暮春的细雨如丝,缠绕着千竹坳的万顷碧波。洛尘抬手拂去剑柄上的水珠,青黑色的竹影在他墨色衣摆上晃动,宛如无数只张牙舞爪的鬼手。身后传来苏瑶踩断竹枝的脆响,那声音惊起几只灰鹤,扑棱棱掠过众人头顶,消失在茫茫竹海深处。
"这木牌上的刻痕..."沈砚之捏着腰间半块漆黑木牌,指腹摩挲着边缘模糊的纹路,"确实与十年前幽冥阁血案现场的标记吻合。"他话音未落,左侧竹林突然传来闷响,如万马奔腾般的簌簌声自地底漫来。"小心!"洛尘长剑出鞘,寒芒划破雨幕。只见无数碗口粗的毛竹竟如活物般扭曲着向他们涌来,竹节处渗出暗褐色汁液,在泥地上蜿蜒成蛛网般的纹路。苏瑶腰间玉佩随动作轻晃,羊脂白玉在幽暗中泛着温润的光。青崖的出现毫无征兆。当第七根竹枪擦着洛尘咽喉掠过之时,一道青影自竹梢跃下,宽袖中飞出数枚银针,精准刺入竹节凹陷处。那些狂暴的竹子瞬间偃旗息鼓,只剩下雨滴敲打竹叶的沙沙声。"在下青崖。"来人抱剑而立,青色衣袂被风掀起一角,露出腰间半旧的竹哨,"诸位可是为幽冥阁而来?"他目光扫过众人腰间木牌,最后落在苏瑶的玉佩上,瞳孔骤然收缩。
沈砚之抱拳回礼,刚要开口,却见青崖突然抬手轻吹竹哨。清远的哨音惊起群鸟,远处竹林应声分开一条通路,露出地下半掩的石门。"竹阵每三个时辰变动一次,"青崖指尖叩了叩石门上的兽首环,"活人炼蛊场该在下面。"石门开启时扬起呛人的尘土,混着腐叶与铁锈的气味扑面而来。洛尘率先踏入,火折子亮起的瞬间,众人皆倒吸冷气——石壁上密密麻麻插着数百根竹筒,每根竹筒里都泡着蜷缩的人体,皮肤呈现诡异的青紫色,心口处钉着刻满咒文的桃木钉。"这是..."苏瑶捂住嘴,指甲几乎掐进掌心。青崖忽然伸手按住她肩膀,力道大得惊人:"姑娘可知,这玉佩从何而来?"他声音发颤,向来淡然的面上竟浮起怒意。苏瑶愣住,刚要回答,头顶突然传来竹木断裂的巨响。变故陡生。整面石壁突然翻转,露出其后排列如蜂巢的机关竹管,无数淬毒的竹刺破空而来。青崖反应极快,竹哨声再次响起,地面青砖却突然裂开,沈砚之险险避开下陷的石砖,却见裂缝中伸出无数缠着藤蔓的手臂,指甲缝里还沾着新鲜泥土。"退到中央!"洛尘剑光如电,削断几根缠来的藤蔓。青崖忽然从怀中掏出一把竹片,甩手掷出,那些竹片在空中炸裂成细小的竹针,如暴雨般钉入石壁机关。然而就在此时,苏瑶脚下一滑,玉佩坠落,在地面滚出清脆的响声。
青崖猛然变色。他身形一闪,在玉佩即将掉入裂缝的瞬间捞起,指腹摩挲着玉佩背面细如蚊足的刻字,喉结滚动数次。"诸位且先闯关,"他忽然将玉佩塞回苏瑶手中,声音已恢复平静,"在下尚有私事,就此别过。"说罢抛出一张纸条,青影一闪便没入竹林。洛尘展开纸条,上面是用竹炭画的断头崖地形图,崖边醒目地画着三道交叉的剑痕。沈砚之皱眉:"这青崖来历不明,为何突然相助?"苏瑶望着玉佩,指尖抚过青崖触碰过的地方,忽然道:"方才他看到玉佩时,眼神像见了故人。"地底深处传来隐约的虫鸣,打断了众人的思索。洛尘将纸条收入怀中,剑尖挑起一盏壁灯:"先查炼蛊场,其余事后再议。"石门之后是一条九曲回肠的地道,石壁上每隔五步便嵌着镇邪的八卦镜,镜面却都被朱砂涂满,画着扭曲的符咒。地道尽头是座圆形石室,中央摆着丈许宽的青铜蛊盆,盆中血水已凝结成胶状,漂浮着数十具孩童尸体,每个孩子后颈都刻着细小的蛊文。苏瑶别过脸去,眼眶通红,沈砚之则蹲下身,用银针挑起一块凝结的血痂:"这是'血蚕蛊'的引子,幽冥阁果然在重操旧业。"
突然,蛊盆中血水泛起涟漪。洛尘警觉抬剑,却见盆底缓缓升起一块刻满铭文的青铜板,正是众人追查的木牌另一半!就在他伸手触碰的刹那,四周石壁突然传来齿轮转动的轰鸣,八卦镜纷纷翻转,露出背面的狰狞鬼面,镜面渗出黑血,在地上汇成蜿蜒的符阵。"不好!是困魂阵!"青崖的声音竟从头顶传来。众人抬头,只见他不知何时站在石室天顶的通风口,竹哨横在唇边,"接住!"一枚青铜铃铛坠落,洛尘伸手握住,铃铛内壁刻着与玉佩相同的纹路。哨音与铃声同时响起,地动山摇。蛊盆中的血水突然沸腾,孩童尸体纷纷坐起,空洞的眼窝转向众人。洛尘挥剑斩向最近的尸体,剑锋却陷入腐肉中难以拔出,一股腐臭气息顺着剑身蔓延,他只觉丹田一阵刺痛。
苏瑶忽然想起什么,扯下腰间玉佩砸向蛊盆。羊脂白玉撞上青铜盆沿,迸裂成碎片,其中竟藏着半片泛黄的纸笺。青崖见状瞳孔骤缩,哨音陡然拔高,通风口处落下无数竹片,在地上拼出破解符阵的方位图。"东北角第三块砖!"沈砚之抬脚跺下,地道应声裂开,露出更深的地下河。洛尘趁机斩断缠住手臂的藤蔓,拽着苏瑶跃向裂口。就在众人落地的瞬间,整个石室轰然坍塌,青铜板随碎石坠入河中,只来得及看到背面"断头崖秘宝"几个残字。
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