暮春的风裹着桃花香掠过华山论剑台，青石板上还残留着前日正邪大战的剑痕。洛尘站在台边擦拭长剑，剑身映出他棱角分明的侧脸——左眼角那道新伤已结痂，如同一道淡红色的蜈蚣趴在苍白肌肤上，这是三日前对战血魔宫长老时留下的印记。
"尘哥哥，该出发了。"苏瑶的声音从身后传来，她一袭水绿长裙，腰间悬着的玉笛随步伐轻晃，发间的银铃在风中发出细碎声响。洛尘转身时，恰好看见她发梢沾着的一片桃花瓣，伸手替她拂去时，触到她耳尖微微发烫。
两人并肩走下石阶时，各大门派弟子已在山脚下列队相送。少林方丈玄空大师双手合十："洛少侠此去，望多保重。江湖虽暂息刀兵，然血魔宫余孽未除......"他话音未落，忽闻山道上传来急促马蹄声，八名黑衣骑手闯入视野，为首者抛出一封火漆密封的信函便绝尘而去。
洛尘撕开封口，羊皮纸上血红色的字迹赫然入目："洛尘小儿，忘川谷三日后设下鬼门关，恭候大驾。"落款处印着一枚狰狞的骷髅头印记，正是血魔宫的标志。苏瑶攥紧玉笛的手指泛白："他们竟敢在华山脚下挑衅！"
"这是战书，也是诱饵。"洛尘将信纸揉成一团，火折子燃起的瞬间，灰烬被风卷上半空，"血魔宫新任教主行事诡谲，怕是想引我们深入忘川谷腹地。"他望向远处层峦叠嶂，眉头微蹙——那片终年被迷雾笼罩的山谷，正是十年前血魔宫老巢所在。
"不管是龙潭虎穴，我们都陪你闯！"身后传来清脆的女声，凌仙阁少阁主沈清霜策马而来，腰间九节鞭随坐骑颠簸轻晃，"何况还有这位江湖百晓生作向导。"她侧身让出位置，只见马背上坐着个短衣打扮的少年，腰间鼓鼓囊囊装着各式玉简，正是号称"行走的江湖志"的林小川。
"洛兄且看这个。"林小川翻出一本泛黄的卷轴，展开后露出忘川谷地形图，某处用朱砂画着骷髅标记，"据最新消息，血魔宫在谷内重建了傀儡作坊，用活人炼制傀儡武士。上月有商队误入谷口，全被制成了行尸走肉。"
苏瑶忍不住打了个寒颤，下意识往洛尘身边靠了靠。忽闻远处传来悠扬的琴声，众人循声望去，只见松树下站着个青衫男子，膝上横放着一具古琴，正是武当派天才弟子秦逸。他指尖拨弄琴弦，一曲《平沙落雁》竟暗含道家罡气，震得枝头花瓣纷纷扬扬落下。
"秦逸师兄？你不是要闭关突破先天境吗？"苏瑶惊讶道。秦逸收势起身，目光落在洛尘腰间的龙吟剑上："听闻血魔宫新任教主修炼的'血河大法'需以纯阳兵器克制，在下不才，愿助洛兄一臂之力。"他说话时，袖口露出半截青色剑穗，正是武当山镇山之宝"太极剑"的标志。
就在众人商议行程时，山道上又出现一队人马。为首的是个虬髯大汉，肩上扛着柄足有一人高的开山斧，正是丐帮分舵主鲁大锤。他身后跟着二十余名丐帮弟子，每人腰间都挂着个酒葫芦："洛少侠，咱们丐帮帮众已在忘川谷周边布下暗桩，若有需要，打个响指便有兄弟来接应。"
洛尘抱拳致谢，目光扫过众人：少林、凌仙阁、武当、丐帮......这些曾在华山论剑时刀剑相向的门派，此刻却因共同的目标齐聚于此。他忽然想起玄空大师昨夜说的话："江湖之所以生生不息，正因有侠者愿以血肉之躯，铸起守护苍生的铁壁。"
申时三刻，一行人正式启程。洛尘骑着黑马走在最前方，龙吟剑在马鞍旁轻轻晃动，剑鞘上的龙纹在阳光下泛着冷光。苏瑶紧随其后，玉笛横在胸前，随时准备吹奏御敌的《惊鸿曲》。秦逸的古琴用青布包裹着背在身后，林小川则边骑马边低头翻看《江湖异闻录》，时不时往玉简上刻写着什么。
行至正午，众人在一处山坳休整。鲁大锤从葫芦里倒出酒分给众人，却被林小川摆手拒绝："我不喝酒，不过这烤野兔倒是不错。"他从背包里掏出一只油纸包，里面果然装着香气四溢的兔肉。苏瑶咬了口干粮，望着远处盘旋的雄鹰，忽然轻声道："你们说，这次之后，江湖真的能太平吗？"
沈清霜用九节鞭拨弄篝火："太平？江湖哪有真正的太平。但只要我们还在，那些魑魅魍魉就不敢太过放肆。"她说着，目光落在洛尘身上，"就像洛少侠说的，有些路总得有人走，有些担子总得有人扛。"
夜幕降临时，众人在山神庙过夜。洛尘独自坐在庙前石阶上，望着漫天星斗出神。秦逸抱琴坐在他身旁，指尖随意拨弄出几个音符："洛兄在想苏姑娘？"
"我在想十年前的自己。"洛尘摸了摸剑柄，"那时我不过是个在街头卖艺的少年，若不是师父捡到我，恐怕早就冻死在雪夜里了。"他顿了顿，声音低沉，"现在我才明白，师父临终前说的'侠之大者，为国为民'究竟是什么意思。"
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