第三百九十六章 母佩踪迹
夜凉如水，泼洒在魔域连绵的黑脊山脉上。
洛尘蜷缩在临时搭建的隐蔽山洞里，指尖无意识地摩挲着腰间那枚温润的子佩。玉佩边缘因常年佩戴而泛着柔和的光泽，可每当他凝神细察，总能在玉质深处看到一丝若有若无的黑气，像条细小的蛇，正贪婪地啃噬着玉佩原本纯粹的灵力。
“还有三个时辰，便是魔族卫兵换岗的间隙。”烈风低沉的嗓音在洞内响起，他正用一根削尖的黑木枝在地上勾勒黑风谷的地形，“祭坛在谷心的陷落盆地里，四周有三重哨卡，最外围是巡逻队，中间是固定岗哨，核心区只有祭坛入口那队卫兵。”他顿了顿，黑木枝重重戳在盆地中心，“这里，就是废弃祭坛的位置。”
墨渊坐在洞口，宽大的黑袍几乎与夜色融为一体。他望着远处黑风谷方向偶尔闪过的幽绿鬼火，声音清冷如冰：“魔族首领近日常驻祭坛，按我们这些天的观察，他每日子时会离开祭坛返回主营地，这半个时辰是最佳时机。”
洛尘抬起头，眸中映着洞壁上跳动的篝火，带着几分不易察觉的焦灼：“母佩……真的在他手里？”
这已经是他们潜入魔域的第三个月。
三个月前，洛尘在兄长洛魇残留的灵识碎片中捕捉到一个关键信息——当年导致洛魇被魔气侵染的罪魁祸首，那枚能引动人心底欲望的母佩，一直被魔族首领随身携带。而近半年来，首领频繁出入黑风谷的废弃祭坛，似乎在进行某种与墓佩相关的仪式。
为了找到解救兄长的方法，洛尘带着子佩，联合对魔域地形了如指掌的烈风，以及擅长幻术与隐匿的墨渊，冒着被魔气侵蚀的风险潜入了这片终年不见天日的土地。
“不会错。”烈风的声音带着不容置疑的笃定，他曾是魔族的叛徒，对首领的习惯了如指掌，“那老东西对母佩痴迷到了病态的地步，就连睡觉时都要放在枕边。若不是最近祭坛的仪式到了关键阶段，他绝不会把母佩留在那里。”
墨渊忽然转过头，目光落在洛尘腰间的子佩上：“子佩与母佩本是同源，靠近时会产生共鸣。待会儿潜入时，让子佩在前引路，能避开祭坛周围的魔气陷阱。”
洛尘轻轻点头，将子佩解下握在掌心。玉佩传来一阵微弱的震颤，像是在回应他的决心。
子时将至，黑风谷的风带着刺骨的寒意，卷着沙砾呼啸而过，发出呜咽般的声响，仿佛有无数冤魂在谷中徘徊。
三人借着嶙峋怪石的掩护，像三道鬼魅般穿梭在黑风谷外围。烈风在前开路，他对巡逻队的路线了如指掌，总能在卫兵转过拐角的前一刻，带着两人隐入更深的阴影里。墨渊则在身后布下一层薄薄的幻术结界，让他们的气息与周围的魔气融为一体，即便有嗅觉灵敏的魔族猎犬经过，也只会茫然地嗅嗅空气，便被卫兵呵斥着带走。
洛尘紧随其后，掌心的子佩震颤得越来越明显，甚至开始散发出淡淡的白光，像是在指引方向。他能感觉到一股熟悉的气息在前方涌动，那气息与子佩同源，却又带着浓郁的暴戾与贪婪，正是母佩的气息。
“快到了。”烈风压低声音，指着前方一处被黑雾笼罩的盆地，“穿过那片荆棘丛，就是祭坛入口。”
盆地边缘的荆棘与寻常植物不同，枝蔓上长满了暗紫色的倒刺，刺尖滴落着粘稠的毒液，落地时发出“滋滋”的腐蚀声。墨渊指尖微动，一道透明的灵力屏障将三人笼罩，那些毒刺触碰到屏障，立刻化为黑色的汁液流淌下来。
穿过荆棘丛，一座残破的祭坛赫然出现在眼前。
祭坛由巨大的黑色岩石堆砌而成，高约十丈，底部是一个不规则的八角形基座，基座上布满了暗红色的刻痕，细看之下，竟全是扭曲挣扎的人形图案，仿佛是用无数生灵的鲜血浇筑而成。基座上方是三级台阶，每一级台阶都长着半人高的黑色藤蔓，藤蔓上开着惨白的花朵，花蕊中跳动着幽绿的火焰。
祭坛顶端的石台上，静静躺着一枚通体漆黑的玉佩。
那玉佩与洛尘手中的子佩形状一模一样，只是色泽截然相反。它悬浮在石台上方寸许之处，表面萦绕着浓郁的黑气，黑气中隐约有无数细小的人脸在沉浮、哀嚎，散发出令人心悸的吸力。
“那就是母佩。”烈风的声音带着一丝不易察觉的颤抖，似乎回想起了什么可怕的往事，“小心，它能感知到活人的气息，尤其是……心怀执念之人。”
洛尘的心跳骤然加速。他能清晰地感觉到，自靠近祭坛开始，手中的子佩就变得滚烫，与石台上的母佩产生了强烈的共鸣。一股无形的力量拉扯着他，仿佛要将他的灵魂从躯体中剥离，投入那片翻滚的黑气之中。
“稳住心神。”墨渊的声音适时响起，带着安抚人心的力量，“母佩以欲望为食，你越是渴望得到它，它的力量就越强。”
洛尘深吸一口气，强迫自己冷静下来。他闭上眼睛，脑海中浮现出兄长洛魇的模样——不是如今被魔气侵蚀后暴戾嗜血的样子，而是小时候在山间与他追逐嬉闹，笑着为他摘野果的模样。
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