绝对的冰冷吞噬了一切。霜骸修会的“锢锚尖塔”场域如同一只宇宙巨兽冰封的心脏，沉甸甸地压迫着所有被困其中的存在。时间在这里失去了流动的刻度感，变成了凝固的水晶切片。冰蓝色法则能量构成的立体几何网格锁住山巅核心，将那片蠕动的污浊暗红能量强行压制成平滑如镜的冰面，连其下方搏动的混沌意志似乎也被强行按入了沉寂。
但对于老焊工，这冰封的世界并非死寂，而是他体内灼烧与冰寒交替绞杀的沸腾炼狱。
他的躯体重重倚在一块被深寒裹挟、表面覆盖着厚厚霜白冰壳的星舰引擎部件上。冰冷的触感透过外骨骼的防护层，如同无数细小的冰针不断扎刺着皮肤和肌肉。每一次艰难的呼吸，都让面罩内壁更添一层坚固的冰花，视野只剩下模糊、扭曲的冰蓝色光晕弥漫。
但这并非最致命的寒冷。
最尖锐的痛楚，最剧烈的燃烧，都凝聚在他左臂！
那处狭小的伤口，此刻却成了通往地狱的门扉。冻结的暗红血痂如同覆盖在滚烫熔岩上的薄雪。痂壳之下，并非凝固的血肉，而是剧烈的、不可遏制的异变！他能清晰地“感觉”到那枚扎入肉中的微小金属碎片——那个来自终末之钥的溅射物——在深寒的极致压制下非但没有沉寂，反而爆发出前所未有的凶暴活性！它像一枚被丢入液氮却拒绝屈服的反应堆核心，内部的高温与冰冷的囚笼展开了最原始的拉锯！
每一次撕扯，都如同在神经最深处引爆一颗微型炸弹！锐利的电击感混杂着针扎般密密麻麻的穿透感，从左臂伤口爆炸开，沿着神经束一路向上肆虐、扩散！像一条冰冷的、带着剧毒的金属活蛇，在他手臂的肌肉筋膜之间疯狂钻探、扭曲！
这痛苦超越任何物理的伤害，它直接作用于意识的底层，强行将一道冰冷的坐标——那山巅核心的位置——一遍又一遍、永不疲倦地烙印在他的精神“视野”之中！每一次刺痛，都伴随着这道烙印的一次强烈闪回！仿佛他的脑子被硬生生塞进了一块滚烫的烙铁，位置就在左肩胛骨之下那无形的印记之上，不断地烫、不断地灼！
他牙关紧咬，齿缝间溢出的声音混合着血腥味和冰渣摩擦的声响，却如同隔着一层厚厚的冰壁，连自己都听不真切。巨大的机械臂无力地垂着，液压系统早已在极限低温中冻结，沉重的合金结构变成了一块需要耗费全身力气才能稍微挪动的负担。汗水刚渗出毛孔便被凝结成冰，覆盖在皮肤表面，带来另一层刺痛。
“老焊工……听得到吗？” 风喉嘶哑的声音断断续续地在充斥着干扰杂音的通讯频道中挣扎传来，带着极度疲惫和一丝被寒意渗透的麻木，“还活着？回答！操……”
风喉的声音如同一根细丝将他拉回片刻清明。老焊工用尽全身力气猛地吸了一口混合着冰屑的冷气，那冰寒刺入肺腑的痛苦反倒让他精神微微一振。“……嗯…还在…喘气…咳……” 喉管里黏着血块和冰渣，声音浑浊嘶哑得如同破旧鼓风机。
视线艰难地聚焦。风喉就在不远处的另一块巨岩阴影里。他几乎整个人蜷缩着，那身变色伪装的斗篷覆盖着一层厚厚的白霜，看起来像一个被冻僵的小兽。更引人注目的是他紧紧捂住右臂。那条手臂裸露在外，暴露在极寒之中，皮肤本该早已冻成青紫色、皲裂坏死。
但风喉那条手臂！竟然没有明显的冻伤痕迹！
反而呈现出一种近乎玉石般温润的质感，在弥漫的冰蓝光晕下透出一种极其诡异的、带有金属光泽的灰暗！似乎皮肤下的肌肉和骨骼结构正以肉眼可见的速度变得更加…坚韧？或者说，正在经历某种冰冷的矿化？一种违背深寒法则的诡异“适应”正在发生！
“我的手…妈的……” 风喉的声音带着一种扭曲的痛苦和难以理解的恐惧，“像…像陷进了烧红的铁水里…骨头在…重组？不！是里面有东西在动…操！有东西顺着血在爬！”
“别…看！咳…忍！” 老焊工低吼着打断他，强制命令自己忽略对方手臂的异样。他知道，那是钥匙引发的污染在寒流逼迫下进行着更彻底的融合与异化。风喉的体质可能对金属瘟疫的侵袭有着意想不到的微妙抗性或…变异倾向？但现在不是思考这个的时候。
更大的威胁正无声地潜行。
在锢锚尖塔那绝对零度场域的边缘。冰蓝色网格的法则屏障并未覆盖所有区域。那些没有被完全冰冻的、被初步异化又被深寒部分改造过的金属物质——比如之前布满菌毯和金属瘟疫的区域——此刻正呈现出一种更加诡异的状态。
一些刚刚被冻结的冰刺在剧烈温差交替引发的物质应力下崩裂。裂口中，不再是完全惰性的晶体，反而缓慢渗漏出极其粘稠、散发着微弱恶臭气息的、呈现出病态墨绿色或脏污暗红色的浓稠粘液！这些粘液像生物体内的脓血，又像某种强力的活化金属胶水，粘在冰冷坚固的废金属支架上，缓慢地流淌，向下滴落……
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