排水管道的黑暗几乎是有实质的，像浓稠的油墨包裹着我们。唯一的光源是李警官终端发出的微弱蓝光，映照出每个人脸上紧绷的线条。
小雨的手在我掌心里颤抖，冰凉得不似活人。前方的管道深处传来滴水声，每一声都像是倒计时的节拍。
"还有多远？"乔家劲压低的声音在管道中产生诡异的回声。
李警官检查终端："按这个速度，再走二十分钟就能到达科技园区下方的枢纽站。"
"然后呢？"甜甜警惕地扫视着后方，"掠夺者肯定还在追。"
"然后我们找控制中心。"我脱口而出，自己也不明白为何如此确信。
所有人——除了小雨——都转头看我。终端的光照下，他们的眼神充满怀疑和某种难以名状的期待。
"你怎么知道要去找控制中心？"乔家劲的手已经按在了斧柄上。
我张口结舌，小雨却突然开口："因为林郗哥哥是特别的！他能感觉到系统节点！"
管道深处突然传来一阵窸窣声，像是无数节肢动物在爬行。所有人瞬间进入战斗状态。
"什么鬼东西？"甜甜抽出双刀。
李警官调整终端照明模式，向声源处扫去——管道壁上爬满了某种半透明生物，像是昆虫与机械的混合体，每一只都有手掌大小，闪烁着诡异的红光。
"系统清理程序..."李警官声音发紧，"它们会分解任何异常数据...包括我们。"
"跑！"乔家劲一把抱起小雨，"前面应该有岔路！"
我们拼命向前冲去，身后的窸窣声瞬间变成轰鸣，清理程序如潮水般涌来。李警官边跑边操作终端，试图干扰它们。
"左转！"他突然大喊。
我们冲进一条侧管道，李警官猛地按下终端上的某个按钮，一道电弧从装置中射出，击中了管道顶部。生锈的金属轰然坍塌，暂时阻断了追兵。
但还没等我们喘口气，前方管道突然收缩，直径只剩不到一米。
"必须爬过去。"我跪下来查看，"但不知道通到哪里。"
"没得选。"乔家劲放下小雨，"甜甜打头阵，我断后。快！"
我们一个接一个爬进狭窄的管道。压迫感令人窒息，每一次呼吸都带着铁锈和腐水的味道。爬行了不知多久，前方突然出现微光。
"到了！"甜甜的声音传来。
我们陆续爬出管道，来到一个圆形枢纽站。这里像是旧地铁的维修室，四周有六条不同方向的通道，中央控制台已经废弃，但墙壁上的显示屏偶尔还会闪烁雪花点。
小雨一落地就奔向控制台，小手在上面快速敲打。令人惊讶的是，随着她的操作，部分屏幕竟然亮了起来。
"她在干什么？"乔家劲警惕地问。
"接入系统。"李警官注视着终端，"她在帮我们找安全路线...等等！"
终端突然发出刺耳的警报声。李警官脸色大变："掠夺者突破了障碍！距离我们只有两百米！"
"该死！"乔家劲举起斧头，"准备战斗！"
"不！"小雨突然喊道，"这边！第三条通道！通向服务器机房！那里有防御系统！"
我们毫不犹豫地冲向指定通道。身后已经传来掠夺者的喊叫声和枪械上膛声。
这条通道比之前的更加狭窄低矮，我们不得不弯腰前进。尽头是一扇锈蚀的金属门，小雨冲上前，将手掌按在门边的生物识别板上。
"验证通过，欢迎回来，管理员。"机械女声响起，门缓缓滑开。
我们跌入室内，门在身后迅速关闭。几乎同时，外面传来撞击声和咒骂声。
"他们进不来。"小雨喘着气说，"这里是安全区...暂时的。"
我环顾四周。这确实是个服务器机房，成排的机柜延伸向黑暗深处，指示灯如星辰般闪烁。空气中弥漫着臭氧和金属的味道。
"这是什么地方？"甜甜警惕地问。
小雨走向中央控制台："终焉之地的子系统节点之一。观察者不会来这里...他们讨厌机械的味道。"
李警官已经开始检查设备："有些终端还能用...也许能找到地图或者系统漏洞。"
乔家劲守在门边，斧头在手："他们可能在找其他入口。我们时间不多。"
我走向小雨，她正专注地操作控制台。屏幕上快速滚动着我看不懂的代码。
"小雨，"我轻声问，"你之前来过这里？"
她点点头，眼睛仍盯着屏幕："每次重置后，我都会尝试来这里。但很少能成功...通常在第9天前就被抓回去了。"
"重置是什么意思？"
小雨的手指停顿了一下："就是一切归零。所有玩家被回收，终焉之地重新开始。只有我记得每一次...直到他们发现我记忆太多，就格式化我。"
她的语气平静得令人心碎。我不知该如何回应，只能轻轻按住她瘦小的肩膀。
"找到了！"李警官突然喊道，"科技园区地图！控制中心在主楼地下三层！"
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