二哥治军严谨，”他打破沉默，语气里带着几分无奈与释然，“麾下的人只认虎符不认人，不良人如此，血屠卫也一样。”
话音落下，厅内陷入死寂，唯有远处传来的刁斗声，一声接一声，在风雪夜中回荡。
寒风突然灌进议事厅，吹得烛火剧烈摇晃。随着一阵急促的脚步声由远及近，一名浑身沾着雪粒的小兵疾步而入，单膝跪地时，身上的甲胄撞出清脆声响。
他双手高举着一封用火漆封印的信件，声音因紧张而微微发颤："两位将军，燕王殿下，秦王殿下来信。"
"我看看！"朱棣几乎是瞬间起身，玄色衣袍带起一阵风，三步并作两步上前夺过信件。火漆印上狰狞的白虎纹样还带着余温，他修长的手指熟练地挑开封蜡，目光在信纸上飞速掠过。
随着阅读，他剑眉微挑，嘴角扬起一抹若有似无的笑意，将信纸递给一旁的破军："将军，秦王殿下有给血屠卫的命令。"
破军的血色面具下传来一声低沉的闷哼，骨节分明的手指接过信纸。当看到信中朱批的"玉龙城"三字时，他环抱的双臂微微松开，青铜护腕碰撞出清越声响。
确认命令无误后，他轻轻点头，将信件递给蓝玉，面具缝隙里漏出几个字："殿下的字迹。"
蓝玉接过信纸时，粗粝的指尖摩挲着信纸上力透纸背的字迹。只见朱砂写就的命令在烛火下泛着暗红："着血屠卫到玉龙城等待，本王不日将至。
此间军务，暂听燕王调遣。"他反复读了两遍，忽然仰头大笑，声震屋梁："好！有秦王这道将令，咱们这回定能杀巴图鲁一个措手不及！"
窗外的风雪突然加剧，檐角铜铃被吹得叮当作响。
破军伸手按住腰间金错刀，血色面具转向朱棣："末将谨遵王命。"他的声音依旧冷硬，却隐隐多了几分肃然，"燕王殿下，请下令吧。"
朱棣忽而仰头抚掌大笑，烛火将他眼底的锋芒映得雪亮。
朱樉那遒劲的字迹看似只言片语，实则暗藏玄机——玉龙城远在漠北深处，这分明是默许他们一路向北撕开元军防线！
"血屠卫听令！"他猛地转身，玄色衣袍扫过案几，震得地图上的青铜镇纸发出轻响，"命将士好生修养，三日后同明军向北推进，沿途遇敌不必恋战，直取玉龙城！"
话音未落，破军已轰然跪地，玄铁面具磕在青砖上发出闷响。
他身后十二名亲卫同时单膝触地，腰间金错刀鞘撞出整齐的铮鸣："末将遵令！"沙哑的应和声混着窗外呼啸的朔风，在空旷的议事厅里激荡出回音，恍若千军万马即将奔腾而起。
三日后，朔风卷着砂砾扑打牛皮帐篷，巴图鲁攥着狼毫的手顿了顿，墨迹在羊皮地图上晕开团漆黑。
案头铜灯忽明忽暗，将他脸上狰狞的刀疤映得如同活物般扭曲。
正当他皱眉凝视着标注居庸关的红点时，牛皮帘"哗啦"被掀开，刺骨的寒意裹挟着血腥气扑面而来。
"可汗！"一名女真士兵跌跌撞撞闯入，皮袍下摆还挂着未化的冰碴，"明军打着燕王旗号，正分三路包抄过来！前锋已到二十里外！"
巴图鲁手中狼毫"啪"地折断，碎木扎进掌心也浑然不觉。他猛地转身，身后悬挂的狼牙箭筒剧烈摇晃，箭镞相撞发出细碎声响："果然来了！"
布满老茧的手指狠狠戳向地图上的玉龙城，"传令下去，所有部族即刻拔营！留下五千骑兵断后，其他人且战且退，务必在三日内退至黑水河畔！"
"可是可汗..."士兵话音未落，巴图鲁已抄起案头青铜酒壶灌下一大口烈酒，琥珀色酒液顺着胡须滴落，在狼皮靴上凝成冰晶："明军此番来势汹汹，定是那秦王朱樉在背后谋划！我们暂避锋芒，待他深入大漠，便是瓮中捉鳖之时！"
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