林问天的靴底碾过一块焦黑的碎石，火星子噼啪炸开。
烈焰谷口的热浪裹着硫磺味扑面而来，他抬手遮住眼睛，逆鳞剑在鞘中震颤得更急了，剑脊抵着掌心，像是有活物在挠他的神经。
"那老东西说的火灵阵，该不会是要咱们直接往火里钻？"萧无锋把剑往地上一杵，剑尖立刻熔出个小坑，"你看这火焰颜色——外层橙红，中间泛青，最里层竟有暗紫色。"他吸了吸鼻子，"他奶奶的，比我上次在焚天崖烤妖丹时的火还凶三倍。"
林问天没接话。
他望着谷内翻涌的火浪，逆鳞血脉在血管里发烫，那些被沈无痕提起的"钥匙命中注定"像根细针，正一下下挑着他的神经。
昨夜在牢里，剑身上浮起的暗纹与沈无痕掌心的纹路重叠时，他就做了个梦——梦里有座燃烧的宫殿，殿门中央刻着条逆鳞黑龙，龙目正对着他。
"两位小友。"
苍老的声音从左侧传来。
灵风长老裹着件青灰色道袍，正从一片焦木后转出，他手里攥着块青铜罗盘，指针疯狂旋转，"此地名为'炎火试炼'，是通往遗迹的第一道屏障。"他抬手指向谷内悬浮的三根赤红石柱，"火阵核心便在那三根石柱顶端的火灵珠里。
若无法压制火焰之力......"他顿了顿，目光扫过林问天手背若隐若现的青灰纹路，"便会被焚成灰烬。"
"多谢长老。"林问天抱了抱拳。
他注意到灵风长老的袖口沾着星点冰碴——这烈焰谷热得能化铁，冰碴不该存在。
但不等他细想，长老已转身消失在晨雾里，只留下句"量力而行"的尾音。
萧无锋用剑鞘捅了捅他："发什么呆？你不是说要掀翻这盘棋？"
话音未落。
破空声从头顶炸响。
林问天瞳孔骤缩，逆鳞推演瞬间启动——眼前的画面突然变慢，他看见一道黑影如夜枭俯冲，短刃上的寒芒正对着他咽喉。
十年阳寿的抽离感像盆冰水兜头浇下，他喉间发甜，却在千钧一发间偏头侧步，短刃擦着耳垂划过，割下几缕碎发。
"刺客！"萧无锋的剑已经出鞘，青锋划破空气，逼得黑影向后翻跃。
林问天这才看清来者：女子裹着玄色劲装，面覆银纹面纱，左眼处有枚暗红月纹刺青，正是那日在暗魔阁地牢外嗅到的腥甜香气来源。
"混沌盟的玄月刺客。"他抹了把耳垂上的血珠，逆鳞推演的残影还在眼前闪，"上次截杀沈无痕的也是她。"
玄月刺客落地后足尖一点，短刃再次袭来。
这次林问天没躲，他反手一记掌心雷轰出，气浪裹着火焰撞在对方短刃上。
刺客吃痛后退两步，面纱被气浪掀起点角，露出紧抿的苍白唇瓣——她竟在笑。
"只是开胃菜。"林问天突然低喝，他看见刺客袖中滑出三枚淬毒透骨钉，正对着萧无锋的后心。
逆鳞推演再次启动，十年阳寿的抽离让他眼前发黑，但他还是撞开了萧无锋。
透骨钉擦着萧无锋的肩甲飞过，钉进身后的岩石，滋滋冒起青烟。
"他奶奶的！"萧无锋抹了把肩头的血，剑上腾起青色剑气，"小爷今天不把你钉成刺猬——"
"退！"林问天突然拽住他的手腕。
天地间的温度骤升。
林问天抬头，看见赤云翻涌的天空裂开道缝隙，赤焰如瀑布倾泻而下。
一名身穿赤色战袍的男子踏着火焰而来，腰间悬着九节火环，每节都流转着熔岩般的红光。
他的脸隐在火雾里，唯剩一双金瞳，像两团烧红的铁。
"混沌盟炎火使者。"林问天咬着牙，逆鳞血脉在皮肤下凸起青灰色纹路，"灵风长老没说这里有守护修者。"
"你们以为能轻易进入上古遗迹？"炎火使者的声音像烧红的铁棍戳进铜盆，"先让我看看，你们有没有资格！"
他抬手一抓，九节火环同时炸裂。
林问天眼前腾起一片火海，烈焰裹着热浪扑来，连呼吸都成了灼烧。
萧无锋的青锋剑在火中滋滋作响，剑气被熔成碎片。
林问天感觉后背的汗水瞬间蒸干，逆鳞剑自动出鞘，剑身流转的暗纹与火浪产生共鸣，竟将他身周三尺的火焰逼退半分。
"看！"萧无锋突然吼道。
林问天顺着他的剑尖望去，在火海中央，三根赤红石柱顶端的火灵珠正剧烈震颤，每颗珠子里都锁着条火蛇，"火阵核心在那！"
林问天抹了把额角的汗，逆鳞推演的残影在脑海里闪——炎火使者下一击会是火环绞杀，目标是萧无锋的咽喉；玄月刺客会趁机从左侧偷袭，短刃瞄准他的丹田。
他迅速扯过萧无锋的衣袖，在他耳边道："你用剑势牵制炎火使者，我绕后破阵。"
"你疯了？"萧无锋眼睛瞪得溜圆，"那火浪能化元婴期修者！"
"逆鳞剑能抗。"林问天拍了拍剑身，剑鸣如龙吟，"相信我。"
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