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乱葬岗深处，古槐盘虬，乌鸦聒噪。柳承宗寻到一处背阴的老坟，坟头歪着一块无字残碑。他按着胸口那股刺骨的寒气指引，扑倒在冰冷的残碑前，额头重重磕在潮湿的腐叶上。
“爹！儿子来了！带儿子下去！”他嘶声喊着，将爹那件破棉袄紧紧捂在脸上，贪婪地嗅着那残留的、混合着泥土和死亡气息的爹的味道。
一股浓得令人窒息的阴寒雾气，毫无征兆地从坟茔深处、从地底渗出，瞬间将他包裹！雾气冰冷刺骨，带着浓烈的土腥和腐朽气息。柳承宗只觉得眼前一黑，身体猛地向下一沉，仿佛坠入无底深渊！耳边是尖锐的呼啸，无数冰冷的、滑腻的、如同蛇信子般的东西擦过他的皮肤。下坠，无休止的下坠，直到“噗通”一声，重重摔在一片冰冷坚硬的地面上。
寒气刺骨，比乱葬岗的冬夜更甚百倍。柳承宗挣扎着睁开眼。眼前是一条望不到尽头的灰暗长街，街道两旁是影影绰绰、破败不堪的古旧房屋，歪歪斜斜，门窗黑洞洞，如同无数张开的巨口。空中弥漫着灰蒙蒙的雾气，没有日月星辰，只有一种死气沉沉的、惨淡的微光，勉强照亮脚下的路。路是青黑色的，像是用无数冰冷的碎石铺就，踩上去硌脚又湿滑。长街上，影影绰绰地飘荡着许多“人”。他们大多穿着各朝各代的破旧衣衫，面色青灰，眼神空洞麻木，如同被无形丝线牵引的木偶，无声无息地移动着，带起阵阵阴风。
这就是阴间？柳承宗打了个寒颤，胸口那股属于爹的寒气却猛地一振，像指南针一样指向长街深处。他咬紧牙关，忍着全身散架般的疼痛和刺骨的阴寒，深一脚浅一脚地往前走。不知走了多久，前方雾气稍散，露出一座巍峨森严的府衙。黑沉沉的巨大门楼，高耸的黑色石阶，两扇巨大的、钉满碗口大铜钉的乌木大门紧紧关闭。门楣上挂着一块巨大的黑底匾额，上面三个血淋淋的大字，仿佛用未干的人血写成——**城隍司**！
门口两侧，立着两排阴兵鬼差。个个身高丈余，青面獠牙，眼如铜铃，或手持钢叉，或拖着沉重的铁链。浑身散发着浓重的血腥和硫磺味，冰冷的煞气几乎凝成实质。他们那毫无生气的眼珠，齐刷刷地转向蹒跚而来的柳承宗。
“呔！何方游魂？敢擅闯城隍重地！”一个头目模样的鬼差，脸上横着一道深可见骨的刀疤，声如破锣，震得柳承宗耳膜嗡嗡作响。他手中的钢叉一横，叉尖闪着幽蓝的寒光，直指柳承宗咽喉！
柳承宗被那冲天的煞气逼得倒退一步，胸口寒气翻腾。他猛地想起爹在拔舌小狱的惨状，一股悲愤直冲脑门！他非但不退，反而挺直了佝偻的脊梁，将怀中爹那件破棉袄高高举起，嘶声喊道：“潍县柳树屯柳承宗！代父伸冤！状告阳世豪强刘世仁，勾结阴司城隍、郡司，篡改地契，贪墨钱财，屈害人命！求城隍老爷明察！”
他声音嘶哑，却带着一股来自九幽深处的怨毒和决绝，竟盖过了鬼差的咆哮，在死寂的城隍司门前回荡。那些麻木飘荡的游魂似乎都被这声音惊动，停下脚步，空洞的眼神齐刷刷地望了过来。
刀疤鬼差铜铃大的眼睛里闪过一丝诧异，随即化为浓浓的嘲弄和不耐：“哼！又是阳间那点破事！滚！城隍老爷没空理你这等刁魂！”钢叉往前一递，冰冷的叉尖几乎触到柳承宗的鼻尖，寒气刺得他脸皮生疼。
柳承宗双目赤红，不退反进，竟用胸膛抵住那冰冷的叉尖，嘶吼道：“我爹柳老栓，被你们拔了舌头！冤魂不散！今日不告倒刘剥皮，不掀翻这枉死城！我柳承宗魂飞魄散，永世不得超生！”
“找死！”刀疤鬼差勃然大怒，钢叉就要发力捅穿这个不知死活的生魂。
“住手！”一个阴恻恻、慢悠悠的声音从大门内传来。乌木大门无声地开了一条缝，一个穿着青色绸袍、头戴皂隶小帽、面皮焦黄如同烟熏过的矮胖身影踱了出来。他手里捏着一串油腻腻的黑色算盘珠，三角眼眯缝着，上下打量着柳承宗，嘴角挂着一丝皮笑肉不笑的弧度。
“哟，生魂告状？稀罕事。”他声音尖细，像指甲刮过玻璃，“告谁啊？可有状纸？这阴司衙门，可不比阳间，空口白牙可不行。”
柳承宗心知这就是爹提过的、专管收“门包”的鬼吏。他强压怒火，从怀里掏出仅剩的三枚被汗水浸透的铜钱，双手奉上：“小…小人来得匆忙，只有这点阳世薄财，孝敬老爷行个方便…”
那鬼吏三角眼瞥了一眼柳承宗手心里那三枚可怜巴巴的铜钱，嘴角的讥笑更浓了。他慢条斯理地拨弄了一下油腻的算盘珠，发出“啪”的一声脆响，像是在计算着什么。
“啧啧，三枚铜钱？打发叫花子呢？”鬼吏拖长了音调，三角眼里闪烁着贪婪和戏谑的光，“你可知，这阴司的‘门路’、‘打点’、‘润笔’，哪一样不要真金白银？阳间的银子在这下面，就是废纸！得用这个——”他捻了捻手指，做了个点钱的动作，“阴德！香火！懂不懂？”
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