星舰在扭曲的缓缓飘荡，破损的舷窗如同破碎的镜面，倒映着远处那场决战残留的光晕。暗紫色的星云漩涡中，漂浮着古神陨落时崩解的基因链残骸，时而发出幽蓝的微光，像是深海中徘徊的幽灵。俞小晚蜷缩在程晏深残缺的机械义肢环护中，金属关节处渗出的冷却剂沾湿了她的衣袖，混合着血腥味的气息萦绕鼻尖。怀中婴儿酣睡的呼吸轻轻拂过她的脖颈，融合后的徽章在稚嫩肌肤上泛起珍珠母贝般的光泽，随着呼吸节奏明灭，仿佛随时会化作流光消散。男孩跪坐在舷窗边，双生标记幻化成细小的光点，在玻璃上缓慢勾勒出初代星标者祭坛的轮廓，稚嫩的指尖无意识地摩挲着窗面，留下道道水雾痕迹。
“能量储备仅余 17%。” 程晏深的声音沙哑如砂纸，战术目镜因过载闪烁着零星的雪花噪点。他的机械义肢重重抵在控制台上，金属表面密布的裂痕中渗出暗红血珠，“最近的补给站在三光年外...” 话音戛然而止，他低头看向俞小晚时，左眼下方的机械义眼突然发出刺目的红光，“但舰体周围的引力场出现异常波动，就像... 有什么东西在暗处窥视。” 他的手臂不自觉收紧，将她往怀中带了带，金属护腕硌得她锁骨生疼。
星际通讯器突然发出尖锐的蜂鸣，刺耳的电流声如同指甲刮擦金属板。一个由无数声线扭曲重叠的声音从扬声器中渗出：“程家血脉，以为战胜古神就能高枕无忧？你们不过是打开了潘多拉魔盒的钥匙。” 每个字都带着电流杂音，像是从时空裂隙中传来的低语。俞小晚的双生标记瞬间滚烫，灼烧感顺着脊椎蔓延至后脑，她猛地站起身，怀中婴儿被惊醒，发出尖锐的啼哭。“你到底是谁？” 她的声音颤抖却强撑着威严，指甲深深掐进掌心，“有本事直面我们！”
“很快... 你们就会知道。” 诡异的笑声中，通讯器迸发出蓝色电弧，火花四溅着击中舱壁。程晏深的机械义肢如闪电般展开防护盾，金属表面被高温灼出焦黑痕迹，他将俞小晚和孩子死死护在盾下，后背却被迸射的碎片划出三道血痕。
“姐姐快看！” 男孩突然指着舷窗外，声音带着哭腔。原本静谧的星云光点开始诡异地流动聚合，在黑暗中勾勒出一张巨大的模糊面孔。那面孔似笑非笑，空洞的眼窝中闪烁着猩红幽光，每根睫毛都由无数细小的基因链组成。婴儿的徽章骤然爆发出刺目的金色光芒，光芒与星云面孔相撞的瞬间，虚空中荡开层层涟漪，将星舰震得剧烈摇晃。
“启动应急引擎！” 程晏深冲向控制台，破损的机械义肢在操作面板上敲击出杂乱的声响，几处按键因用力过猛直接脱落。星舰发出垂死般的轰鸣，推进器喷出的尾焰呈现出病态的暗紫色，“不管那是什么，我们必须离开这片星域！” 然而诡异的是，星云面孔始终与星舰保持着固定距离，嘴角弧度随着星舰转向而变化，仿佛在无声嘲笑他们的挣扎。
航行途中，三姨太的残魂如透明薄纱般浮现，她的身影比之前更加虚幻，发丝边缘已经开始消散。“我在初代载体的残页中发现了新线索...” 她的声音像是被风吹散的叹息，“古神陨落前，将意识碎片封存在十二颗基因晶核中，而那个声音...” 她透明的手指指向星云面孔，指尖掠过之处留下一道泛着冷光的轨迹，“很可能就是晶核宿主之一。这片星域的磁场异常，是因为下方藏着初代星标者建造的基因牢笼。”
俞小晚抱紧孩子，后颈的双生标记突然刺痛，一段记忆如利刃般刺入脑海：决战时初代星标者的视角中，宇宙深处悬浮着一座由无数锁链交织的巨大立方体，每个锁链节点都镶嵌着发光的晶体。“基因中枢...” 她喃喃自语，怀中婴儿突然打了个寒颤，“难道神秘人想利用基因牢笼重启中枢？” 她与程晏深对视一眼，在对方眼中看到同样的惊惶。
当星舰跌跌撞撞抵达补给站，眼前的景象让所有人血液凝固。曾经繁华的星际港口如今宛如一座死城，数百艘飞船保持着停靠姿态悬浮在泊位，舱门大开却不见任何生命迹象。程晏深的机械义肢展开扫描仪，红色光束在寂静中来回穿梭：“生命探测仪显示... 这里有十七万两千人，但他们的脑电波频率全部归零，就像意识被连根拔起。” 他的声音带着前所未有的颤意，机械义肢的关节微微抖动。
俞小晚将婴儿托付给男孩，抽出双生标记凝成的光刃。踏上补给站金属地面的瞬间，鞋底碾碎了满地发光晶体，那些晶体表面刻着与古神如出一辙的锁链符文。她弯腰拾起一颗，晶体突然发出高频尖啸，无数透明触手从四面八方涌来，触手表面布满细密的吸盘，每个吸盘里都嵌着一只人类眼球，浑浊的瞳孔机械地转动着。
“小心！” 程晏深的机械义肢化作能量盾挡在她身前，金属与触手相撞发出令人牙酸的摩擦声。男孩的双生标记化作金色锁链缠住触手，却被对方表面分泌的黑色黏液腐蚀得滋滋作响。婴儿的徽章突然绽放出净化光芒，光芒所及之处，触手发出婴儿啼哭般的惨叫，化作黑色雾气消散。
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