云梦泽西畔，碧水接天，烟波浩渺。琴师宋清羽筑庐于此，只为远离尘嚣，日夜与山水清音为伴。他琴技已臻化境，却总觉指下清韵缺了那一点足以惊动幽壑、泣下鬼神的“活气”。
这夜月华如练，倾泻湖面，碎作万点寒银。宋清羽抱琴独坐水榭，指尖抚过冰弦，奏一曲《潇湘水云》。琴音清越，荡开圈圈涟漪，却难掩曲中一丝刻意雕琢的匠气。他心中烦闷，正欲罢手，湖心深处，忽有泠泠之音破水而出。
那琴声！宋清羽浑身一震，指尖悬在半空，再不敢拨动分毫。它非丝非竹，如冰珠溅落玉盘，似幽泉滑过青石，清绝得不沾半分人间烟火。更奇的是，这琴音仿佛能穿透皮囊，直叩心魂深处最隐秘的角落，撩拨起连他自己都未曾察觉的细微颤栗。他引以为傲的琴技，在这天外之音面前，陡然显得笨拙不堪。
琴声如水波般荡漾，似有似无。宋清羽霍然起身，凭栏远眺。但见浩渺烟波深处，一点异样的清辉幽幽亮起，穿透浓得化不开的夜雾，如同沉入深海的星子。他屏住呼吸，极目望去——那清辉源头，竟是一朵硕大无比的白莲！花瓣层层舒展，晶莹剔透，流转着月魄般的冷光。更令人心神俱夺的是，那花心深处，隐约端坐着一个纤细的人影，素白衣衫，低首信手，十指翻飞，方才那惊心动魄的仙乐，正是从她指下流泻而出！
宋清羽痴立水边，心跳如擂鼓。那花中女子周身笼罩着一层朦胧水汽，面容模糊不清，唯见一头乌发如瀑泻下，十指纤纤，拨弄着膝上一具形制奇古、非桐非梓的玉色瑶琴。那琴身温润，仿佛以整块寒玉雕琢而成，弦丝细若游光，每一次颤动，都牵引得四周水波无声荡漾。
“此曲只应天上有……”他喃喃自语，一股前所未有的热切攫住了他。若能得此仙琴，窥其妙法，他的琴艺必能脱胎换骨，真正触摸到那“弦外之音”的至高境界！这念头一旦滋生，便如湖底疯长的水草，将他理智的堤坝层层缠绕、勒紧。
此夜之后，宋清羽如同着了魔。他不再抚弄自己的桐琴，只终日徘徊湖边，目光如钩，死死锁住烟波深处。那朵奇异白莲并非夜夜浮现，但只要月华足够清亮，水波足够沉静，它便会悄然浮出水面，花中素影抚琴依旧。
宋清羽开始苦思冥想。他伐来湖畔最坚韧的老竹，用浸透桐油的细麻绳捆扎，制成一支数丈长的探竿。又寻来精铁，反复锻打，淬火磨砺，终于打就一枚形如鹰爪、三趾弯曲锐利的钢钩。他将这冰冷的利器牢牢缚在竹竿顶端。
等待的日子如同酷刑。终于，又是一个月华如水的静夜。那朵承载着仙音的白莲，再次无声无息地浮现在湖心，花瓣舒展，冷光流溢。花中素影低垂螓首，纤指正拂过玉琴冰弦，清绝的乐音如烟似雾，弥漫开来。
宋清羽的心提到了嗓子眼。他紧握手中冰冷沉重的竹竿，涉入浅滩。湖水浸透了他的裤管，寒意刺骨，却压不住心头那股焚身的灼热。他屏住呼吸，借着竹竿的长度，小心翼翼地将那枚寒光闪闪的钢钩，朝着莲心那具玉色瑶琴缓缓探去。
近了，更近了！钢钩的尖端几乎触碰到玉琴的边缘。花中抚琴的身影似乎毫无所觉，依旧沉浸在渺渺琴音之中。宋清牙关紧咬，手臂肌肉贲张，猛地发力一扯！
“哗啦——！”
一声刺耳的裂帛之音骤然响起，瞬间撕碎了水面的宁静与那缥缈的琴韵！巨大的白莲被钢钩生生撕裂开一道狰狞的口子，花瓣纷乱坠落，溅起冰冷的水花。那玉色瑶琴被钢爪牢牢钩住，脱离了花心，带着一股沛然莫御的阴寒之气，被宋清羽奋力拖拽回来！
就在琴离花心的刹那，花中那素白的身影猛地抬起了头！隔着水雾与破碎的花瓣，宋清羽终于看清了她的脸——没有五官！平滑得如同刚剥出的蛋糕，一片空白！一股源自幽冥深处的冰冷死寂，透过那片诡异的空白，狠狠攫住了他的心脏！
宋清羽魂飞魄散，怪叫一声，再也顾不得其他，抱着那具冰冷刺骨、不断散发着幽幽寒气的玉琴，连滚爬爬地逃回了自己的水榭。身后，破碎的白莲迅速沉入墨黑的湖水中，只余下一圈圈无声扩散的涟漪。
水榭之内，门窗紧闭，灯火通明。宋清羽将玉琴置于案上，心脏犹在狂跳不止。花中那张无面的脸带来的惊悸稍稍平复，贪婪与狂热便重新占据了上风。他深吸一口气，颤抖着伸出手，抚摸那玉质的琴身。
触手冰凉，寒意直透骨髓，仿佛握着一块深潭底部的寒玉。琴身细腻温润，流转着内敛的光华。最奇异的当属那七根琴弦，非丝非金，色泽灰白，细看之下，竟像某种活物枯萎的根须，表面布满极其细微的螺旋纹路。
宋清羽强抑激动，在琴前盘膝坐下。他伸出因常年抚琴而略显修长的手指，屏息凝神，模仿着花中素影的姿态，轻轻搭上那冰冷的灰白琴弦。
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