咸阳太学的格物实验室蒸腾着热气，嬴傒挽起衣袖，将麻布头、破渔网和树皮投入青铜蒸煮釜。太学弟子们围在四周，目光紧盯着釜中翻涌的浆状物，有人捏着玻璃记录板，笔尖在蜡面上沙沙滑动。
"温度够了吗？" 嬴傒转头问掌火的弟子。
"回公子，" 少年擦了擦额角的汗，"已按您说的，用玻璃温度计维持在八十度。" 他举起刻有雷纹的温度计，液柱稳稳停在红色标记处。
嬴傒点头，取出玻璃碾压机 —— 这是用改良后的玻璃齿轮驱动的装置，滚轴表面刻着细密的螺纹。"现在把煮烂的原料捞出来，" 他示意弟子们戴上玻璃手套，"放进碾压机，先压三遍。"
麻布浆经过碾压，逐渐变成均匀的薄片。张良站在实验室门口，折扇轻挥："公子这是要变废为宝？"
"不算变废为宝，" 嬴傒用玻璃镊子夹起一片湿纸，"只是让无用之物，发挥该有的价值。" 他望着薄如蝉翼的纸浆，想起现代博物馆里的西汉麻纸，心中泛起一阵感慨，"你看这纸，比竹简轻便，比丝绸便宜，以后大秦的百姓，都能读上书了。"
太学博士公孙敬捧着竹简赶来，看见碾压机中的纸浆，惊呼出声："此乃神术！当年蔡伦造皮纸，也不过如此！"
"蔡伦？" 嬴傒挑眉，险些暴露心中惊涛骇浪。他稳了稳心神，笑道，"博士过誉了，这不过是格物之理。麻布含纤维，树皮有胶质，混合蒸煮后纤维分离，再经碾压成型，便是纸张。"
公孙敬颤抖着接过湿纸，对着阳光细看："透光均匀，韧度竟不输丝帛！公子可知，若此术推广，天下学宫的竹简可省七成！"
"何止学宫，" 嬴傒示意弟子将纸张贴在木板上晾晒，"以后郡县的告示、商社的账本、百姓的地契，都能用纸来写。" 他摸出袖中的琉璃珠，珠内 "傒" 字与晾晒的纸张交相辉映，"甚至可以印书，让《均田令》《农书》传遍天下。"
张良的折扇顿了顿，眼中泛起精光："若用活字印刷......"
"正是此意。" 嬴傒接过话头，"不过眼下先把造纸术吃透。公孙博士，明日起太学开设造纸科，你亲自主持，如何？"
"老朽求之不得！" 公孙敬激动得叩首，竹简散落一地，"定当鞠躬尽瘁，让此术惠及万民！"
暮色降临时，首批纸张晾晒完毕。嬴傒亲自用狼毫在纸上书写《均田令详解》，墨汁渗入纸纤维，晕染出均匀的痕迹。"比竹简顺滑许多，" 他对张良说，"而且吸墨快，不易晕染。"
"更妙的是轻便，" 张良掂了掂纸卷，"同样内容，竹简要五车，这纸卷只需半车。" 他忽然压低声音，"公子可还记得，当年在敖仓烧的那些旧账本？若是用纸......"
"若是用纸，便不会有那么多陈粮烂在仓里。" 嬴傒接口，目光投向窗外的太学广场。那里新立的玻璃雕像在暮色中闪烁，刻着 "格物致知" 四个大字，"科技若是不能落地，便是空中楼阁。造纸术、纺织机、玻璃器，都该为百姓所用。"
子夜时分，实验室的烛火依旧明亮。嬴傒伏在案头改良造纸配方，太学弟子们轮流值守，有人在调配新的胶料，有人在测试纸张的耐水性。他忽然想起胡姬的密信，说后宫已用纸张抄写《女戒》，不禁轻笑 —— 那些旧贵族奉为经典的《女戒》，终将被更先进的思想取代。
"公子，" 掌火的弟子忽然惊呼，"纸...... 纸着火了！"
嬴傒抬头，只见一张烘干的纸张被烛火引燃，瞬间化作灰烬。他非但不慌，眼中反而泛起光芒："记住这个现象，" 他说，"纸张易燃，以后存放需注意防火。但换个角度想，若制成火折子......"
弟子们恍然大悟，纷纷记录在玻璃板上。嬴傒望着跳动的火焰，想起现代的火柴，心中已有了新的计划。科技的魅力就在于此，一个失败的实验，可能孕育着另一个发明。
清晨的第一缕阳光照亮实验室时，嬴傒终于完成了《造纸十法》的手稿。他望着案头堆叠的纸张，想起三年前初到咸阳，只能在破布上记笔记，如今却能造出真正的纸张。"秦歌，" 他对着手稿低语，"你在实验室没能完成的事，我在两千年前做到了。"
早朝过后，嬴傒带着新纸觐见胡亥。少年皇帝摸着光滑的纸面，惊叹不已："皇叔真乃神人！这纸比朕的黄绢还要好用！"
"陛下若觉得好，" 嬴傒呈上纸卷，"便请用此纸重抄《大秦律》，昭示天下。" 他顿了顿，"另外，臣建议设立造纸监，专管纸张生产，同时禁止旧贵族垄断麻布原料。"
"准奏！" 胡亥大笔一挥，在纸上留下歪歪扭扭的 "可" 字，"皇叔看着办，朕信你。"
走出咸阳宫，嬴傒看见百姓们围聚在公告栏前，好奇地盯着新贴的《均田令详解》。有人用指尖轻触纸张，仿佛在触摸一个奇迹。一个识字的老儒生站在人群中，大声诵读条文，周围百姓听得聚精会神。
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