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江南的雨，总是缠缠绵绵，将云溪镇笼在一片水墨氤氲里。青石板路湿漉漉的，倒映着白墙黛瓦和偶尔撑过的油纸伞。沈墨轩背着画架，循着友人给的地址，拐进一条幽深的小巷。巷子尽头，一扇古朴的木门上悬着一块小小的木匾，上书三个飘逸的字——“半壶纱”。
他推门而入，一股混合着植物清苦与染料微涩的气息扑面而来。不大的院子里，竹竿上晾晒着层层叠叠的布匹，靛蓝、茜红、鹅黄、艾绿……如同打翻的调色盘，在细雨中颜色显得格外沉静。一个身着素色棉麻衣裙的女子正背对着他，专注地搅动着几只巨大的陶土染缸。她的动作从容而富有韵律，仿佛在进行某种古老的仪式。
“请问，是苏芷苏老板吗？”沈墨轩出声询问。
女子闻声停下动作，缓缓转过身来。雨水沾湿了她额前的几缕碎发，一张素净的脸庞上，眉眼清冷如远山寒潭，带着一种与周遭热闹色彩格格不入的疏离感。她点点头，声音也如她的气质一般清冽：“是我。你是预订的沈先生？”
“是的，打扰了。”沈墨轩递上证件。在苏芷接过证件的瞬间，他的目光落在她的手上——指节分明，指尖却染着洗不去的淡淡青蓝色，如同某种独特的印记。一股莫名的悸动毫无预兆地撞进他心底。这双手，这个侧影……为何如此熟悉？仿佛在记忆深处某个被遗忘的角落，曾千百次地描摹过。
苏芷将他引至一间临水的客房。房间不大，陈设简朴却干净，窗外便是蜿蜒的小河，雨丝落在水面，漾开无数细小的涟漪。放下行李，沈墨轩被染坊角落一间虚掩着门的旧物储藏室吸引。里面堆放着一些废弃的染具、陈年的木架，布满灰尘。他鬼使神差地走进去，目光扫过杂物，最终落在一卷被随意弃置的布匹上。
那像是一匹纱，只染了一半。底色是深邃神秘的青，接近墨色，却又透着幽幽的光泽。在这片青色之上，用一种近乎银白的丝线，勾勒出繁复奇异的图案——一只振翅欲飞的青鸾神鸟，姿态悲怆，鸟喙微张，似在泣鸣。鸟目处，一点朱砂般的红，宛如泣出的血珠。这图案是如此独特而震撼，带着一种无法言喻的悲伤力量，瞬间攫住了沈墨轩的心神。他伸出手，指尖轻轻抚过那冰凉丝滑的纱面，一股难以言喻的悲凉与心悸汹涌而来，几乎让他站立不稳。
“那是…很久以前染坏的废料。”苏芷不知何时站在门口，声音平静无波，眼神却落在沈墨轩触碰纱绢的手上，带着一丝难以察觉的探究。
沈墨轩收回手，有些尴尬：“图案很特别，像有生命一样。”
苏芷没有接话，只是淡淡道：“饭好了，在堂屋。” 说完便转身离开，留下沈墨轩对着那半匹青纱，心绪久久难平。
是夜，雨声渐歇。沈墨轩躺在陌生的床铺上，白日所见那青鸾泣珠的图案在脑海中挥之不去。疲惫袭来，他沉沉睡去。梦境，却如潮水般将他淹没。
他不再是沈墨轩，他成了林砚卿，一位才华横溢却性情孤傲的宫廷画师。他厌倦了宫闱倾轧，告假南游，在云溪镇这座小小的“彩云染坊”邂逅了坊主的女儿——阿染。
梦中的阿染，笑容明媚如春日暖阳，眼神清澈见底。她的十指翻飞，能化腐朽为神奇，将林砚卿笔下的山水花鸟、奇珍异兽，用各色天然染料，神奇地“画”在纱绢之上。染坊里，总是飘荡着林砚卿挥毫泼墨的松烟墨香，与阿染染缸里蒸腾出的草木气息，奇妙地交织在一起。
他们共同创作了一幅画——《青鸾泣珠》。画中青鸾，是林砚卿心中高洁不屈的化身，泣珠则是阿染赋予的、对世间不公的悲悯。他们约定，要将这幅画染成一匹独一无二的纱，作为他们爱情的见证与守护。
然而，美梦骤碎。一位途经此地的藩王世子，偶然看到林砚卿的画作，惊为天人，欲强行索要。世子更垂涎阿染的美色与染技，意图强占。林砚卿性情刚烈，断然拒绝，言语间得罪了权贵。世子恼羞成怒，罗织罪名，将林砚卿投入死牢。
染坊被砸，阿染被强行带走软禁。世子以林砚卿的性命相胁，逼迫阿染为他染出那传说中的“青鸾泣珠”纱。为了救心上人，阿染强忍屈辱和恐惧，在严密监视下开始染制。她将对林砚卿所有的思念、担忧、爱恋与绝望，都倾注到每一道工序中。当那青鸾的轮廓逐渐在纱绢上清晰，泣珠的红点即将点染完成之际，噩耗传来——林砚卿不堪折磨，已冤死狱中！
那一刻，阿染的世界崩塌了。所有的希望化为泡影，极致的悲痛吞噬了她。在最后一道工序前，她看着那匹几乎完成的、凝聚着她与砚卿全部心血与爱情的青纱，眼中只剩下死寂的决绝。她猛地抱起那匹纱，在监工们惊愕的目光中，决然地冲向后院最大的靛蓝染缸，将半匹浸染着深情的纱狠狠投入那深不见底的浓稠蓝靛之中，随即，她自己也如同一片凋零的叶子，纵身跃入！
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