斗篷下的双手缠着粗麻绳索，每走一步，绳索就发出"沙沙"的摩擦声，像是在拖拽什么无形的东西。
"陆九渊。"斗篷下的声音像是两块石头互相摩擦，"天尊要取你的魂。"
陆九渊摸了摸腰间醒木。
醒木上的包浆映出他微眯的眼——看来三日前的"清账"，不过是个开始。
陆九渊站在晨雾里，听着杜杀颤抖的话音，指节在醒木上轻轻摩挲。
系统刚在他脑海里弹出“天尊势力渗透值 +15%”的提示，结合魏无牙尸体旁那摊还在腐蚀石板的毒液，还有三日前谷西那缕若有若无的苦杏仁甜香——他突然想起半月前在洛阳城听书时，书商老周喝多了说的醉话：“那水陆法会啊，表面是少林牵头超度亡灵，实则各大门派都在争‘护法’名额，听说连南疆的邪修都掺了一脚……”
“原来如此。”他垂眸低笑，指腹蹭过醒木上一道极浅的裂纹——那是前日在客栈说书时，被白展堂端茶撞的。
此刻这道裂纹倒像道线索，串起了魏无牙的毒、天尊的局、还有即将在嵩山脚下开的水陆法会。
天尊要拖延他的脚步，等法会时借众目睽睽之手除掉他这个“多嘴的说书人”，既干净又能嫁祸。
“陆先生？”杜杀的声音带着哭腔，额头的血珠滴在青石板上，晕开个暗红的小点，“您……您要走的话，小的这就去备快马！谷里最好的乌骓，连夜能出南疆！”
屠娇娇的银铃突然叮铃作响——她不知何时凑到近前，手里攥着个锦盒，盒盖掀开条缝，露出里面码得整整齐齐的金叶子：“陆先生不嫌弃的话，这些是谷里这些年攒的体己，权当给您压惊。”她描得猩红的唇角直抽，显然是把自己藏在房梁暗格里的私房钱都掏出来了。
轩辕三光更绝，不知从哪摸出个烤乳鸽，油渍顺着指缝往下淌：“陆先生饿不饿？我刚烤的，外焦里嫩！”他裤脚那片湿痕还没干，此刻却硬撑着堆出讨好的笑，活像只摇尾乞怜的老狗。
陆九渊扫过众人，突然觉得好笑——三日前他刚进恶人谷时，这些人哪个不是横着走？
魏无牙要毒他，杜杀举刀要砍，屠娇娇往他茶里下软骨散，轩辕三光甚至想偷他腰间的醒木。
如今倒好，一个比一个乖顺。
“不必。”他甩了甩衣袖，麻鞋碾过魏无牙的玉瓶碎片，“我自己走。”
话音未落，厅内众人像被抽了魂似的集体松了口气。
杜杀踉跄着去扶门框，屠娇娇的锦盒“啪”地掉在地上，金叶子滚得到处都是，轩辕三光的烤乳鸽“扑棱”掉进毒液腐蚀的洞里，滋啦一声冒起青烟。
陆九渊转身走向谷口，晨雾不知何时浓了几分，连五步外的古松都只剩模糊的影子。
他能听见自己的脚步声在青石板上回响，一下，两下，第三下时，风里突然卷来股冷香——不是檀香，是雪水浸过的梅枝，带着股透骨的凉。
“陆九渊。”
声音从头顶传来。
陆九渊抬头，只见谷口那株百年老槐的枝桠间，垂着道黑影。
那人穿着染血的黑麻衫，面具是个青面獠牙的鬼怪，眼洞处泛着幽绿的光，像两盏鬼火。
他脚下缠着拇指粗的麻绳，每说一个字，麻绳就“簌簌”摩擦树皮，像是在拖拽什么看不见的重物。
“天尊要你的魂。”鬼怪面具发出刺耳的摩擦声，“留下，或者……碎成九段。”
陆九渊的脚步顿住。
他能感觉到后颈的汗毛根根竖起——这不是普通的威胁。
那麻绳上缠着的，分明是阴煞之气，每缕都裹着残魂的哭嚎，在他识海里炸响。
系统突然发出警报：“检测到诡道能量，强度：SS 级。建议开启‘舌绽春雷’技能。”
“好个天尊。”他摸出醒木，指腹重重一叩。
醒木发出的脆响震得老槐落了满地枯叶，鬼怪面具的眼洞绿光猛地一暗，“三日前派魏无牙堵我，今日派勾魂使者截我，倒真是看得起我这说书的。”
“废话。”鬼怪面具抬起手，麻绳突然绷直，“你坏了天尊十七桩买卖，杀了他三个心腹，今日……”
“住口！”
一声尖叫从身后传来。
陆九渊回头，只见屠娇娇瘫坐在地，手指死死抠进石板缝里，指甲盖都翻了起来：“那……那绳子上的红结！是……是我上个月在谷口看见的！那天夜里我起夜，看见个穿黑衣服的，在老槐树上系这种红结……后来第二天，张老三就疯了，说看见自己的魂被绳子拽走了！”
杜杀的脸瞬间煞白。
他踉跄着后退，撞翻了供桌，烛台“哐当”落地，火星溅在魏无牙的尸体上，烧得灰袍“滋滋”冒油。
轩辕三光早没了影子，只在墙角留下一滩湿痕——他又尿了裤子，此刻正缩在廊柱后，浑身筛糠似的抖。
陆九渊转回头，盯着鬼怪面具腰间挂着的铜铃——那铜铃刻着歪歪扭扭的符咒，每动一下就发出细碎的“叮铃”声，和他在汴梁义庄见过的镇魂铃一模一样。
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