众人仍在原地等待，似乎在讨论着什么。
叶豪却发现身后少了一人——闷油瓶不知何时已不见踪影。
“咦，闷油瓶跑哪去了？这么快就消失了？这迷宫般的墓室，再走散可真麻烦。”
叶豪一边问霍斯，一边寻找闷油瓶的踪迹。
霍斯也摇头表示不知。
所有人都紧随叶豪以防意外，而像闷油瓶这样身手的人无需特别关照。
跟来的两人也没留意闷油瓶是否同行。
闷油瓶忽然消失，这让叶豪陷入困境。
作为团队中不可或缺的一员，尽管他的记忆力一般，但武力值极高，在关键时刻多次助叶豪脱险。
叶豪环顾四周，不见闷油瓶的身影，却听到胖子在远处急切呼唤他的声音。
只听胖子扯着嗓门喊道：“豪爷，你总算回来了！我们都纳闷，你怎么一声不响就往那青铜门去了。”
叶豪明白胖子的关切，对青铜门下的金兵之遇也困惑不解。
他思索片刻，若青铜门只能让当时开启它的人察觉，那么胖子不明白自己为何掉进下方缝隙便合情合理。
“况且你当时瞬间就从门口消失了，大概是门下那些神秘的小坑作祟，你才不小心跌了进去。”
叶豪听了胖子的话，猛然记起怪物来袭时，那些难以捉摸的小坑以及掉落其中的几名年轻人。
当时没多想，待怪物被击退后，再去查看小坑，却发现它莫名消失了。
细想之下，叶豪可能正是走到青铜门前时，因注意力被打开门的景象吸引，一时疏忽踩空，坠入小坑。
叶豪一边回忆，一边恍然大悟，明白了为何会掉进深邃的缝隙。
原来那些小坑是通往缝隙底部的秘密机关。
“没错，看到你们对付怪鸟时，我还以为你们能解决，没想到青铜门仿佛有种力量召唤我过去。”
叶豪点头回应着胖子的话，心里却暗自思索：若让胖子知晓自己的私心，只在意能否开启青铜门而不在意同伴安危，怕是会令对方寒心。
于是，叶豪顺着胖子的话题，将自己想打开青铜门的想法巧妙转移，全然归咎于青铜门引发幻觉的特性。
胖子一边起身让座，一边从口袋中摸出一根烟，点燃后蹲下身对叶豪说道：“豪爷没事就好，不然咱们可都悬了。
谁能想到你从那么高摔下来还能活下来，真够坚韧的。”
听罢胖子关切的话语，叶豪明白此人虽有时言语粗俗，但并无恶意，也就释然了。
旁边阿宁见到叶豪平安归来，强忍泪水，仅以轻声安慰自己：“没事了，安全就好，我就知道豪爷不会轻易倒下。”
吴天真见状，递过纸巾示意阿宁冷静，同时安抚道：“别太激动，现在还不是时候。”
另一边，吴三省观察到叶豪气色如常，毫无受伤迹象，心中疑惑渐起：难道叶豪真的能在那高百米的裂缝中毫发无损？据说裂缝与青铜门内部相连，莫非他已潜入其中探得秘密？
越想越好奇，吴三省欲询问详情，却又难以启齿，最终决定采取旁敲侧击的方式，试探性地问叶豪究竟有何经历。
“那裂缝里哪有什么吃人的老虎，不然你怎么突然像换了个人似的，连说话都变了调。”
吴三省的话让叶豪意识到，这位老友向来心思缜密，但他并未在意吴三省是否在试探自己。
叶豪轻咳两声，努力调整嗓音，恢复原本状态后说道：“裂缝里漆黑一片，路难走，光亮又少，我也是迷迷糊糊往前，才遇到解家和霍家的兄弟，这才折返。”
吴三省听罢，察觉到叶豪话中并无破绽，正欲开口，却被身旁的无邪抢先一步。
从小一起长大的感情，让他深知吴三省的意图，于是低声劝道：“二叔，豪爷刚回来，您就让他先歇歇吧。
刚才那么险，他还能平安归来，想来那裂缝里没什么太危险的东西。”
此时吴天真也站在叶豪身边，从他的状态推测，替他向吴三省求情：“三叔，豪爷的确辛苦了。”
见连侄子们都为叶豪说话，吴三省不再追问，默默走到前方楼梯口。
楼梯规模庞大，几乎占满整层空间。
楼梯前是一条狭长走廊，墙面覆盖一层白灰，刺鼻气味扑面而来。
吴三省皱眉退出，对叶豪说道：“豪爷，快来瞧瞧，这楼梯上方居然有个走廊，看来是通向另一处的，但要过去恐怕不容易。”
***
叶豪听完吴三省的话，明白他们在自己掉进裂缝时虽派人搜寻，但墓室内依旧忙碌，持续探索着未知的秘密。
经过一番搜寻，终于发现了藏于暗处的楼梯。
叶豪听从吴三省的指引，来到楼梯前。
闭上眼，静静嗅着楼梯内散发的浓烈碱味，已能感受到这化学物质足以腐蚀鞋底。
转身间，叶豪揉了揉鼻子，对吴三省说道：“走廊里遍布强碱，墙壁、天花板乃至地面都沾染着，密度与浓度极高，不知当年是如何做到的。”
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