空气如同凝固的、吸饱了铁锈和劣质机油的腐血。浓烈的金属粉尘、重润滑脂的焦糊味，还有一种深入骨髓的、如同废弃数万年的尸骨堆深处散发出的冰冷湿气，层层包裹着“熵骸核心区”的每一寸空间。巨大的、早已停止运作并严重锈蚀变形的重型工业引擎如同远古泰坦的尸体，互相倾轧堆叠，构成这座死亡迷宫的墙壁和拱顶。唯一的光源是远处巨大穹顶裂缝处，穿透厚重铅云和放射性尘埃投射下来的、病态且扭曲的、不断变换着暗紫与浑浊铜绿的极光带。光芒无力地舔舐着下方连绵不绝的、覆盖着油腻腻黑色污垢的巨型齿轮链条，投下怪诞狰狞、缓缓蠕动的阴影。
代号“残响”的特遣队员将自身紧紧贴在一截扭曲断裂、横贯通道的巨大传动轴后方阴影里。覆盖全身的“黯钢”斥候甲胄——内部是碳纤维基骨骼与液态金属填充物，外层则是磨砂哑光黑、能吸收绝大多数探测波的特殊合金板——此刻正发出极其细微、几不可闻的应力呻吟，对抗着周遭空间无处不在的、异常的重力梯度畸变。他的头部完全被包裹在带有尖喙状呼吸滤芯的全覆面头盔中，视觉系统依赖于头盔内嵌的多层复眼阵列和被动红外扫描。此刻，阵列滤光镜反复切换，扫描着前方那个被巨大飞轮半遮半掩的、通往更深区域的裂口。
猎物残留的熵迹，在凡人眼中是几片印在油腻地面、形状古怪的银灰色半凝固油污。但在残响的全光谱扫描下，却流淌着一种不自然的、如同火焰内焰最核心般惨白的高阶熵增光谱，边缘散发着令人生理性反胃的靛蓝色信息熵衰微晕圈。那光像某种被强酸腐蚀的金属残留的绝望嘶鸣。
他的雇主，“净空裁决庭”的加密指令，任务目标明确且唯一：深入熵骸核心区，定位并回收代号 “时间锚点” 。具体形态与机制未知。唯一确定信息：“锚点”本身具备强大的、违反已知物理定律的时空扭曲效应，其周边存在极活跃的高能逆熵反应。回收过程中请时刻警惕‘骸骨卫兵’的踪迹及其逆熵污染效应。” 报酬：删除他因任务植入而积累的、足以让裁决庭将他“净化”的十三项思维污染记录。
残响用舌尖舔了舔齿缝间安装的微型精神唤醒栓。一股混合着血腥味的微弱电流刺激着迷走神经，带给他短暂而冰冷的清醒。猎物是他的钥匙，通向干净思维、自由存在的活路。他无声地沿着那闪灭的熵迹前行，右肩装甲板细微滑开，露出折叠式高周波谐振臂刃那幽深的激发口。嵌于左小臂甲胄下的一团深紫色、不断流动的活体金属——“黯钢”甲胄的共生意识传感器——正规律脉动，替他捕捉空间中微弱的共生震颤。
裂口通往一个巨大的、深不见底的圆形竖井。井壁并非金属或岩石，而是由无数断裂、扭曲、锈蚀凝结成一体的巨型金属管线和冷却板构成，如同巨人被抽空的腐烂血管。井壁表面覆盖着厚厚的、闪烁着暗淡金绿色荧光的粘稠油脂。残响如壁虎般攀附而下，装甲的微吸盘系统发出极其沉闷的吸附声。
竖井底部连接着一个无法用语言描述其形态的空间。
这里如同巨大生物尸骸的内腔空洞，却由绝对的工程力学构建！无数的、如同巨大脊椎骨般的粗壮梁架支撑着目力难及的穹顶。下方并非地面，而是一片缓慢旋转、粘稠沸腾、呈现出浓稠血浆与液态金属交融状态、不断鼓起巨大气泡又破灭的金属血池！池面上方漂浮着无法辨识的金属残骸、残缺的工程机器人部件，像一块块等待融化的暗礁。空气中弥漫着浓烈的臭氧、血腥和一种无法言喻的、仿佛巨大齿轮被强行弯折再硬生生焊死时发出的绝望颤音！
扫描阵列迅速捕捉到目标：在这巨大旋转血池的中心，由无数根粗壮、扭曲、闪烁着明灭不定的金绿色生物能的“脐带”吊桥连接着的……
一个平台？
不！那是一个悬浮在旋转血池上方、缓慢自转的、如同巨大畸形子宫般的球形结构！
球形结构外壳并非实体金属，而是一层半透明的、如同干涸血浆凝结后的暗红色胶状薄膜！薄膜下清晰可见内部复杂的几何管路结构！这些管路并非工业管道，更像是……活化的神经索与金属经脉的诡异融合体！它们内部奔涌着粘稠的、泛着金绿与惨白交织光芒的“血液”！而在球形结构的中心位置！
一个东西！被这无尽脉动的神经与金属管道严密守护着！
那是一个不规则多面体的纯白水晶棱柱？水晶通体流淌着极其纯净、稳定的白光！但水晶核心深处，却有一个形态不断自我复制又自我湮灭的……暗红色光点？！仿佛一颗被囚禁的、永劫挣扎的心脏核心！
强烈的信息流瞬间涌入残响意识：【目标确认。逆熵反应堆形态‘时间锚点’。锁定。启动回收程序。】
然而，就在这一刻！
一股强大到足以扭曲视觉的引力波动瞬间从他脚下的金属血池汹涌澎湃地升起！整个空间剧烈震颤！血池中一个巨大的气泡猛烈鼓胀、炸开！
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