他反手拍出三枚透骨钉，却见黄九阴掌势一变，化"开天"为"守地"，掌力成墙将钉子尽数震落。
"好！"角落里突然有人喝彩。
成是非缩在供桌下啃鸡腿，被段天涯扯了把袖子才噤声。
上官海棠握紧袖中匕首，目光在曹正淳和黄九阴之间来回扫。
但变故来得太快。
黄九阴第二掌刚要拍出，突然踉跄一步，嘴角溢出黑血——曹正淳刚才那记侧闪时，袖中撒了化骨粉。
"老匹夫，你当我这些年的东厂是白管的？"曹正淳抹去嘴角血渍，眼神阴鸷如狼，"来啊，再打啊？"
黄九阴扶着供桌勉力站起，银须染了血，却笑得豪迈："黄某活了八十岁，今天能替皇上挨这一掌，值！"他转头看向皇帝，声音突然轻了，"皇上，该走了。"
明神宗刚要挪步，突然感觉后颈一凉。
公孙乌龙不知何时站在他身后，手里转着两枚铜钱，笑得像隔壁卖糖葫芦的老汉："皇上急什么？
神侯的丧礼还没看完呢。"
灵堂外的更夫又敲起梆子："天干物燥，小心火烛——"
烛火映着公孙乌龙的脸，他拇指上的翡翠扳指闪了闪，恰好挡住皇帝看向门口的视线。
公孙乌龙拇指上的翡翠扳指晃了晃，皇帝刚要开口喝问，后颈突然被扣住——那看似绵软的指节竟比铁钳还紧。"皇上可知？"公孙乌龙笑得眼尾堆起褶子，像在说茶余闲话，"神侯藏了本《先天罡气诀》在护龙山庄密室，老奴应了公孙先生，破了这局便双手奉上。"曹正淳抚着飞鱼服上的血口，声音里溢出蜜似的甜，"您说，这样的重诺，公孙先生能不心动么？"
明神宗瞳孔骤缩，龙袍下的手指深深掐进掌心。
他望着公孙乌龙腕间若隐若现的青黑筋络——那是练至化境的内家高手才有的特征，这老匹夫竟藏了这么深的功力！"公孙...你..."他喉间发哽，话未说完，灵堂外突然传来金铁交鸣。
"护驾！"
御前统领的暴喝混着羽箭破空声撞进来。
皇帝转头，正看见十二名带刀侍卫撞开朱漆大门，却在跨入门槛的瞬间被暗箭钉成刺猬。
黑衣箭手从廊下青竹后现出身形，每人背负三石强弩，箭头淬着幽蓝毒光——这是曹正淳藏了三年的"青蚨卫"，专杀不披甲的活物。
"皇上快看。"曹正淳抬手指向门外，侍卫的血在青石板上漫成蜿蜒的红河，"您的忠勇之士，连门槛都跨不过。"他一步一步逼近，玄色飞鱼服扫过满地檀木念珠，"现在知道老奴为何敢掀这棺材板了？
这大明朝的刀枪剑戟，早该换个拿的人。"
明神宗后退半步，后腰重重撞在供桌上。
供果"噼里啪啦"滚落在地，其中一枚青杏骨碌碌停在公孙乌龙脚边。
他望着龙案上摇晃的烛火，突然想起十岁那年，朱无视背着他爬万寿山看日出——那时神侯的背宽得像座山，现在...现在这山空了，只剩具装模作样的空棺。
"姓曹的，少在这儿吓唬人！"
成是非的炸喝惊得梁上白蝶扑棱乱飞。
这小子不知何时摸出根烧火棍，照着公孙乌龙后颈就砸。
上官海棠的柳叶刀几乎同时出鞘，寒芒掠过皇帝耳畔，直取公孙乌龙扣着皇帝的手腕。
两人一左一右，竟是早商量好的配合。
公孙乌龙不慌不忙，扣着皇帝的手微微发力，明神宗痛得闷哼，上官海棠的刀势顿时缓了半分。
他趁机抬肘撞向成是非的火棍，"咔"地折作两截，另一只手弹出铜钱，精准钉住上官海棠袖中第二把匕首的机簧。"小娃娃们倒有胆色。"他捏着皇帝后颈的手松了些，却将人往自己怀里带得更紧，"可这护驾的活计，你们还嫩了点。"
"素心，接着！"
段天涯的断喝混着金铁撕裂声炸响。
众人转头，正见神侯旧部提着带血的长剑从灵堂侧门杀来，他身后跟着素心——那锁链不知何时已被斩断，她发间银簪虽断了并蒂莲，余下的尖刺却淬着幽蓝光芒，正是东厂常用的见血封喉毒。
"段大哥！"上官海棠眼睛一亮，刀势陡然变急。
成是非趁机扑向公孙乌龙下盘，虽被扫开，却成功引开了对方三分注意力。
段天涯旋身挡在素心面前，长剑挽出七朵剑花，逼得两名欲拦截的东厂番子连退三步。
素心则反手甩出银簪，精准扎进左侧番子咽喉——那动作干净利落，哪有半分方才跪哭的柔弱？
曹正淳的瞳孔缩成针尖。
他终于明白素心为何要撞棺——她根本不是求合葬，是要确认朱无视是否真死！
可这又如何？
他指尖扣紧袖中信号弹，只要青蚨卫解决完外围，这灵堂里的活口...
"督主好兴致。"
醇厚的男声从供桌下传来。
万三千拍着袍角站起身，腰间玉牌在烛火下泛着暖光——那是江南七十二商盟的总令牌。
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