民警们面面相觑，最后都看向孙德胜。孙德胜掐灭烟头，喉结滚动了几下：“因为……”他的声音突然哽住，像是被什么堵住了喉咙。
法通不知何时站在了众人身后，月光将他消瘦的身影拉得很长：“因为大旱第三年，村里就开始……易女而食。”
这句话像一记闷雷炸响。刘长安手中的矿泉水瓶"啪"地掉在地上，水渍在黄土上洇开一片深色。
“最先被吃的……”孙德胜的声音像是从很远的地方传来，“都是饿死的女娃……”
夜风突然变得刺骨。远处村民的欢笑声，此刻听来竟如此讽刺。
刘长安深深吸了一口气，夜风中的凉意直透肺腑：“那也不至于……一个都不剩吧？总有些独生女……”
“养不活啊。”孙德胜的声音像钝刀割肉，“听说过‘泰山姑子’吗？”
“那是什么？”
“青楼总知道吧？”
刘长安的手指无意识地掐进掌心：“你别告诉我……全都……”
“没错。”孙德胜的喉结滚动了一下，“玉陀寺，就是方圆千里最大的青楼。”
刘长安抓起水瓶猛灌了一口，冰凉的液体却浇不灭胸中翻涌的荒谬感。他闭了闭眼：“……继续。”
“事实上……”法通双手合十，指节发白，“穷人家活不下去，就会把闺女卖到玉陀寺。寺里会把姿色上乘的，从小培养成‘扬州瘦马’、西湖船娘那样的……给大户人家做小妾。”他顿了顿，”次些的学些手段做妓，给寺里增加收入，最差的……就洗衣做饭。”
孙德胜补充道：“这传统……已经延续上百年了。”他的目光扫过远处的篝火，“不止李家村，附近七八个村子……都这么干。”
不知是谁的烟头掉在地上，火星在黑暗中明明灭灭，如同那些未能长大的生命，转瞬即逝。
刘长安的拳头不自觉地攥紧，指甲深深掐进掌心。月光下，他的脸色苍白如纸。
“在你到来之前，”法通的声音像是从很远的地方飘来，“李家村每天都在饿死人。当得知赵沟村被洗劫一空，除了女人全被屠杀的消息后……”他枯瘦的手指捻着佛珠，“整个村子陷入了绝望。”
“所以他们用最后的值钱物件，”孙德胜接话道，声音沙哑，“跟九龙寨换了武器……当了土匪。”
“第一个目标就是玉陀寺。”法通闭了闭眼，“那里常有达官贵人一掷千金，食物水源充足。”
刘长安猛地抬头：“寺里会没有防备？”
“当然有武僧看守。”法通苦笑，“但抢不到食物，明天全家就得饿死。他们……没得选。”
夜风突然变得刺骨。法通的声音越来越轻：“可悲的是……寺里早有准备。大旱第二年就把值钱物事转移了。而在行动前一天……”他顿了顿，“不知从哪得到消息的玉陀寺，连最后一点存粮都带走了。”
“所以……”刘长安的喉咙发紧。
“所以……”孙德胜接过了话头，却在最关键处戛然而止。
老槐树下陷入死一般的寂静。远处篝火的噼啪声清晰可闻，却衬得这份沉默更加沉重。
“然后呢……”刘长安皱着眉：“他们就火烧了玉陀寺？”
赵世玉苦笑一声："你看看这山上，可还有半根柴火？”他的手指向远处光秃秃的山岭，“连草根都被啃光了，柴火对饥民来说……也是稀缺资源。”
“那能是因为什么？”刘长安突然瞪大眼睛，像是被雷击中般僵在原地：“……不会吧……那可是活人啊！”
“贫僧说过了……”法通说道：“对于饥肠辘辘的村民……他们没得选。”
刘长安突然弯下腰，干呕起来。他扶着老槐树，冷汗顺着额头滚落。
远处村民的欢笑声隐约传来，与此刻的残酷真相形成荒诞的对比。夜风吹过空荡荡的山野，发出呜咽般的声响。
几位民警沉默地抽着烟，火星在黑暗中明灭不定，谁也没有开口。
刘长安拿着矿泉水漱了漱口，夜风中的凉意让他稍稍平静下来。他转向赵世玉：“按原计划，明天我们一起去趟玉陀寺。”
顿了顿，他继续道：“至于后续安排——用粮食换汝州煤山地皮，让村民吃饱后能在冬天制作蜂窝煤生存……还有未来可能爆发的战乱，训练民兵，用煤矿收益买下鲁山铁矿打造武器……”
“这些都交给你了。”他的声音很轻，却带着不容置疑的决断。
“嗯。”赵世玉吐出一个烟圈，“今年是1879年……洋务运动1895年结束。”他的目光投向远方，“说不定村民们发展起来，还能赶上洋务运动的末班车。”
“也许吧。”刘长安点点头，指尖无意识地摩挲着树皮粗糙的纹理。
“那你呢？”赵世玉吐出一口烟，火星在夜色中明灭，“接下来打算做什么？”
刘长安望向远处黑暗中玉陀寺的轮廓：“先治好村里这些孩子的肠梗阻……"他的目光柔和下来，”再把寺里年纪小的女孩都接出来。教她们识字、织布……”
法通忽然开口：“即便半月后我们回归现世，这里的种种也将与我们无关？”
“他们在乎。”刘长安指向不远处一个腹胀如鼓的孩子，又转向玉陀寺方向，“她们也在乎。”
“善哉，施主大功德。”法通双手合十，深深鞠躬。
“别把我当什么善人。”刘长安轻笑一声，月光在他年轻的脸上投下斑驳的树影，“如果能让这片焦土开出自由的花……只是我轻易便能做到的事……”
“那我能帮就帮，”他顿了顿，声音轻得几乎听不见：“我不想让那些曾帮过我的人...觉得看错了人。”
“行了。”刘长安摆摆手，不愿在这个话题上多谈，“今天宰了那些土匪，活口该审的审。今晚要安排人轮流站岗，明哨暗哨都得有——万一九龙寨的人来找……”
他环视几位民警：“你们枪法如何？”
孙德胜挠挠头：“警校学过，但也就一般水平。”
“总比村民强。”刘长安一挥手，地上凭空出现几把95式步枪和夜视仪，“先熟悉下装备。我去休息，轮到我站岗时叫醒我。”
说完，他径直走向老槐树下一片空地，搭好帐篷。钻进睡袋前，他最后望了眼月色下的玉陀寺——那些飞檐斗拱在月光中投下狰狞的影子，像张牙舞爪的怪兽。
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