冰冷的、金属的、带着绝对秩序感的死寂，取代了昆仑高原的狂暴风雪。巨大的圆柱形空间内，幽蓝色的节点如同冷漠的星辰，恒久地散发着微光。中央那由无数层旋转金属环和发光晶体构成的巨大核心装置，发出低沉的、如同宇宙心跳般的嗡鸣。稀薄而冰冷的空气带着金属的腥味，每一次呼吸都刺痛着肺腑。
顾淮深漂浮在微重力环境中，后背紧紧贴着一块相对平整的金属舱壁，利用脚蹬和手臂的微弱推力维持着姿态。他将昏迷的林晚和沉睡的童童护在身前，用自己的身体作为最后的屏障，警惕地注视着空间中唯一活动的核心装置。
那个冰冷的声音似乎完成了初步扫描，再次响起，回荡在空旷的金属囚笼中：
“扫描完成。”
“‘钥匙’个体：生命体征稳定，精神烙印已激活（状态：休眠/适配）。‘星痕’能量波动符合‘方舟’初级权限阈值。赋予临时通行权限：基础维生区，能量节点A-7。”
“次级权限个体：生命体征微弱，精神严重透支，同源血脉确认。赋予临时通行权限：基础维生区。”
“非授权闯入者：生命体征稳定，无‘星图’烙印，无同源血脉。威胁等级：低。限制活动范围：核心舱缓冲区。警告：脱离缓冲区将触发净化协议。”
随着话音落下，核心装置射出一道柔和的白色光束，如同探照灯般，指向圆柱形舱壁的某处。那里的幽蓝节点闪烁了几下，一道原本光滑无痕的金属墙壁无声地向内滑开，露出一个直径约两米的圆形通道入口。通道内部同样散发着柔和的白色引导光。
“基础维生区”的入口打开了。
顾淮深没有丝毫犹豫。他小心翼翼地调整姿态，一手环抱住林晚的腰，一手护住童童的后背，利用微弱的反作用力，朝着那个入口缓缓飘去。他现在需要的是安全的环境、氧气和救治林晚的机会！至于这该死的权限和限制，只能暂时忍耐。
通道不长，很快便进入了一个相对较小的球形舱室。这里的空气明显温暖湿润了许多，氧气含量也恢复正常。舱壁是柔和的乳白色，散发着生物光。舱室中央有一个圆形的、如同茧床般的平台，平台边缘有几个闪烁着指示灯的接口。旁边还有一个嵌入舱壁的、类似医疗舱的封闭结构。
“维生单元已激活。请将‘钥匙’个体置于能量节点适配平台。次级权限个体可进入医疗单元进行生命维持。”冰冷的声音在球形舱室内响起。
顾淮深看着那个茧床般的平台，又看了看童童额头上那个散发着幽蓝微光的复杂星图烙印——“星痕”。一股强烈的不安涌上心头。这平台，显然是为童童准备的“适配”装置，谁知道它会对儿子做什么？
但林晚的情况更加危急。她的呼吸微弱，脸色惨白如纸，嘴角残留着干涸的血迹。顾淮深咬了咬牙，先将林晚小心翼翼地放入那个医疗单元。透明的舱盖无声滑下，内部立刻亮起柔和的蓝光，各种探测和治疗设备开始工作。生命监护数据显示在舱盖外侧的小屏幕上，虽然依旧虚弱，但生命体征在缓慢回升。
顾淮深稍微松了口气。他这才将目光转向沉睡的童童，以及那个散发着不祥吸引力的适配平台。他抱着儿子，站在平台前，内心天人交战。
就在这时！
嗡……
童童眉心（或者说额头正中央）的星痕烙印，极其微弱地闪烁了一下。一道极其细微、带着困惑和一丝依恋的意念流，如同初生的小溪，悄然流入顾淮深的意识：
「爸爸……冷……黑黑的地方……好多……星星……锁链……」
星语！童童在昏迷中依然能传递破碎的意识！他感受到的是烙印带来的枷锁感？还是对这个冰冷空间的恐惧？
顾淮深的心猛地揪紧！他看着儿子沉睡中依旧紧蹙的眉头，感受着他意念中传来的无助和依恋。他不能把他交给那个来历不明的平台！
他抱着童童，没有将他放上平台，而是退到舱壁边，靠着冰冷的金属坐下，将儿子紧紧搂在怀里，用自己的体温温暖着他。他警惕地盯着那个平台，低声道：“童童别怕，爸爸在。我们不上去。”
时间一分一秒过去。核心舱的冰冷声音并未再次催促，似乎默认了顾淮深的选择。医疗单元内的林晚情况在稳定好转，但依旧昏迷。童童在父亲怀里沉睡着，额头星痕的幽蓝微光如同呼吸般明灭，与这死寂的空间格格不入。
顾淮深强迫自己冷静下来，开始仔细观察这个球形维生舱。舱壁上除了那个医疗单元和适配平台，没有任何明显的控制面板或接口。光滑得令人绝望。他试图回忆被光束吸入前的最后画面——洞窟的星图、沸腾的能量池、连接童童的光束……还有那个冰冷的声音提到的“静默方舟”、“星图遗产”……
这里，是“星图”组织建造的？还是……更古老的存在留下的遗迹？牧星人……能控制这里吗？童童的烙印，是钥匙，也是枷锁，是通行证，也是囚徒的标记。
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